然而当酿香绦的名气越来越大后，麻烦也随之而来，在她八岁的时候，官府的人找上门。
爹和娘想要保护嫩，将她藏在隐密的地窖，透过缝隙，她听到娘亲真正惹祸上身的真相，还亲眼目睹双亲被杀的惨烈画面，她死命捣住自己的嘴巴，甚至咬破嘴唇，才没有哭出声，就这样静静的等待官兵离开。
一夕之间失去双亲，她被迫成长，曾经怨天尤人，但想起父母宁愿牺牲自己也要保护她的情景，她知道无论如何都要活下去。
那一刻，她抛开自尊、羞耻，在大街上乞讨，有时候肚子饿得受不了，还当起小偷。
流浪的日子过了一段时间，终于天无绝人之路，她遇上一对好心的夫妻，他们见她可怜，于是带她回府。
那户人家姓石，因卖的糕点小有名气，而赚进不少钱，是大户人家。
从此她在石家当婢女，由于生性活泼、做事俐落，很得老爷和夫人的喜欢，她感激他们的收养之恩，决定要回报他们。
而最好的回报方式，便是用她的专长……酿酒。
她研究娘亲柴玉令所写的酿书，一再开发不同的酒种，最后酿出更胜酿香绦的酒，名唤桃香绦。
此酒以百花做为基底，最后再加入用桃花提炼的花油，让酒味更香醇、浓一厚。
果然，桃香绦一推出，立刻大受欢迎，让石家赚进大笔银子。
原本将她当作可怜孤女的石氏夫妻马上对她刮目相看，甚至为了将她永远留在身边，打算要让大儿子石南锋娶她为妻。
当她知道这件事时，内心百般不愿。
事实上，她热爱自由，想报完恩就离开石家，寻找自己的一片天空，所以一再的推托，终于惹石氏夫妻不悦，撂下狠话，表示绝对要娶她入门。
最后竟然让石南锋半夜闯入她的厢房，企图强暴她，逼迫她下嫁，她抵死不从，奋力挣扎之下，打伤石南锋，慌张的逃出石家，用身上仅存的钱财逃到扬州。
在扬州，她听到哪里有钱赚便去哪里，居无定所，又过起流浪的生活。
这段日子，为了躲避石家，她隐姓埋名，改名为柴明湘，而且还刻意用黑炭丑化自己。
她更决心要把娘亲柴玉令留下来的酿书埋藏起来，将自己酿得一手好酒的才能封印，以免因为出名而招来祸端。
独自讨生活之后，她懂得察言观色，脸皮也越来越厚，无论受到众人的调戏或轻视，都可以笑笑的带过。
她这种看似愚笨却精明的性子让她在街上混得不错，和各种层面的人都有好交情，因此各种赚钱的机会也随之而来。
因缘际会之下，她进入黄堂客栈工作，客栈的老掌柜欣赏她充满热情的样子，以及能屈能伸的个性，病逝之前将客栈交给她。
她也不负老掌柜的嘱托，努力撑起黄堂客栈，生意远比老掌柜在时还要好上几倍。
“唉，现在想想，一路走来，受到不少人帮忙呢！”柴明湘摇头，将思绪从过往的回忆中拉回来。
在客栈工作时，她偶然发现这个地窖。
听老掌柜说之前打算自行酿酒，可惜一直没找到好人才，地窖就一直搁着，原本想永远忘记酿酒的她一听，心中又开始蠢蠢欲动。
当忙到一个段落时，她就跑来地窖，准备几个酒坛开始酿酒，不过这次是为了自己而酿，想酿出好酒，当作自己的嫁妆。
她勾起嘴角，拿着勺子，放入酒坛中，舀起酒液，凑近唇边，尝了 一 口。
“真好喝。”现在她的想法改变了，想要用这坛好酒来收买李悦承的心。
比起嫁人，她更想赚大钱啊！
“嘿嘿，悦承大爷，准备接招吧！”她拍掌，盯着坛内色泽美丽的酒，笑容满面。
此酒是以糯米、竹叶和桃花为基底酿造出的黄酒，目前味道已逐渐成熟，加热后滋味会更温醇。
她来到厨房，拿出从酒坛自起的酒，用柴火烧煮，过一段时间再加入花蜜，味道又会完全不同了。
“咳咳……”她一边烧柴，一边煮酒，模样专心。
这时，厨房的门被打开。
“柴掌柜，有……”小二突然现身。
因为完全没有防备，柴明湘吓一跳，拿着热酒正要装入坛里的手一抖，滚烫的酒液洒到她的小腿上。
“哇，烫烫烫烫……唔，好烫啊！”她哀号大叫，布料紧贴着小腿皮肤，灼热感一再传来。
“哎呀！柴掌柜，赶紧冲水啊！”小二立刻跑向装满清水的桶子，用勺子舀出水，冲向她被烫伤的小腿。
冰凉的水暂时舒缓她的痛苦，恢复精神。“呼，可以了，我没关系，回房擦点药就行了。小二，客栈有事吗？”
“你不是说只要有关承爷的事情都要及时向你回报吗？那位郑大人又来了，而且这次还带两名姑娘，现在正在承爷的房里。”小二说道。
“是吗？”柴明湘立刻起身，忍着腿痛。“我一定要打听出他们到底在谈什么生意。”
“柴掌柜，你的腿还痛着，不先擦药吗？”
“不痛、不痛。”她敷衍的挥手。
柴明湘端着茶水，跳着回到客栈的大厅。
小二见到她，不禁好奇的问：“你要进去？”
她点头，“不进去，怎么听到他们的谈话？”笨。
“可你的腿不要紧吗？”
“我刚才上药了。”她在准备茶水时，顺便擦药了。
“好吧！”小二知道她固执，即便说破嘴，她也不会理他，只能任由她去。
第4章(1)
柴明湘缓慢的走上楼，来到兰竹房门口，深吸一口气后，才伸手敲门。
“送茶来罗！”
“进来。”听到熟悉的嗓音，她才推开门。
一迈入房间，映入眼帘的画面让她不自觉的心烦意乱。
郑绍信一手抱着一位美丽的女子，脸还埋入她的颈项，动作亲密，瞧他的模样，肯定是风流公子。
她对郑绍信不熟，没道理因为他而心烦，那么罪魁祸首就是李悦承？
李悦承一如往常的优雅，俊颜始终没有表情，手臂却让一位姑娘挽得好紧。
那位姑娘长相漂亮，神情掩饰不住对李悦承的仰慕，纤细的身子不时朝他靠近……虽然他没有像郑绍信一样大方的搂住美人，但也没有拒绝她的投怀送抱。
她忍不住冷哼一声，表情难看。
这声音顿时引起了众人的注意，包括李悦承。
“呃……我送茶来。”她尴尬的笑了笑，对上李悦承的眼眸，瞧见他眼底的戏谵，火气又上来。
不只小气，还好色，我真是看错你了，坏悦承、色悦承……她暗自低咒。
想到自己为他酿酒，小腿还被烫伤，她的心情糟透了。
虽然酿酒是想要收买他的心，好让她套出致富之道，但也因为他喜欢酒，她才会重新去酿造啊！与其说收买，不如说是想让他开心。
“承爷啊，那块地可不只你觊觎，很多人都抢着要，里面不乏有高官，你确定还是要争？”郑绍信看了柴明湘一眼，继续喝着酒。
“你以为我找你是想叙旧？”李悦承淡淡的说，喝着柴明湘端过来的茶水。“只要有你的帮忙，我相信那块地不会太难取得。”
“啧，果然是李悦承，该利用就利用，毫不手软。”郑绍信摇头，“好，兄弟都开口了，岂能不帮？不过我刚才说了，很多人为了抢地会不择手段，你这京城首富就是大目标，只要干掉你，事情就成功一半。”
“你是怕有人对我不利？”