第2章(1)
雨丝丝，雨绵绵，成丝成线地不断落在湖面上，激起了一圈又一圈的涟漪，那蒙蒙细雨将园子里一片未成荫的绿意给掩得朦胧而且迷离。
走过曲折的长桥，在那水波皱折的湖心间，连接着一座小亭子，此刻，在亭子里烧着一个火炉子，烧红的炭火所散发出来的温暖，将潮湿的凉意都给阻挡在亭子之外。
而教人完全感觉不到雨天清冷之意的，并非是火炉子里传出来的温度，而是飘散在空气之中的烤羊香味，以及烫酒与酥酪奶茶的浓郁香气，而那烤羊的香气，正是那火炉子给烫烤出来的。
“就是这香气，多少年了，偶尔做梦都会想念，同样是烤羊羔，不是在那草原上长大的羊羔，烤出来就是少了那股子香气。”说话的男人正值盛年，高大挺拔的身材，以及隐约可以窥见胡人血统的脸庞，在在都可以想见年轻时的俊朗不凡，他正是檠天帝，虽然比他的皇后年长，却也还不过四十五。
站在檠天帝身旁，鹰扬天略显得单薄了些，身长略矮了寸余，但是结实的线条看起来十分修长，再加上一张俊美无俦的脸庞，站在檠天帝的身旁，丝毫不显逊色。
“那是自然，因为母羊吃的是那草原上的草，滋养那片草原的水，是从山上融下的雪水，所以哺育出来的羊羔，味道自然是特别鲜美。”
“是，你说得没错，只是朕没交代，爱卿倒细心替朕把那羊羔给带回来，给朕一饱口福。”檠天帝扬手示意赐座，自己也跟着一起坐下。
“皇上曾不经意提过一次，扬天便在心里记下了。”鹰扬天拱手谢座。
“嗯。”檠天帝拈起一只酒杯，交到鹰扬天的手里，只见他恭敬地接下皇帝的赐酒，随后檠天帝也自个儿端起一杯，举杯作势相敬，仰首一口饮尽杯中酒，才缓慢地开口，“朕听说这次协饷，是你亲自送去的，这一趟路途遥远，还真亏你有这个心了。”
“为皇上办事，扬天自当尽心尽力。”鹰扬天也将杯中的酒一仰而尽，敏锐地听出皇帝话里的试探。
人说伴君如虎，这句话，鹰扬天的心里比谁都明白。
亲自送粮到战线上去，当然不会没有目的，多年来，因为协饷换取盐引的政策，让他们这些商人多了不少生意，除了贩盐的生意之外，他们在边地屯田生产粮食，或是往边镇贩运粮草，茶叶与铁器等等的货品，换取各边镇手里淮、浙二省的食盐引，再前往江南盐运使司领盐发售，赚取更大的利润。
身为皇帝身边最重用的皇商，对于朝廷的动静他自然也是很清楚，听说檠天帝有意将边饷由纳实物改为纳银，以后，便是朝廷拿着银子跟他买粮，这将是一个极大的市场，他当然必须先做准备。
不过，虽然与檠天帝亲近，但说到底，他们一个是买主，一个是卖主，对于买卖上的事情，有时候还是点到为止就好。
聪明如檠天帝，当然不会不知道如鹰扬天等人从朝廷手里赚走多少银两，但是，现实的情势让他们不得不互相利用。
虽说，登基为帝将近十五个年头，将这帝国治理得国富民安，人人得以安居乐业，但是檠天帝的心里很清楚，在经过前朝末期的腐败衰退，这朝廷需要解决的麻烦不少，不只是贪官内乱，还有虎视眈眈的外夷，都需要逐项地处理安抚，而这每一件事情，或多或少都需要些银两。
所以，除了每年缴库的税收之外，他还需要额外的财源，也因此他积极让商人们活跃，表面上是让这些商人赚钱，实际上，朝廷也因此获益，这是当初尉迟先生离去之前给予他最好的建议。
一旁的公公走过来禀报道：“皇上，娘娘到了。”
两个男人还未及起身，就听到皇后娇软的嗓音含笑道：“都坐吧！别忙，今儿个咱们要吃的是羊羔，喝的是烈酒，不如就当自个儿在草原上，哪来那么多礼数呢？”
皇后与福满儿一前一后地进了亭子，替她们拄伞的宫女们收了伞，静悄地退下，这时，福满儿上前替皇后脱下挡雨的薄外氅，连同自个儿身上的氅子，交给了一旁的宫人。
“朕听说月儿和满儿都在你宫里，怎么只见满儿，没见月儿过来呢？”
“那丫头成天跟老九在外头跑，别说是羊羔了，听说连山羌肉都吃过了，自然是不感兴趣。”
“满儿参见……义父。”福满儿见了檠天帝，福身唤道。
听她喊自个儿义父，檠天帝眉梢挑了一挑，转眸望向皇后，见她微笑颔首，也跟着勾起笑，扬手示意她平身，“都坐吧！都说没那么多礼数了。”
待几位主子就定坐好，奴才们也开始忙着张罗起来，把烤到火候刚好的羊羔整只端上桌，这时，檠天帝取出了便是即位之后，也从不离身的短匕，依草原上的习俗以主人的身分将羊羔分食给在座的人。
“皇上，让奴才来吧！”一旁的总管公公急忙着要代劳。
“别插手，让皇上做吧！”皇后笑着制止，“咱们当做自己在草原上，由主人家分食，才显得诚意，皇上，是这道理不？”
“对，朕的皇后记性好，把朕说过的话都给记得了。”说着，檠天帝把最好吃的后羊腿割给了自己的爱妻。
自始至终，鹰扬天只是微笑陪坐，谢过皇帝的亲手分食，他当然也注意到在场的另一个人也是沉默的，不过，她的脸色却显得不太好看。
福家的千金，宰相之女，自幼入宫便深受帝后的宠爱，尤其是皇后将她当成了自个儿的亲生女儿一样，听说是因为她对小皇子亢睿有救命之恩，所以民间一直盛传着帝后要将她收做义女，给公主名分，听她刚才喊皇帝义父，想必正式册封只是时间迟早而已。
长年经商，除了知道如何掩饰自个儿的真性情之外，当然也懂得察言观色，他注意到了福满儿看也不看他一眼，仿佛想要漠视他的存在。
难道，她也与那些大臣一样，将他当成了魅惑皇上的祸水，所以才会鄙视他的存在吗？
他知道人们私底下给了他一个字，叫做“凤皇”，那是十六国时代威皇帝慕容冲的字，因为姿容过美而被前秦天王苻坚收作娈童，与自己的姐姐同受宠幸，所以当时长安人曾做歌谣：“一雌复一雄，双飞入紫宫。”不过，会称他为“凤皇”，鹰扬天心想，应该是与皇后的闺名叫做“凤雏”有关，这个名字不过是影射戏谑他们二“凤”同时服侍檠天帝。
福满儿当然知道那个关于“凤皇”的传言，但是，长年陪伴在皇后身边，自然比谁都清楚皇帝对皇后的深爱，但饶是知道鹰扬天与皇帝之间是清白的，她依旧无法喜欢这个男人。
那张长得无可挑剔的俊美脸庞，在她眼底看起来就觉得邪气，人人称赞长袖善舞的经商本领，在她看来，其实就是懂得花言巧语，懂得讨好而已。
这时，檠天帝将另一块后腿肉分给了她，闻着那扑鼻的香气，瞧着那皮酥肉嫩的色泽，她却只想到了这羊羔随着亲娘进京，就只是为了要被吃掉，心里沉得难受。
但是，她没表现出任何异状，点头称谢，小口小口地把肉给吃进了肚里，明明是在吃着美味的佳肴，她却如同嚼蜡般吃不出味道。