忙了一天，纪远东又倦又累。
说他是铁打的，其实不过分。但机器也是要休息的，不休息，再硬的合金照样五马分尸。
他停妥车，看看时间。
八点还有一个宴会。
参加各类酒会宴会慈善舞会是责任也是义务，而且是工作的一部分。上流社会有上流社会生活的模式，要他像那些下人一样别的事不好做，边看连续剧边喝酒嗑瓜子，干脆杀了他还比较慈悲吧。
他心里盘算着，上楼冲个澡，换好衣服，稍事休息一下，应该还来得及。
“远东少爷，”进了门，老许太太唤住他。“先生跟太太回来了，都在楼上。”
纪远东点头，表示知道。
他跟他父母并不疏远，每天在公司或在家其实都会见上几回。而且，就算再忙，也一定会说上几句话。
“啊，对了，”他作势往楼上，老许太太想起，赶紧又说：“马先生来了。”顿一下，还想说什么，似乎有顾忌，就没说了。
纪家时时会宴会邀客，来往的，就像王印加刻薄的，非富即贵，多半有些家底背景。马彦民是纪远东难得看得上眼、私人带回来的朋友，纪家当然也另眼相待。
纪远东又点个头。他想马彦民应该会在客厅，也没多问，没见到人，正觉得奇怪，想找老许太太问清楚，碰巧他父母从楼上下来。
“爸、妈。”纪远东上前。
“回来了。”纪远东父亲纪文浩身材适中，长得斯斯文文。
“远星呢？”纪太太问。
“他还没有回来吗？”纪远东反问。
纪太太摇头。“这孩子也不知道在忙些什么。”
“远星什么时候过去把事情处理清楚？”纪文浩问。
“下个周末。”
“那样是最好了。幸好他想通了。”纪太太说。纪远星决定取消订婚的事，他们当然都知道了，再赞成不过；对于他想辞去研究工作把重心移回来，当然也不反对。
纪太太又说：“远星能留在家是最好的了。等他把所有的事情处理好，你看他想做什么，放一些给他，让他去负责。”
“我知道。”纪远东点头。
上回纪远星开口说要百货公司和量贩广场的经营权，他还没来得及回话，便被厨师老王大声的叫嚷打断。远星若能分担一些他的忙和累，他可以轻松一些，也没什么不好。
“对了，”纪文浩：“八点在‘伯爵’有个邀请会吧？准备好了没有？”
“时间还来得及，我正要准备。”
“那是你黄伯办的，别怠慢了。”“伯爵”是私人俱乐部，相对于文人艺术家的沙龙，是他们这种企业主聚会的地方。
“我知道了。”纪远东又点头。“对了彦民来了，爸妈有看到他吗？”
“彦民？”纪文浩夫妇相视一眼。“没有啊，他什么时候来的？”
这就怪了。纪远东回视客厅一眼。
“我也不知道。”照理，除了客厅，马彦民不会随便闯进其他地方才对。“也许在庭院。我去问问许婶。”
他跟马彦民大学就认识，说交情多好倒也未必，但他们一直是竞争的对手。马彦民的父亲虽不从商，却是小有名气的律师；马彦民继承父业，也干得有声有色，有钱有才有地位，绝对不比他纪远东差。
他在清洁室找到老许太太。老许太太正在教玛莉亚怎么清理毛毡。
“许婶，”纪远东问：“彦民呢？你不是说他来了？”
“啊！马先生他——”老许太太有些支吾。“那个……我刚刚看见，嗯，马先生他……那个在厨房……”
“厨房？”纪远东想都没想到。正疑惑马彦民去厨房去做什么，听老许太太又细声地说：
“嗯，是我们后头的厨房……”
这下子纪远东挑起眉了，像询问、奇怪、又惊讶。
＊ ＊ ＊
像是为了要印证许春美的话，马彦民果然打电话给王印加，开始他的“第一步接触”。
王印加不起劲，伊伊啊啊支吾敷衍两次，就懒得接电话了。
所以，这天当她回到家，发现马彦民竟出现在她家厨厅和她老爸下棋时，她的惊讶可想而知。这是“她家”的厨厅，而不是“纪家”那大房子的厨厅，马彦民在这里干什么？！
“你回来了，印加。”马彦民笑吟吟的，跟她像有多熟似的。
老王只是“唔”一声，连头也没抬。
“你怎么会在这里？”王印加心里皱眉，但态度还算客气。马彦民没有得罪她，所以没必要，她何必得罪人。
“我有事来找远东，遇上王伯，没想到王伯也喜欢下棋，就陪王伯下几盘。”马彦民还是笑吟吟的。说话间，他的护城卫士教老王的大车吃了。
“爸，”王印加转说：“你也真是的，人家马先生找纪大少爷有事，你怎么把人家拖到这里下棋。”
老王这才抬头，瞪了她一眼，像在说“你懂什么”，悻悻说：“人家马先生大方，懂得体恤老人家。哪像有些人，当人家子女的，也不知体贴父母，光只会抱怨。”
“你这是在说我了是不？不陪你下棋就忤逆不孝、罪大恶极？”
“你看看！”老王又瞪眼，转向马彦民咕哝：“老的才说她一句，她小的就回好几句。人家孝顺的早就到父亲身后帮父亲捶背了。”
“爸！”换王印加瞪眼。才不过几盘棋，看样子马彦民就收了她老爸的心。
老王的确对马彦民印象极佳。马彦民是纪远东的朋友，又是个律师，却不摆架子，态度亲切有礼，更难能可贵的是，他居然还肯陪他这厨师下棋，要老王不看他顺眼也不行。
“你别再在那里啰哩叭嗦的，扰乱我们下棋。”老王挥挥手。
王印加只好闭上嘴巴，站在一旁。
看了一会，她便发现，马彦民存心相让。她往他看去，马彦民抬头冲着她笑。
“将军！”老王大喝一声，“嘿嘿”笑起来，高兴极了。
马彦民看看局势，丢下棋子，笑说：“我投降了。王伯，你真厉害。”
“嘿，哪里！来！再来一盘！”老王高兴得合不拢嘴。
才又重新摆阵，老许太太走进来。
“你果然在这里！”像找了老王一会。“还在下棋哪？我看着大屋子没人就知道。老王，时间不早了，别下棋下得昏头了。”
老王这才“啊”一声，懊恼地站起来。“真是的，下得正起劲呢。不好意思啊，马先生，我得去工作了。”
“叫我名字就好了，王伯。”
“那怎么行！你是远东少爷的朋友。倒是你不必那么客气，叫我老王就可以。”
“那才真不行呢。王伯是长辈，我怎么可以那样叫你。”
这种话不管是谁听起来都很受用。老王眉开眼笑，对马彦民简直顺眼极了，热心说：“你别急着走，留下来一起吃饭，尝尝我的手艺。”
“爸，”王印加立刻说：“马先生是纪大少的朋友，你怎么留人家在我们这儿吃饭！”生怕马彦民真的待在这，那准害她消化不良。
“对哦。”老王恍悟，看向马彦民。“不好意思，我高兴就没想到那么多。”
“哪里！王伯留我吃饭，是我的荣幸，我求之不得呢。”马彦民一副很领情。“反正我也没什么事，我一起去帮忙，顺便见识见识。”
老王开心极了，大手左右摇晃说：“厨房油气腾腾的，我一个人就可以了。你和印加在这里聊聊天吧。”忘了马彦民是来找纪远东的。
王印加这回纠起眉了，目光对上马彦民的。他还是亲切的一张笑脸。