“不会的！”狄明威脸微红，为邓冰婷辩解说：“她答应我会把坏习惯改掉，她都做到了。”
“是吗？那你就没必要再担心她了。”
“我还是不放心。她好不容易才振作起来，恢复以前的开朗与自信，但如果她父母那边又有甚么变挂的话，她也许又会承受不住，又……
“这么说，你还是要继续跟她来往？”麻麻绷着脸，打断狄明威的话。
“麻麻。因为大家不了解这其中的因果，所以才会说一些误解的话；冰婷已经答应我要好好唸书，我想过一阵子大家就不会再说甚么了！”狄明威不放弃为邓冰婷说话的机会。
“问题不只是在她，最重要的是别人用甚么眼光在看你跟她。”麻麻也毫不客气地指出问题的核心。“她不学好，别人当然会说闲话；你跟她在一起，人家当然也跟着说长道短。你知道外头是怎么说你跟那个女孩的吗？还是件根本就不在乎？”
狄明威猛然抬头，眼里隐隐有抗拒的怒火。他似乎想说甚么，却又忍了下来，交叉的手指头因用力而发白。
意中的父亲不赞同麻麻这过度的反应，皱眉说：“妈，你根本就不必在意外头那些闲言闲语，你何必……”
“人家爱说谁，我都不会管，也不想管，但要是说到我们头上，我就不能不管。”麻麻的态度很坚持。她转头又对狄明成说：“明威，麻麻并不是对那女孩有成见，麻麻也相信你，但“人言可畏”，尤其在我们这乡下地方，更是要懂得这个道理。你自认没做错甚么事，但别人可不这么想；人家看到你跟那个女孩子在一起，很自然就会以为你们之间有甚么暧昧关系，然后穿鑿附会，加油添醋一番。你当然可以不在乎，但麻麻不能不在乎。”
狄明威将嘴抿得更紧，垂眼看着桌子，双手也握得更紧，而使得指头愈发惨白。
“明威！”麻麻继续说道：“麻麻明白你只是不忍心看那女孩学坏，想扶她一把，毕竟你跟她从小就认识了。但，忌讳的，你还是不得不顾虑。”
她停顿一下，察看狄明威的脸色，然后才继续说：“再说，如果那女孩喜欢上你了，那该怎么办？何況，你为她那么尽心着想，很容易让她对你产生依赖感，时间一久，你想撒手就很困难了。这些，你考虑过没有？”
狄明威猛然一震，抬眼看麻麻。
不只是他，屋里所有的人都用同样的惊讶表情看着麻麻。
除了赵意中。
“也许你觉得麻麻想得太多了，”麻麻的口气缓了下来，表情也缓和许多，不再紧绷着脸。“但这件事并不是不可能，对不对？你跟意中已经有了婚约，如果发生这种事，就不太好了。”
“妈，你说到哪里去了！”意中的父亲不禁失笑，似乎觉得麻麻的想法太荒谬。
狄明威却低下头，彷彿在思量甚么。他松开紧握的双手，转头看看庭院，眼光若有似无地掠过赵意中。赵意中垂着眼跪坐着，木然的表情，令人猜不透她的心思。
“我明白了，麻麻！你希望我怎么做？”他抬眼看看麻麻，放弃再做任何辩解。
“我要你答应麻麻，不要再跟那个女孩有任何来往。你做得到吗？”
“麻麻！”赵意中脱口叫了一声，表情是慌张又难堪。
太过份了！麻麻怎么可以对狄明威做这样的要求？这样又算甚么？狄明成连喜欢人的自由都没有吗？
麻麻不理她的抗议，继续对狄明威施加压力说：“明威，告诉麻麻，你做得到麻麻的要求吗？如果做不到，麻麻也不勉强，但麻麻会对你感到很失望。你也不是小孩子了，应该懂得男女有别；既然你跟意中已有了婚约，如果再和别的女孩牵扯不清，不管你是甚么存心，于情于理都不应该。”
“麻麻，你别再说了，这根本是不相干的事！”赵意中无法再忍耐，红着脸说：“明威如果连喜－－交朋友的自由都没有，那末免太可怜了！他有权做他喜欢做的事，认识各式各样的朋友，你那样说，实在太过份了！”
“意中！”麻麻吃惊地看着赵意中，脸色很难看。“你没头没脑的胡说些甚么？”
“意中，你怎么可以用这种态度跟麻麻说话？”意中的父亲开口责备赵意中，他虽然也觉得麻麻对狄明威的要求太过份，却也不允许赵言中这种无礼的顶撞，他放下书，走到矮桌这边，盘腿坐在狄明威身旁，并将手放在他肩膀上，说：“明威，麻麻对你的期望很高，所以对你的要求也就严厉了些，刚刚那些话，你别放在心上。意中说得没错，你不必因为婚约而束缚住自己，大可多去认识一些朋友，但是，要懂得分寸，明白吗？”
“我明白，叔叔。”狄明威很快地点头。
麻麻见她一番苦心完全不被赞同，拉长了脸，皱眉对意中的父亲说：“东昇，意中不懂事也就罢了，怎么连你也……”
“妈！”意中的父亲陪着笑脸说：“我知道你是为了明威和意中着想，明威也了解，他会有分寸，你就别再管别人说甚么闲话了。”
“明成，你说呢？”麻麻转向狄明威。
狄明威垂首看着桌上，默然一会，才抬起头。
“麻麻，我说过，我不能丟下冰婷不管，眼睁睁地看她自暴自弃。”他的声音比平常低沉一些，却格外显得坚定。
“不管麻麻怎么说，你都非跟她在一起不可？”麻麻很不高兴。
“麻麻，你别误会，我并不是这个意思。但冰婷真的只有我一个朋友，我觉得我有义务帮助她。我不认为朋友之间互相关怀有甚么不对，别人要说闲话，就让他们去说好了。”
狄明威语气很婉转，声音仍然低沉。他并不是不了解麻麻的用意，也明白麻麻的心态；只是他觉得自己问心无愧。
不过，麻麻所担心的“后果”，他并非完全不放在心上。虽然他认为这种事绝不会发生，而他也一直将邓冰婷当作妹妹看待，但麻麻既然有此显虑，他也不好再做任何抗辩。
然而，要他丟下邓冰婷不管。无论如何，他都做不到。
他以自身的遭遇将心比心邓冰婷面临父母婚变的遭遇；虽然形势不同，但性质却相近，他了解邓冰婷內心的忿怒，以及无助又难过的感受。
所以他才会特别怜惜邓冰婷，不忍心丟下她不管。
“算了！既然你这么说，麻麻也不再勉强你。不过，你跟意中的事要怎么办？”麻麻看狄明威心意坚定，不再逼他，巧转话题。
“我跟意中的事？”狄明威微微蹙眉，一时不明白麻麻的意思。
赵意中突然觉得难堪至极，双手不觉一紧，抓皱了平帖的裤衫。
麻麻也不拐弯抹角，直截了当的说：“你和意中都长大了，该定的名份也该定下来了。麻麻決定下个月初让你和意中正式订婚，订婚后你就搬来这里住。本来这件事早就決定好的，因为你父亲发生意外而耽搁下来。我看过日子了，下个月初正好是黄道吉日；叔叔和爷爷也都赞同了。怎么样？这件事你有甚么意见吗？”
狄明威又陷入沉思，茫然地看着赵意中。
赵意中没有回应他的视线，羞红着脸，直想找个地洞钻进去。
狄明威的样子显得很无奈；不说话、不反抗的表情，也显得非常无可奈何。无奈复加无奈，他茫然、沉默的样子，完全说明了他的心事。