第一章
老妈死了，留下四个拖油瓶，她是最大的那一只。
四个拖油瓶，每个各有不一样的爹，不搭轧的姓，处理起来很麻烦，饲养起来也很麻烦。所以老妈一死，他们几个顿时如同无主的孤魂野鬼，人间没有个安排处。
老妈最后一任丈夫，也就是小昭的爸爸，大她不到十岁，穷学生一个；研究所念了六，七年，还拿不到学位；住在一起的时候，原就是老妈供着他生活的。老妈也真敢，竟然敢找个比自己小十多岁的少年谈恋爱，还嫁给他，被拋弃自然是正常的──老妻少夫。她冷眼旁观原就不看好；果然，老妈才卧病在床，那个小丈夫就跑得不见人影，他们想找也不知打哪儿找起。想想，在几百万人潮里寻找一个没种的男人，无疑在大海捞针。老妈看得开，叫他们算了，可怜的小昭，才四岁，就这样没有了爸爸。
而老妈的第三任丈夫──乔的老爹，她惯叫他做大乔。听说当年是东门町一带酒吧有名的美男子，打了一手的好豉，迷得酒吧里的小歌星和女客们团团转。
但那个男人和无数在酒吧里鬼混的男人一样，也是浪子一个。今朝有酒今朝醉，过着没有明天的日子，根本不知道什么叫做“责任”；现在也不知淹死在哪个酒槽中。据她打听到的消息，那个浪子不知怎地欠了人家一屁股债──总之，脱不了酒色。目前人大概被押在南太平洋某个快要沉没的小岛以肉抵债，尸骨是否尚全，还是个问题。他对这个家的唯一贡献─是提供他美貌外表的基因，继承他的种的乔，才不过十一岁大，就长得一副小美人胚的模样。
至于她的老头──实在没什么好说的。人穷又懒，个性又酸，又爱搞三捻四的，简直乏善可陈；她一向是站在老妈这边的。和老妈离婚后，老头一双眼吧嗒吧嗒地看着她，央求她跟他走。她清楚得很，他肚里那些数不出几条蛔虫来的伎俩，甩都不甩老头的装模作样。果然，不到一个月，他就娶了另一个女人。她心里其实也不怎么认真地怨他，毕竟他是她老头，那一点感情还是存在的。但她跟暮老妈东西南北地流浪，生活都快忙不过来了，实在没有太多时间怀念他。可老妈死了之后她才知道，离婚的老头老早就嗝屁了，他的女人也早在八百年前就带着他的种琵琶别抱，跟着另一个男人夫唱妇随去了。
那可真是令人伤感的一件事情，因为，那意谓着没有人会饲养他们。
“阿飞……我肚了很饿……”小昭捏皱了她的衣角，往她怀里又撒娇、又不安似的钻黏过来，像只无尾熊般攀着她不放。
“乖，小昭，再忍耐一下。”她拍拍小昭，轻声哄他。小昭从小就没胆，怕生又好吃……真像他那没种老爸的翻版。屋子里人来人往，晃映的面孔及杂沓的脚步声，连她都搞不清哪个是哪个，乱烘烘的一片，多少让小昭感到不安畏惧；加上肚子饿，那就更难受了。
而说到吃，那就更让人伤感了。打老妈死前，她们三餐就有一顿没一顿的，已经好久没吃过一顿象样的饭；才四岁的小孩，忍耐力再怎样强、再怎么懂事，还是有限度的。
“可是，我肚子真的很饿……”
“小昭，你闭嘴！”老二罗彻不耐烦地瞪住小昭。
小昭脏脏的小脸立刻委屈地打皱起来，小嘴也垮下来，想哭又不敢哭，鼓着腮帮子，
拼命忍着委屈的模样。
“阿彻！小昭还小，你干嘛对他那么凶？”她斥了老二一声，安慰小昭说：“来，小昭乘，听姊姊的话，再忍耐一下。”
小昭委屈地点头，攀到她身上，彻底变成一只无尾熊。她只好抱住他，哄了又哄。
“这小子，就只会撒娇！都几岁了？”罗彻啍一声，口气很不好。她瞪他一眼，他才赌气似的闭上嘴。
这也难怪──难怪老二心情会不好。屋子里黑压压的一堆人，全是些不相干的人，也不知是凑什么热闹而来的。老妈娇滴滴的一个俏人儿，烧成了一醰灰供在方桌上，仍然摆着她那不知人间疾苦的甜笑高高在上地腑视着他们；她走了倒好，一了百了，却把他们丢在这一团混乱中。
“阿飞，我们还要等多久？”乔扯扯她的衣角，仰起美丽无瑕的脸蛋看着她。她在问还要等多久这些人才会“饶”了他们离开？
虽然年纪还小，但乔长得实狂美丽，真的是美！不是什么可爱或漂亮那种用来蒙混或敷衍的笼统形容。乔是美人胚子─她不知该怎样形容那种美丽，但她知道，那就是“美”，一种女人的标致。是的─女人；乔从八、九岁起，就呈露出了一种年龄分辨不出的美感，让人忘了她的年纪，时而吸引住一些成熟男子的目光……意淫或是恋慕的。
说实在的，她到现在还不太敢相信，这样一个美人胚子的乔会是和她打从同一个娘胎生下来的。仔细瞧了，老二罗彻和小昭都有一副好轮廓，很在长成美男子的潜力。小昭还小，才稍具雏形，尚不太看得出来；但阿彻已经是个翩翩的俊少年，他不过十八岁，还小他两岁呢！就高出她一个头，接近一米八的身材，怎样看都是个性格帅气的小伙子，即使不去迷惑人，人亦自迷。
想想，老妈年轻的时候就是个美丽的小女人，就是后来病了，仍然风姿绰约，迷得医院里一干实习的小医师昏头转向；也难怪小昭的爸爸当初会不计年龄的差距娶了老妈。而阿彻、乔、小昭三人都遗传了老妈的魅力与美貌，和他们各自老爸的优秀基因；只有她最不幸，单向遗传了老头一切的劣等基因……个头矮、身材平板、头脑普通。
好比阿彻是明星高中的学生，脑袋顶尖那就不用多提了；乔也是年年拿第一，深得老师的疼；就是小昭也常被幼儿园的老师夸赞聪明懂事，虽然胆小了一些。而她半工半读二十岁才念完夜补校，从小到长大，从来没有听说哪个人夸过她一句中听的。
她多少也有一些不平；但本是半边的同根生，再想想老头对老妈的差劲，老妈生她时的品管不良，也算情有可原，她也只好自认倒霉，算了！
“很快，再等一会就可以了。”她压低声音，投给乔一个忍耐的笑，却不禁引长脖子望着屋里那堆人。
这堆人已经待得够久了，石头都可以变烂；但看起来，他们好象没有离开的意思，打算再继续在这里耗下去。一团人吆来喝去，忙里忙外，直把他们的家当作菜市场。老妈死后，这堆人就没闲过，在他们家穿穿梭梭，全是一些无事忙。这些左邻右舍说起来好心，但也算是好事鸡婆，帮忙有余，骚扰也足够。
“我早说了，不必这些人帮忙，我们自己就可以把自己照顾得很好，你偏不听！看看他们，把人家家里当作什么！”罗彻一向讨厌邻居这些三姑六婆，现下更是觉得不耐烦。他臭着脸，脸色很难看。
“小声一点！”她连忙斥了他一声，一边堆着笑响应一个太太投来同情关爱的眼神。
“为什么要我小声？这些人吵得还不够吗？干嘛还要忍耐……”
“阿彻！”她喝住他，皱起眉，翻个白眼。他以为她喜欢这样低声下气？喜欢这样吞声忍气？她也不想求人啊！但老妈一死，她手足失措，全没了主意。如果没有这些人，她根本不知道该怎么办！毕竟死亡这事太匆促，总不能叫谁先死死看，让她学着办那些后事什么的吧？