福婶拭了下眼角。“三姑娘要多多保重，如果……我是说如果姑爷真的欺负你，也不要忍耐，南屏村离咱们这儿又不远，记得赶紧托人回来说一声，相信老爷不至于不管。”
“我知道。”她也红著眼眶回道。
接著，芝恩让福婶搀到厅堂，由李氏在她的发髻插上饰物，代表已经抚育成人，再戴上凤冠，并与叶家的亲友吃一顿酒菜，又退回内室。
直到远方的天色露出鱼肚白，迎亲队伍也来到叶家大门口，鞭炮声立刻大作，芝恩又被搀到厅堂，向神明、祖宗牌位和父母拜别，叶老爷亲手帮女儿覆盖上红头巾，而由父母双全、又有福气的好命妇人在旁边念著「烛火光辉照厅堂，两姓合婚寿年长；来年必定生贵子，富贵荣华万万年”吉祥话，最后再用米筛遮在新娘子头上，由李氏扶著新娘子上轿。
芝恩上轿之后，哭到差点忘了把纸扇扔出去，而叶老爷也依照习俗，将一碗清水泼向轿后，迎亲队伍再度出发，往南屏村的云氏庄园前进。
她真的出嫁了……
这也是芝恩活到这么大，头一次离家，虽然宏村和南屏村都位在黟县，对她来说，却也算是出远门。
“相信娘正看著我、陪著我，不会有事的……”她安抚著自己。
就这样，芝恩满怀著期待和忐忑的心情，途中时睡时醒，又为了解手，才得以步出花轿，到外头透口气。
一直到太阳快下山，花轿也在吉时来到新郎官的家门前。
震耳欲聋的鞭炮声让芝恩惊醒过来，才想起今天是自己的大喜之日，连忙坐正，扶好头上凤冠，不让红头巾滑下来。
外表高大严厉的新郎官来到花轿前，先用折扇轻打轿顶三下，再以脚踢轿门三下，算是给新娘子一个下马威，接著好命妇人便请新娘子下轿。
芝恩紧张到膝盖发软，走没两步路，身子便开始打斜，一只有力的大掌及时抓握住她的手腕，才没有当场出糗。
虽然头上被红头巾盖著，看不到对方的长相，但芝恩可以感觉到这是一只属于男人的大掌，充满力量，以及霸气，而胆敢碰触新娘子的人也只有新郎官了，脸蛋不禁一片燥红发烫。
接下来的事，芝恩脑袋一片空白，已经不太记得做了些什么，等到进了新房，坐在喜床上，以为可以喘口气，新郎官已经用枰杆挑起红头巾，夫妻俩终于正式打个照面。
她知道自己的相公今年二十有四，却没想到除了英俊出色、高大挺拔之外，还有著这个年纪的男子所欠缺的威严，令人望而生畏，芝恩绞著十指，若此刻脸上没有抹著水粉，一定相当苍白。
云景琛只是觑了刚娶进门的妻子一眼，便在她身边坐下，而他的面无表情也让芝恩心头陡地一沉，心想多半是不满意，泪水不由得在眼底凝聚起来，但又强忍著，不愿让它们落下。
待夫妻俩喝下合卺酒，云家的亲友全都挤进来看新娘子，也就是所谓的“闹洞房”，让芝恩霎时全身紧绷，不知该如何是好。
“……这位就是我的二堂嫂？不是听说叶家专出美人吗？”三房嫡长子云景行一脸似笑非笑的嘲龙，平常要看这位二堂兄的脸色，处处都得听他的，这口气实在吞不下去，不乘机挖苦两句不甘心。
“看来也不过如此。”
好命妇人连忙打圆场。“新娘子心地好，人自然就美了。”
“是啊！是啊……”其他亲友忙著附和。
“景琛真是好福气……呵呵……”没有人敢得罪云家目前的当家。
芝恩垂下眸子，好掩饰眼底的羞惭，嘴角也努力上扬，不要哭丧著脸，免得更让人瞧不起了。
“洞房也闹过了，可以出去了。”云景琛下了逐客令。
这是芝恩第一次听到新婚夫婿的声音，就跟人一样，嗓子低沉浑厚，还有著不容许他人违抗的严厉，更加见识到他在这个家的地位和分量，只见前来闹洞房的亲友都不敢再吭一声，纷纷退出新房，一下子全走光了。
而已经喝得半醉，不打算这么轻易放过报复机会的云景行，也被其他亲友给连拖带拉的劝离。
云景琛瞥了身旁的新娘子一眼，见她紧捏著嫁衣的十指，指节都掐白了，毕竟年纪尚轻，难免紧张。“我出去敬酒，你就在这儿歇著。”
“是。”芝恩自然没有异议。
就在云景琛踏出新房之后，她不禁大大吁了口气，好命妇人也很了解新娘子的辛苦，便倒了杯水给她，还让她吃点花生、蜜饯好垫垫肚子。
等到喜宴结束，云景琛带著些许酒意回到新房，好命妇人便安排一名五、六岁的男孩坐在两人中间，不过似乎不太情愿，一直噘著嘴，接著又教他在喜床上翻滚嬉闹，虽然照做了，但是脸蛋还是气嘟嘟的。芝恩也不知是不是自己多心，总觉得男孩对她有所不满，甚至还瞪了两眼，直到好命妇人说完“早生贵子”等吉祥话，总算大功告成，才让这一对新人得以安歇。
新房终于安静下来了，不过气氛也开始有些不自在。
芝恩坐在喜床上，想到接下来便是洞房，手脚也不听使唤，只是本能地用目光跟随著高大挺拔的身影移动。
“先把凤冠拿下来……”云景琛已经取下官帽，见娇小的身子都快被缀满金银珠翠的凤冠给压扁，却还坐在那儿，一动也不动，于是开口。
她倏地惊醒，连忙照做。“是。”
“把它喝了。”他递上五分满的酒杯，希望舒缓刚进门的小妻子面对初夜的紧张和恐惧。
对方的口气不怒自威，有著令人不敢反抗的强势，芝恩自然只有服从的分，也没想过要反抗。
“是……咳咳。”因为一时喝得太急，让她呛到脸都红了。
云景琛又把她手上的酒杯拿走。“你比我想像的还要小。”虽然知道这位叶家三姑娘才十五，不过见到本人，更觉得生嫩稚气。
“我已经十五，不小了……”芝恩害怕听到嫌弃的话语。
他在喜床上坐下，让芝恩不禁坐直身子，全身僵硬。“别紧张！”
“是、是。”她也没办法控制。
“其实是因为你二姐不想嫁给我，所以你爹才会让你代她嫁过来。”云景琛出代，小意地问，语气相当笃定。
芝恩没有防备，更别说是他的对手了，脸上的表情已经泄漏一切。
“你怎么知……不，我的意思不是这样的，是江苏巡抚李大人的次子先请媒婆送……聘礼过来，才、才会……”她真的不善说谎，说到这里已经面红耳赤了。
“那么你呢？”他并不在意叶家二姑娘的想法，只想摸清嫁给自己的这个女人所有的心思。“就因为父母之命，才愿意嫁进云家来？”
她摇了下头。“是我自愿要嫁过来的。”
“自愿？”因为云家能让她过好日子，总比嫁给一般人家来得享福，云景琛这么想著。
“爹说相公对叶家有恩，若是嫁过来，能为相公分忧解劳，就算是报答……”芝恩老实回道。“虽然我比不上二姐，既没姿色、也不聪明，但会尽好本分，绝对不会让相公失望的。”
云景琛就事论事，不在意说出来的话会不会伤人。“我若真的在意女人的长相，就不会退而求其次，答应你爹的请求，由你代嫁了。”
闻言，她的心像被针扎了一下。“是……”