他反唇相稽，但心底知道，这是不可能的事。
伍颜绝美的容貌一变，“哼，你以为让那老头上过，就可以救你瑞木家上下百条人命？有那么简单的事吗？”
瑞木修言心一凝。依她所说，她的确是用了自身的武器去暂时化解瑞木家的燃眉之急，可这手段不是停在县太爷这里……
他仔细再想，照着权力再往上走，跳过几个如实清官，和胆小怕事、不沾尘嚣的官员，这最有可能的人，不就是……伍阶？：
他克制不住惊讶，“你和你爹……”
于世不能容忍的人伦悲剧，彷佛正在他眼前上演。
伍颜喝止他接下来的话，会让她椎心刺痛的话，“不需要你多事！你只要知道，是我伍颜，暂且保稳你瑞木家还不被抄家的命运，如果你还想安然的离开这里，最好乖乖听我的话。”
总觉得说得不够清楚，伍颜忍着混浊的恶臭，令她反胃、呕吐的空气，强迫自己继续说道：“如今的情况，已经不是你能掌控的了，我想想啊，你是不是想用再多洋人的玩意儿去满足那些官老爷的胃，然后再到张大人那里告发他们收受贿赂，让人把他们统统逮捕？”
伍颜毫不给男人面子的轻笑一声，那娇媚的神态，矫情的口语，骄傲的态度，都让他郁闷到想杀人。
“我跟你说啊，没用的！要是可行，张大人老早就将那些混帐全部问斩了。”
留下最后一句耐人寻味的话，伍颜离开了。
依旧不见五指的黑，只剩男人陷入沉思，辗转难眠。
踏上回家的路上，沿路是久违的景色。
他搭乘的马车是伍颜口中张大人赐予的，而张大人是谁？他也不陌生，两人甚至算是旧识，因为张大人就是多年前他出手相救的叔大。
经过叔大的口，他也了解世态的走向。
如今当朝宫廷斗争正是暗潮汹涌之际，而瑞木修言戴着假冒官仿的罪行出现京城，是点燃这场暗斗的导火线。
该怎么说呢？就是聪明一点的人，在经过小人范重光的提醒，跟着看出了瑞木修言一身罪名后面所代表的庞大财富，他可以因为种种理由，趁着这个机会，巧夺徽州瑞木这个百年世家的基业，而这个人……就是刑部尚书伍阶，与和他同盟的一众孽臣。
张大人，字叔大，打从他出仕以来，在官场上较劲的对象就是伍阶。他们在朝堂上总是意见分歧，朝堂下也是水火不容，两方都有各自人马簇拥自己，就以争首辅这个大位……为目标。
暗斗多年，虽没有明着登上台面，可桌下的手段，仍是从没停歇。
尤其当伍阶之女伍颜暗地投靠叔大旗下后，那情势更是显得微妙。
而伍颜为何情愿背弃爹亲伍阶，投诚叔大？原因太过复杂，真相过于难堪，且就不多说了。
离别之时，叔大特地到载乘瑞木修言的马车窗边，他压低着声量说着，“瑞木小友，此次别后，可能真的再无相见之日，今后你且保重，回去再替我问候离丫头。”
叔大轻叹一气，“人生在世多孤寂，只有纯真能多念……叔大不时就会想起她。”
瑞木修言应声，他从腰袋中取出一样东西，伸到帘外，摊手在叔大面前，“这叫怀表，是洋人的发明。虽说中国文化博大精深，可要在这世道下争口气，靠的可不是只有自己，所谓知己知彼，百战百胜哪！”
手心一轻，知道对方将怀表收下，瑞木修言继续说：“当年残害你和同伴一行人的歹贼，修言已然查出，是一群过境的鞑子，他们好战无良，不是能成事的民族，与他们和平共处会比相争双败来得有利。”
能交谈的时间不多，不过一刻钟，车夫扬鞭启程，叔大目行远送。
叔大紧握住手中的物品，念想从此形成。
当他促使国家与蒙古一方达成和议，开放福建区域与外国进行贸易活动，因为两项伟大措施，当朝重现再兴气象，隆庆新政，已是后话。
风尘仆仆，终也到家。
门前素灯白帷，迎风飘荡，给人一种凄沧百世的孤寂。
当瑞木修言一身狼狈的出现在家门口，迎接他的，还是冯叔。
原来再从来一次的人生，是不能更改多少事的。
如今若能保住离儿的命，会是他跪求天地，唯一的请托。
“大少爷，你总算回来了！”冯叔激动不已。他已经好几个夜晚都守在门口，只为了能帮大少爷开启这回家之门。
“别嚷，别唤人。”他轻声唤回正要叫人的冯叔，手一摆，要冯叔安静下来。
在冯叔的目送下，他往静园走去，什么都不想管，什么也不想理，神情疲倦不堪，只有步伐还算坚定。
到厂香娘门房停下，他敲门。
否娘披着薄衫，替第二次来找她的大少爷开门，当她正要惊呼来人的身分，咐界人先一步说明来意，“离儿呢？”
他的气已经略显无力，正在寻找力量泉源，补充他几乎耗尽的生命。
“在你房里呢！这几日，她都睡那……”聪慧的香娘明白，此时的大少爷处的厂足她煮的暖粥、烧开的热水，而是那个他心心念念的小人儿，才能赋予仙中卞的活力，洗净他一身的尘埃。
香娘话还没说完，男人已经举步离开。
但在经过冯叔身边时，他想起了什么，转头对冯叔和香娘说：“明日开始，准备大婚事宜，但细节从简，能把人娶进来就行。”
他娘刚过世，要成亲也得在百日内办好，一切简朴，无可厚非。
第9章(2)
入了房，不意外，端木修言在拔步床内的地平，发现蜷曲在那的小小身躯。
她睡得很不安稳，嘴里念念有词，一声一声大少爷，一句一句回来，倒是清楚分明。
他一见到她，心头的一碍才真正放下。褪下满身尘土的挂衫外袍，随意丢弃在地上，再一个弯身，提抱起地平上的离儿，将她连人带被的放在床榻上。
离儿嘟囔着不依，似乎不太满意有人翻动她的身子，蹭着软被，她转身背对男人。
他也顺着她的意思，没有扳正她，反而覆上她的身躯，开始作乱。
……
他的怜和她的恋，让那千篇一律的动作持续下去，时快时慢的速度，燃烧着他们一夜。
在瑞木修言终于耗尽自己的体力，倒卧在离儿身边沉沉睡去后，离儿半眯蓄眼，守候着男人，等清晨的到来。
刚亮，离儿不用人提醒的就早早起身，想为刚回家的男人烧开热水，没想到，冯叔已经等在门外。
他不作声，也要离儿安静，手向外一挥，只见几名家汉搬来一缸子热水，和香娘早起煮食的米粥和小菜，放在桌上后，冯叔便让家汉们先行离开。
冯叔关门前，从怀中取出物品，递给离儿一只药瓶，压低声音以不吵到床榻上的人说：“大少爷身上带伤，好生伺候着，今日就别忙其他事了。”冯叔交代完后，便阖上木门，只剩离儿和瑞木修言待在房内。
离儿也没扰醒男人，使出力劲，替昏睡过去的男人擦拭全身。好在他是睡着的，方巾擦过了伤口处，也不会见他疼着喊痛。
上了药，她端详着久日不见的心上人，除了身上几处伤口和面容有疲倦的苍白，其他没啥大碍，就是不知道受了什么苦难，把自己搞成这样……
离儿突然想到他昨晚的孟浪，才刚进门，就将她……