他身前跪着三个骨瘦如柴的孩子。
“你们知道，偷窃是犯法的吧？”
凯隔着大老远的距离，看着他面无表情的脸。
“对不起、对不起……我们不是故意的……只是我们饿了……真的好饿……”大概才八九岁的女孩一直哭，急着解释。
男孩死白着脸，跟着说：“我们的母亲死了，父亲也病倒了，我们好几天没吃东西了……我们只是想煮点粥给父亲喝……”
另一个男孩，已经是少年了，年纪比较大的他没有说话，只是沉默。波恩沉着脸，拧着眉，瞪着那跪在他面前，吓得脸色发白的三个孩子。“大人，你必须处罚他们。”赛巴斯汀说。“他们只是个孩子。”迈克尔不赞同的拧眉。
“他们是农奴，而且是小偷。”赛巴斯汀冷着脸：“偷窃的行为不能被鼓励。如果你让他们走，等于宣告所有人都可以这么做！”
该死，队长这句是对的。
凯心头一沉，脸微白。
波恩抬起眼，看着身边那位队长，挑眉。
“所以你的建议是什么？”
“一人打个十棍，以示惩戒。”赛巴斯汀说。
十棍！
那些孩子如此瘦小，等打完，他们恐怕也早死了。
广场上的人，瞬间都安静下来，忐忑与不安隐隐浮现在空气中。
可在场的人如此多，早已不只是原先住在城堡里那些人而已，不管他如何处理，一定会有人把话传出去，如果他不惩罚他们，人们会以为可以偷盗他的粮食，如果他惩罚了，这几个孩子绝对撑不过去。
凯的心，提到了喉咙，才要上前，却听到那始终沉默的少年，抬起头来，看着波恩，脸色苍白的道。
“大人，是我逼他们帮我的，你要打，打我就好！三十棍都打我就好！”
波恩瞪着他，那少年没有闪避。
波恩朝一旁的赛巴斯汀伸出手，“棍子。”
该死！她知道波恩必须惩处这些孩子，但这和谋杀没两样了！
第3章(2)
“大人——”
她的叫唤，吸引了他和所有人的注意。
凯握紧拳头，快步上前，来到他身边。
他拧起了眉，不悦的看着她，手里握着赛巴斯汀递给他的棍子。
她知道每个人都在看，她的眼角余光看到那位队长对她皱眉，看见跪在地上的孩子瑟缩颤抖。
她在他面前屈膝，行了个正式的礼，然后看着他，开口道：“大人，我需要人手，把这孩子打死，并不能改变什么，与其如此耗费大人你的力气，我相信如果你把他们交给我处置，让他们为塔楼病房里的患者清理秽物，会是更洽当的处罚。”
他眼微眯，紧绷下颚，低头倾身，压低了音量。
“我的夫人，你知道你在做什么吗？”
“我的大人，我只是给你另一个建议，我相信赛巴斯汀队长对处理小偷很有经验，但也许你可以考虑一下——”
他紧抿着唇，将头俯得更低，冷声开口：“让开。”
她心头狂奔、冷汗微冒，只能悄声匆匆道：“波恩，你不需要用恐怖统治这座城堡。”
他鼻翼歙张，刹那间，黑阵变得无比闇黑，然后他张开嘴，扬声。
“让开。”
那是一句命令，一句不能违抗的命令。
他扬高了声，让在场的每一个人都听见这句不容质疑的命令。
凯一颤，清楚在他眼里看见突然而起的怒火，那被她点燃的火气。
看着眼前额冒青筋的男人，忽然间，她领悟到，他本来其实很冷静，还算冷静，或许根本没有打算真的打死那孩子，是她把他惹火的，不知说了什么，惹火了他。
她不该也不能在公开场合违抗他。
即便他说过不会打她，但如果她违抗了他，只是逼他处罚她，就像他不得不处罚那偷窃的孩子一样。
这突如其来的领悟，让她心头狂奔，喉咙紧缩。
或许她该做的，是信任他？
但若是他真的杀了那个孩子怎么办？
如果他将那被贫穷、疾病与饥饿，逼得去偷窃的孩子殴打致死，她不知道自己还有没有办法站在他身边，坐在他身旁，和他睡在同一张床上。
他严酷冷硬的脸庞因为强忍的怒火而微抽，黑瞳炯炯的瞪视着她。
拜托你，别这么做。
她想开口求他，可当她看着他的眼，知道她不能这么做，她不能在如此多人的面前违抗他，不能这样要求他。
此时此刻，除了让开，除了怀抱那丁点的希望，她没有别的选择。
凯看着眼前的男人，只能在身前紧紧交握着双手，然后深吸口气，往旁退开。
他木然的握着那可怕的长棍，走过她身边，她不由自主的屏住了气息，转身看着他，和那名少年。
“趴下。”
冷酷的声音，从他嘴里冒了出来。
少年微颤，但顺从的趴在地上。
她看着那个男人走到那瘦弱又害怕的少年身边，高举长棍，狠狠挥下——
乓！乓！乓——
他揍了那孩子，扎扎实实的将那孩子的屁股打得皮开肉绽。
每一棍击打的声音，都异常的大声和可怕，教在场所有人听得心惊肉跳，另外两个小兄妹更是紧抱在一起，哭得泪流满面，却不敢上前阻止。
他每揍那孩子一下，她就忍不住瑟缩一下。
那少年死命咬牙忍痛，但到了第三下，那孩子开始哀号痛哭出声，他没有因此停手。
乓！乓！乓——
痛揍和哭嚎的声音，交互在冰冷的石墙与建筑间回荡。
因为太过用力，他手上的棍子都裂了开来，断裂的小木片因此弹飞出去。他高高举起裂开的长棍，狠狠的再下一棍，每一棍都教她瑟缩，让她的脸色都因此变得更加苍白，双手绞握得更紧，反胃的感觉数次涌上喉头。
乓！乓！乓！乓——
他一棍一棍的打，打得她心头扭绞着，但那男人从头到尾，都没有看她一眼。
她无法理解他怎能如此残酷，就在她以为自己要吐出来的时候，他停了。
在那恐怖的击打声中，她真的以为他会打完那三十下，直到那孩子被活活打死，但在第十棍打完时，他停了下来。
“这是你偷东西的惩罚。”
他冷酷的声音，低沉而清晰，回荡在内庭广场，传入每个围观但沉默的大人小孩耳里。
她看着他低头看着那趴在地上，眼泪鼻涕流得满脸，虚弱得喘不过气来的孩子，再看向旁边那两个吓得脸色发白、满脸是泪的小兄妹说。
“至于你们，从今天开始，得留下来帮忙清粪。”
说着，他转身朝她走来，面无表情的告知她。
“现在，他们是你的了。”
她看着他，不知道该说什么。
他没有等她反应，只是抓着那裂掉的长棍，转身离开了她。
那孩子趴在地上，虽然虚弱、奄奄一息，鲜血还染红了他的臀部，但他仍在呜咽，依然活着。
一时间，有些晕眩，她喘了一口气，然后才发现自己方才始终屏着气息，没在呼吸。
她深深再吸一口气，这才快步上前，在那孩子身边蹲下。
他在她眼里，看见熟悉的恐怖、畏惧。
她的脸白得像雪，他能看见她的瑟缩，能看见她眼里透出的惊恐畏怖，像是在看着一个披着人皮的怪物。
那眼神，让他莫名恼怒。
波恩不爽的抹去脑海里那女人震惊的模样，将那根长棍放到桌上，垂眼看着摆在大厅长桌上的地图。
那是史瓦兹的领地，史瓦兹爵爷所有的领地。
从东到西，从北到南，在那之外，还有包围着这块土地的其他家族，那些对这块土地垂涎已久、虎视耽耽的邻居。