“哼！”赖美里鼓着腮帮，重重哼了一声算作承认。
“真搞不懂你们这些女人！”苏小小摇头说：“追逐明星、崇拜偶像，为他们奔波疯狂，这些心态举止我还可以理解，也不于置评；但像田优作那种阴阳怪气、男不男、女不女的家伙，又小器、又没度量，只不过是一间小酒馆的老板兼酒保，平凡得要死，为什么你们这些女人也会疯狂着迷到这种地步？”她顿了顿，抬头四处看看，又道：“看看这屋子的女人！整间酒馆里的女客都是为了那个没水准、没气质的男人来的，真是头壳坏掉！”
“你当然不会懂。整天只想着钱，连晚上睡觉也抱着金子上床的人，怎么可能懂得优作的魅力？”赖美里以极瞧不起苏小小的口吻说。
“魅力？”苏小小不以为事的反讥说：“那种人有什么魅力？黑心、小器、又没水准的像伙有什么好？全天下我还找不出有比钱更迷人的；只有你们这种不知柴米油盐、不知人间疾苦、食米不知米价的蠢女人才会讲出这种没大脑的话！”
“你少说教，你这个大学退学生。”赖美里撑着下巴，意兴阑珊的说。
“得了！那种学店不念也罢。”苏小小摆摆手，极其潇洒地耸了耸肩。
说市中心那所私立大学是家学店，还真是没有冤枉它；师资、设备、教学水准、软硬件设施样样跟不上人家；杂费、规费、学习奉献、杂支代办等样样收费却贵得榜上有名。
初入大学的第一学期，就花掉苏小小省吃俭用、攒了好几年才攒存下来的积蓄五分之四多，让她足足心痛肉痛了一个月。
就连那里的学生举止穿著也都像是在互相标榜、比美彼此的家世和财富似的；土气一点、内向一些的人，往往就会被那种矫饰的气氛压得自卑地抬不起头。
城市人大都有一种骄气，看不起乡下人那种憨厚老实、土里土气的土包子相，如果其中有不知安分收敛、打扮前冲大胆、敢抢掠锋头的人，就容易惹得他人眼红不顺眼。第一个月，苏小小便是这样与曾莎白和赖美里起了冲突。
曾莎白和赖美里是典型的都市人类；家境富有，从小就培养各种才艺，在社交场合也应付得头头是道，一切流行的信息更是了若指掌，轻风一吹，便嗅知这一季最流行的服饰、时下最盛行的娱乐，以及一些新时代的、结合知性与感性的个性商店、餐饮店。
而苏小小，土不土，时髦不时髦，生长的地方恰是城不城、乡不乡的地方——依邻大都会周边区的邻县乡下海边的小镇。
开学上课的第一天，她穿了一件特大号的印花衬衫、窄管七分花布裤、黑色功夫鞋，没有穿袜子，那身打扮，看凸了一整教室时髦亮眼的城市新人类。
坐在她旁边的曾莎白看不惯，绊了她一跤；她从地上爬起来，从容地拍掉身上的灰尘，然后二话不说，拿起曾莎白桌上那罐喝剩的咖啡调味乳，一股脑儿倒在曾莎白梳得光亮丝丝的秀发上。
仇人自此对上了眼。
赖美里和曾莎白交好，当然帮着曾莎白欺负苏小小；而苏小小每遇挑舋必然反击，就这样打打闹闹，三个人竟然莫名其妙地发展出一段友谊。
但是，曾莎白和赖美里有心，苏小小却不见得领她们的情。
苏小小是赚钱第一，成天忙着打工，将赚得的钞票一张张用熨斗熨平再亲吻膜拜。
这让曾莎白和赖美里两人为之气结，骂她“死要钱、无品、无德、无形、见钱眼开，只要有钱，什么没气质、没水准的差事都会干”。平时两人对苏小小百般友好，但只要苏小小提钱、谈钱，便对她口诛笔伐、冷嘲热讽，抗议她“重财轻义”。
就这样，苏小小爱钱，众人皆知，而她那句从流行歌曲学来的名言——“道义放两旁，利字摆中间”——更是人人耳熟能详。她的生活目标、生存意义，就是赚钱、存钱。
结果她爱钱爱出事来，居然因为忙着打工赚钱，忘记期末大考，而终因学期成绩超过半数不及格被退了学。
学校的公文照她填写的地址寄去，却查无此人被退了回来，直到曾莎白在她打工的餐厅遇到她，她才知道自己被退学。
退学对她而言是如鱼得水。她死不要命的工作，死不要命的攒钱，一天二十四小时工作二十五个小时。曾莎白和赖美里朋友多、交游广，她便涎脸要她们介绍工的机会，惹得两人频频对她翻白眼。
赖美里现在又听她骂学校是间学店，依然十分意兴阑珊的说：“就算是学店吧，安分的混它四年，起码还有一张大学文凭。但你呢？死揽活攒，也攒不出个气候来。”
“你少取笑我！等我攒够钱，出国念他个哈佛、耶鲁的博士回来，呕死你们！”
“少说大话！”赖美里“嗤”了一声，从袋子里拿出几本书和一堆资料。“帮我写一篇报告，只要是有关浪漫时期的诗人都可以；雪莱、济慈、渥德华兹，随你挑，看你爱写谁；二个礼拜以后交作业。老规矩，先付酬劳，一仟块大洋，请你点收。”
“才一千块！”苏小小收好钱，翻了翻桌上那堆书和资料说：“这次的报告困难度这么高，你忍心一仟块就将我打发？下次代写报告，价码得再提高五成。”
“死穷酸！再加你一仟块大洋成不成？”赖美里骂了一旬，又从皮包里取出一张仟元大钞。
“成交！”苏小小脸上堆满笑，身手矫捷地夹过仟元大钞。“对了，今天怎么只有你？莎白怎么没有来？”
“莎白今天……”
赖美里没将话说完，小嘴厥成广告女郎卖口香糖的招牌式Ｏ型嘴，却自以为具有梦露的诱惑力，苏小小见状，马上警觉到后方即将来袭的风暴。
“苏——小——小——”暴风雨中心就在苏小小身后半公尺的地方；传送过来的讯息，一字一字都像冰刀似地，直直插入苏小小的心脏。“我再郑重警告你一次，我不是花钱让你来这里偷懒嚼舌根的，如果你再这么打混，我就将你开除，让你回家！”
“你最好是把我开除算了！”苏小小气不过还嘴说：“你以为我相那些神经有病的女人，闲没事喜欢在你这间阴森没品味的鬼屋浪费时间？成天听你威胁、看你脸色？你口口声声说花钱、我却根本在这里做白工，到现在连一个子儿都没见过！ 如果你将我开除了，我会放鞭炮庆祝、双手合十称谢阿弥陀佛，高兴终于可以超生了呢！”
田优作听苏小小回嘴，脸色变得更难看，抓住她的手，一路将她拖回吧台说：“别以为我不知道你心里在想什么，我不会那么容易放过你的！”
“你！你……实在太……太那个小家子气、吝啬了！只不过喝了你一杯酒，你就记恨到现在！我都已经在这里做白工了，还不够吗？你还想怎么样？”苏小小一连口吃了好几声，心里十分悔不当初，实懊恼真不该喝了那杯酒。
“岂止是一杯酒？你喝掉的是我的血、我的肉、我的幸福、我的未来！你知不知道那是我花了多少心血才调配出来的？还有那张配方，那是我费尽心血、耗尽钱财才从匈牙利一处荒僻的小村庄市集弄来的，只有那么一张，千金难买，你居然把它当废纸揉掉了！你——你——”