外婆认为夫妻就应是一生一世一双人，母亲与姨娘自幼耳濡目染，加上又各自觅得良婿，自然是瞧不上玉家的所作所为，可如今父亲音信全无，母亲就算想是将亲事退了，但……
果然，樱宁听母亲轻叹一声，说不出的忧心忡忡，“昔日玉家要结亲，送了一对玛瑙桃形水丞，说是信物，一直摆在骊京旧宅的书房里，就算要退婚，那对象势必要送还给人家的，可如今宅子没了，相公也……唉，那东西不知还在不在……”
窗外，竹影摇摇，从糊着的薄纱透进来映在雪白的墙壁，阴阴翠润，生出几许凉意来。
十五岁的少女紧紧抿起如花的菱唇，美丽的唇角隐隐生出一抹拗强的弧度，那双望向窗外竹林的如漆晶眸，看似淡漠平静，却透露着不容置疑的坚定。
“吱呀”两声，车轮稳稳地停在青石板铺成的道路上，再朝前数十米，就是高大气派的骊城门口了。
骊京城的城门，分为皇城四门，内城、外城各九门，皇城四门内便是禁宫，内城和外城是前朝君主为加强城防，分别在圣武二年和七年花费钜资、动用了数万劳力，分两次才修筑而成。
可笑的是，再牢固的防卫，也挡不住人心所向，国，还是亡了。
平日里，整座城门的吊桥高悬，四门仅开一门，专供来往商人、百姓使用，经过门前守卫盘检后，方才能入城。
驾着马车的大胡子刘五甩了下手里的鞭子，一转头，朝车内声如洪钟地道：“小姑娘，咱们就要进城啦！”
“嗯，太好了，多谢大叔一路照顾。”车里传来属于少女才有的嗓音，清雅柔软，说不出的好听。
“客气什么！你一个小姑娘家独自出门在外，人生地不熟的，凡事还是小心点的好。”
“我知道了，谢谢大叔。”
马车缓缓地驶进城门，正待接受盘检时，守城的那队士兵中，一个四十来岁、领头模样的魁梧汉子突然盯住刘五，下一秒欣喜地吼了一嗓子：“大胡子，你他妈的还活着啊！”
刘五吓了一跳，抬眼看过去，发现那人有几分面熟，却一时想不出来对方是谁。
“你个没良心的，我是郑石啊！亏咱们俩还在沙场上有生死之交，怎么几年不见就不记得了？”
“老郑！原来是你这家伙！”刘五喜出望外地跳下马车，那姓郑的伸手就在刘五胸膛上狠狠捶了一记，却又有说不出的亲热。
“这些年死到哪去了？你不是跟着瑛王殿下的军队走了吗？后来就没你的消息了，如今可还是在瑛王的军队里？”
“唉，老子可没兄弟你混得好！”刘五叹了口气，说道：“瑛王在先皇驾崩后就领兵去了西沂边关，你也晓得，瑛王功高震主，如今皇宫里的那对父子，不就是成天担心他造反吗？隔个几年就打着各个旗号削减掉瑛王的军队，老子所在的那支，前几年被调到玉陵受瑭王的指挥，瑭王那厮，可是个众所周知的大草包呀！俗话说‘兵熊熊一个，将熊熊一窝’，哪里会带兵？得，老子干脆一不做、二不休，不干了！”
郑石一听，差点笑出声，又谨慎地朝两侧看看，小声道：“咳，你呀，这直肠子的毛病总改不了，这可是京城，说话千万悠着点，大内的那些‘鬼’耳朵都灵着呢！这里不是说话的地方，咱们先进城，边走边说。”说罢，便跳上马车。
“好！”刘五也跳上马车另一边坐下，一甩鞭子，拉车的马儿“哒哒哒”地朝前跑去。
重逢的二人开始聊起离别后的经历，一时笑、一时骂，一时感叹、一时悲怆，一路上说得十分投机，直到来到一家客栈前，刘五停下马车，这才忽然似想到什么，转过脸朝马车内大声道：“啊哟，小姑娘，瞧咱兄弟俩聊得起劲，可忘了你了。”
郑石完全没料到这马车里还有旁人，不由惊讶道：“老五，这里头的是……”
刘五哈哈一乐，“这小姑娘是我半路遇到的，一个人千里迢迢到京城里寻亲，可怜呐……欸，小姑娘，快出来透个气儿，别闷坏了。”
郑石没说话却皱起了眉头，适才可是跟这大老粗讲了不少京里的秘辛，估计这车里的人也听了不少去，若是传出去，倒是不太妙了。
只见粗布帘子被微微掀起一角，露出一张极清丽的脸蛋，面容光洁、下巴尖尖，一双眼睛灿若星辰，白瓷一般的肌肤在阳光下几近透明，年纪虽小，眉间却散发着一种天然生成的从容气质，沉静淡泊宛如潭水。
只可惜呀、只可惜……虽然这一路上已经见过这姑娘的脸好些次了，刘五还是又忍不住打心眼里叹了口气，原因无他，全是因为这么美的姑娘，右颊却有块煞风景的红色胎记。
那胎记如婴儿手掌般大小，在那张清丽的容颜上分外显眼，于是，这姑娘原本出众的外貌便大大打了折扣。
就连郑石这个肚子里没多少墨水的武将，瞧了眼这豆蔻年华的小姑娘，脑子里居然也词不达意地冒出“暴殄天物”四个字来。
少女浅浅一笑，颊边露出一个小小的梨窝，她避开郑石的打量，装不知道对方的心思，语气带着些微歉意地对刘五道：“大叔，不妨事的，还得劳烦您送我到西郊去呢！”
刘五奇道：“咦？小姑娘，你到那里去做什么？”
也不怪刘五奇怪，西郊那处有个臭名昭着的人市，聚集着从各地来的人牙子，在里面专门进行人口买卖的生意，一个千里迢迢来寻亲的小姑娘到那里干什么？
少女解释道：“大叔，我想去内馆先找事做，再去寻我家人。”
“哦！那敢情好。”刘五闻言，这才放心。
第2章(2)
西效除了“人市”还有个叫“内馆”的地方，里面倒是没有那些吃人不吐骨头的人牙子掺和其中说合交易，而是直接与大户人家的管事们签下契约，进府中做仆、做奴，或有才能、聪明伶俐的，还能给账房做副手或公子们的伴读书僮，将来等契约一满，便可结束劳役，到也算是找好差事的地儿。
一路无话，不过半炷香的工夫，马车就来到西郊，少女抱着自己的小包袱跳下车，匆匆忙忙地跟刘五道别，然后头也不回地快步走进人潮中。
她没有错过那姓郑的在得知自己在马车中，听见他与大叔两人方才一些有的、没的谈话后，眼底流露出的一丝杀气……她表面上不动声色，心下却是打算离得越远越好，眼前的西郊是个龙蛇混杂的地方、人又多，就算那人想要杀自己，也不好在光天化日、众目睽睽下动手吧！
远离了危机的少女缓了口气，放慢脚步，一边走、一边默默地打量着街道两侧的景色。
这里是皇城，历来被称之为“骊京”，这两个字，代表的是唯一、权利和繁华。
眼前的这座城，比儿时的记忆来得更加繁荣兴隆、如花似锦。
永远是行人如织、热闹非凡，一片喧闹、一片昌盛，就连一草一木、一景一物，都无不显示着属于天子脚下，皇权集中地特有的高高在上。
此时的百姓们，无论是叫卖吆喝的小贩，还是结伴出游的百姓，恐怕没有人会愿意记得那破城之日，潮水般的军队、攻城时的火光、冰冷的刀光剑影、惊慌失措的人群，以及鲜血和杀戮。