“别怕，天高皇帝远，他也听不见，就算听到了，他也没胆子来找我算账。”老板娘安慰地拍拍他的肩。“我倒是不明白，他怎么知道谢将军在这里？”
“唉，是太后娘娘仙逝时给先皇留了密函，先皇弥留之际交待皇上……”
“哼，享受荣华富贵时就忘了我们，如今连连战败，战事吃紧，他倒想起来了。”老板娘冷嗤一声，转头问看过信后，一直保持沉默的谢孤眠：“谢大将军，人家请你回朝当兵马大元帅。打打仗、升升官，你不会想去吧？”
“现在的军队的情况如何？”谢孤眠将信折好，不答反而问。
“很不好，而且军心不稳。”他不再说话，蹙起浓眉陷入深思。
权力是国家的，可良心是自己的。他难道能看着昔日的旧部被宋军打得无法翻身？能眼睁睁看着数之不尽的老百姓在宋军铁蹄下苟延残喘？更何况皇上还在信里有意无意地暗示自己，他有办法那谢家族人要挟。
作为一个男人，有责任保护自己的国家、百姓和亲人，那不是应该做的事，而是必须做的事。
可是事到如今，他心心念念，仍有一人放心不下。
若是小丫头知道他就是那个被她厌恶极致的谢中原，会不会恨他？会不会理他？谢孤眠深深地叹了口气，视线转向窗外，外面乌云密布，阴霾满天，看来要下大雨了。
此时，他的心情就如这天气一般，慢慢的暗了下来，谁也没发现，就在此刻的窗台下，蜷缩着一个小小的身影，备受打击的小脸上全是难以置信。
“喀嚓”一声，一道闪电割过天际，狂风大作，阴沉沉的天好像就要塌下来一般。
花茶烟觉得自己的天，已经塌掉了，她万万没料到，谢孤眠，自己的救命恩人，乌龙镇如归棺材铺的老板居然就是当日对外公见死不救的谢中原！
如果不是因为她喝醉了在客栈里睡了一夜，清晨醒来无意中听到老板娘在跟牛小妹说要跟谢孤眠出门，她悄悄地尾随而来，这个秘密大概会依然被他们瞒天过海。
这么多年，他一直在欺骗自己，一直……他一定觉得她很愚蠢吧？当着他的面一面骂谢中原，一面对他死心塌地，他为什么要这样做？把她当成傻瓜来骗！
大雨滂沱，铺天盖地地落下来，打在那张苍白无血色的小脸上，分不清是泪还是雨。
“痛……头好痛……”
“外公、外公……你在哪里……呜……我要回家……”
“谢中原，你是大混蛋……呜呜……”
静谧又熟悉的房中，花茶烟迷迷糊糊地躺在温暖的被子里，漂亮的小脸白如纸，紧紧地拧着，额头上一层细汗密布着，不仅额上，她全身都在冒着虚汗。
有双大手不停地用温热的湿巾为她擦拭着，隔一段时间还会替她换掉汗湿的亵衣。
“走开……走开……大骗子……”即使失去意识，她仍下意识地抗拒那双熟悉的大掌。
“对不起。”温暖的双臂将她牢牢圈在怀中，炙热的气息在她耳边低语。
她呜咽着，在那张宽厚的怀里静静睡去。
再醒来，仍是全身无力，但意识已经悠悠转醒。她轻喟地发出叹息，习惯性地往那张好睡的怀抱缩去，但下一秒，水眸儿猛地睁开，看到眼前的男人，眼圈立即红了。
“你、你走开！”她紧紧咬着下唇，用尽全力推着他，愤怒地瞪着谢孤眠。“我不想再看到你！”
“你在发烧，小花儿，”男人忧虑地抱住她，“等你病好了，我任你处置。”
“处置？怎么处置？我外公……呜……”花茶烟鼻酸落泪：“不知是死是活……”他静静地看着她，无言以对。
事实如此，他自林公公嘴里得知，一直被锁禁的张天师自四年前先皇驾崩后就不知去向，外面传闻太多，不知真假。
说到底他是亏欠她的，当日张天师因宋太傅一事获罪，而他谢家也因受先皇猜忌，自身难保，有何能力去救他人？他不怕死，在战场上，死亡已见得太多太多，可他却不能不顾虑谢氏百千族人的性命。
他是家中独子，母亲早亡，他自幼随父亲在军队里长大，父亲待他甚严，并不因他是儿子而与众不同，在军营之中，他什么苦都吃过，任何事情都得自己做，甚至最初的先锋一职也是他一步一步靠自己的努力当上去的。
而自父帅去世后，他本就无心在朝为官，正在此时，太后居然派人来与他达成协定，要他护送静长公主出宫。此事正合他心意，因而毫不迟疑地抛下一切荣华富贵离开金陵。
离开金陵前夕，他潜入大牢去见了被囚的天师，天师大人别无所求，只请他带走花茶烟，他被指婚的小小未婚妻。
于是他快马加鞭亲自赶到溧阳城，赶在官兵捉拿她之际救下她，再带她远走高飞。
在陌生的环境里，纯真无依的豆蔻少女，像雏鸟破壳后将第一眼见到的人当成自己的亲人。或许是之前曾有过一面之缘，她也很快将一颗芳心牢牢系在他身上，他不是不能拒绝，偏偏爱意如杂草般疯长，一日一日、一天一天，他动了心，而且是毫不抗拒的束手就擒于她。
许是天注定吧！看着她随着年轮渐渐长大，看着那张漂亮的小脸蛋上黑漆漆的晶亮眼睛，看着她浑身洋溢着的青春气息，看着她晕红健康的粉颊，他无法不动心。
烟中火与石榴木，他还记得当日父帅是这样告诉自己时，他是多么的不以为然，甚至觉得这种姻缘多么可笑。
可现在，他信了、他认了，栽在这个小自己一大截，既古灵精怪又与众不同的天真少女手中，他亦欣然。
“你走开，我好热……”花茶烟觉得头又开始晕起来，浑身都在冒汗，难受得她连眼都不想睁开。
“你在发烧，不能着凉。”
“不要你管我……”
“乖。”
“不乖。”
谢孤眠无可奈何地叹气，用嘴唇亲亲她的额头，如同哄着不解事的孩子，这份温柔令昏头昏脑的花茶烟又忍不住抽泣起来。
“睡吧，明天就会好的。”而明天，他就要离开了……
窗外雨停了，却无任何星辰闪烁。
第8章(1)
他走了。
谢孤眠，不，他是谢中原，大名鼎鼎的南唐将军。从此以后，如归棺材铺沉默寡言的掌柜，众人口中像座大山一样可靠的“老谢”，再也不存在了。
每当意识到这一点，花茶烟的心就像要碎掉似的。
那天早晨，她从昏睡中清醒过来，发现榻上只有她一人，旁侧的枕上，已经没了温度。
她静静地躺着，回忆起曾经发生过的点点滴滴。两人的第一次相逢，是他救了她；如深渊的大江里，仍是他救了她。
他疼她，她知道。可是现在她却忍不住怀疑起他对自己的疼爱，究竟是因为愧疚，还是身不由己，或者是因为别的什么原因？
她多想回到之前的时光，她没发现他的真实身份，只知道他是她的夫君，是她可以依靠一生的良人，但现在，已经回不去了……
鼻头一酸，她呜咽起来。
“怎么了？是不是哪里不舒服？”
一掀帘，老板娘从屋外进来，手里端着一盅冒着热气的汤药，问：“要不要我去叫青绫来瞧瞧？”
她胡乱地抹抹脸，有些不好意思地直摇头，“不用了，我好多了。”