「您今儿就留在家里，想着该收拾些什么东西吧。」刘惜秀突然想起一事，「对了，回春堂药铺的赵二哥刚刚送药来时，跟我说他们铺子后头的林子里，有好些柴火都没人知道要去捡呢，我得赶着去多捡一些回来，否则灶下的柴火都不够用了。」
「奶娘跟你去，也好多挑两担子回来。」
「不用不用，我去去就回。」刘惜秀笑着起身，拍了拍自己的手臂，「秀儿只是看起来手无缚鸡之力，其实能扛能抬，比男子也不输多少呢！」
「秀小姐……」奶娘被逗笑了，只得摇摇头。「奶娘就不信你一个官家小姐，能有几两力气？」
「等我把柴火挑回来，您就知道了。」
眼见她瘦小的身影去远了，奶娘不禁又感伤了起来。「这刘家的苦日子，到底什么时候到头呢？」
偌大的刘府，空空落落。
刘常君手持一卷书，坐在沧桑破败的荷花池畔，依稀还可以见到当年那个欢快追逐着小雪球的无忧少年。
小雪球早在几年前就死了，他还背着人痛哭了一场。
可没想到，几年后，爹爹故世，不到两年，家里奴仆尽散，只剩下了他和娘、奶娘以及……她。
这些日子来她的辛苦操持，他不是没看在眼里，可是不知怎的心里总窝着一口气，她越忙越累，他就越烦越乱。
他真不知，过着这般缩衣节食的日子，她怎么还笑得出来？
而且饭桌上，还能维持着三菜一汤，里头起码有一道是荤食，不管菜式再简单，她永远能做得鲜美可口。
有时他会感到挫败，好似百无一用是书生，他忝为男子，对这个家的贡献却连个小女人都不如。
他要自己瞧不起她原来的贫贱出身，可是日子越久，他越发现自己这个世家子弟好像也没什么了不起。
越是明白，越是痛苦……
刘常君闭上双眼，疲惫的揉揉眉心，低声命令道：「刘常君，跟读书无关的事都别再去想了，听见没有？你现在应该做的，就是在半个月后的乡试一举抡元，好好为刘家扬眉吐气。」
就在此时，一阵隐约的笑语突然钻进了他耳里……是她？！
他睁开眼睛，脸上浮现一丝期盼，迅速往声音来处望去，却险险呕出了一口血来！
刘惜秀一个瘦瘦高高的男子有说有笑地走过长廊，两人背上都背着捆得扎实的柴火，像煞了一对相互扶持的乡下小夫妻。
「赵二哥，谢谢你，还让你帮我捡了这么多送过来。」她歉然道。
赵二哥是个老实人，听她这么说，不禁讪然地摸摸头。「秀小姐，这没什么的，以后要是有需要我的地方，你尽管吩咐。怎么说我是男子，力气总比姑娘家大，担担抬抬的活儿就交由我做便是了。」
「那怎么行？」刘惜秀摇摇头，「这是我自个儿该做的事，不能老是劳烦别人的。」
「秀小姐不用同我客气……」赵二哥突然看见伫立在一旁的刘常君，底下的话登时忘了。
「常君哥哥？」她讶然地望着他。
刘常君不发一言，面色肃然，主动把赵二哥背上的柴火接过来，扛在自己肩上。
赵二哥虽摸不着头绪，却识趣地告退了。
气氛不知怎地僵凝住了，明明没怎样，可刘惜秀却在他严峻的神情下忐忑了起来。
「我才奇怪为什么家里总不缺柴火，倒像是自己会生会长的，原来是有人帮你。」
「常君哥哥，你不是在书轩里读书吗？」她有些不安的看着他。
「你就巴不得我天天在书轩里，连外头天翻地覆了都不知道。」刘常君微眯起眸子，「我们刘家向来清清白白，循规守矩，礼义严明，你连陌生男子都敢招进来，难道就不怕败坏门风，惹人耻笑吗？」
刘惜秀脸上瞬间变色了，简直不敢相信自己的双耳。「常君哥哥，你怎么能这样说我？赵二哥只是帮我的忙，我和他之间什么都没有，又哪来的败坏门风，惹人耻笑了？」
「怎么没惹人耻笑了？什么阿猫阿狗都可以跟人家聊笑，还随随便便就让男人跟到家里来。」他越说火气越上涌。「你真那么那么喜欢作践自己的话，为什么不干脆去当窑姊儿算了！」
「你——你——」她心都寒了，气得浑身颤抖，扔下柴火扭头就走。
「走就走，你除了会朝我使性子之外，还会什么？」刘常君朝着她背影恨恨低吼，「见了别的男人就眉开眼笑，一口一个赵二哥赵三哥的，到底有没有姑娘家的自觉？到底懂不懂羞耻？」
刘惜秀脚下步子僵停，又气又急又羞臊，鼻音浓重地气喊了一声：「人家赵二哥有妻小了！」
刘常君愣住了，只能眼睁睁看着她跑走。
奶娘闻声出来一瞧，见他满脸懊恼，全然没有平素的沉静自持，不禁又是感慨又是懊恼好笑。
这个傻少爷，尽管嘴上说得硬，偏偏一遇上秀小姐的事就理智全失，唉，真不知谁才是谁命中注定的冤家呀？
「大少爷。」奶娘开口。
「不准说。」刘惜秀霍地回头，怒气冲冲。「您肯定又是要为她开脱，像这样的话，我一个字都不想听。」
「那地上这些柴火都由我老婆子自个儿挑抬吗？」奶娘叹了一口气。
「当然是——」他气得涨红的俊脸瞬间尴尬了起来，只得极力吞下怒火，默默挑起一捆沉重的柴火，低低咕哝，「我来。」
奶娘忍着笑意，跟着脸色铁青的刘常君一路朝灶房方向走，走着走着，突然像是在自言自语。
「这年头实心的傻子还真不少，有的是傻乎乎的没存什么念头，就跟人说哪儿拾柴火方便，还自愿当牛帮着挑过来扛过去的，有的是傻到天天捡柴火都自己一个女孩子出门，也不怕万一哪天给山里头的野兽吃了可怎好？」
刘常君绷紧的脸色微微泛白，背上的柴火也不知怎的越背越沉重。
「像那样的老实头，就算受了冤枉也只知道有泪自己吞。」奶娘有意无意地睨了他一眼，「少爷，您说这样的人傻不傻？」
他脸上神情复杂，哑然无语。
「少爷。」奶娘眨了眨眼，拉拉他的袖子。「到灶房了，您不把柴放下来吗？不觉得重吗？」
「什么？」他这才如梦初醒地瞪着奶娘。
「您可以把柴放下来了。」奶娘指指大灶旁的地上。
「喔。」他迫不及待地卸下背上的柴火，大步就往门外冲去。
奶娘抿着唇偷偷笑了，满眼都是欢喜。
这样好，这样好……
刘常君最后是在一处花棚下找到了她。
她的背影瘦瘦弱弱，拿着支扫帚正在扫满地的落花残叶，每扫一会儿就停下来用袖子揉揉眼睛，他知道，她肯定是在哭。
傻瓜，连哭都不敢，还要假装被灰尘迷了眼睛吗？
他站在她背后不远处，胸口像是有团火烧似的，心脏每跳一下就是撕扯地疼，可这疼，却痛得他不知该如何说。
人要笨起来真是无可救药。
他就是想不明白，她为什么会允许自己傻成这副模样？
就算是报恩，也该有个极限，连他出口辱骂她何不当窑姊儿这样的混帐话，她都不朝他脸上甩一耳刮子？
见她又用袖子揉着眼肯，可是微微抖动的肩头，怎么也藏不住低低饮泣的痕迹。
他觉得自己心都绞成一团，无法呼吸。
「为什么不说？」
刘惜秀背脊一僵，没有立时回过头来，反而用力地又抹了抹袖子，深深吸了一口气，这才缓慢地转过身。