“我很好啊！”虚弱的回应全是对他最严厉的指控。
任九天踉跄地扶着桌沿， 差点栽倒。"爹错了，彻彻底底错了，我不该和长恨帮合作，不该把你带离展斜阳的身旁，我正用我的错误把你一步一步逼进死亡之路中。“
她迷蒙一笑，恍惚说道：“不怪您，真的，我谁都不怪……”
“薰儿……”
“不必担心我，您看我这不是很好吗？”女儿强颜欢笑的表情却恍如利刃，刺进他的心坎中。
任九天举步艰难地退了出去，任丛早已满面忧仲在门外等着主子。
“小姐的情况依旧没有好转吗？”
“哀莫大于心死，我总算见识到了它的涵义：任九天心痛如绞。
“老爷子……”
“任丛， "他拭了拭泪，问道：”你跟了我这么多年，我这一生的起起伏伏、所作所为，没人会比你更加清楚，你得老实回答我，我任九天是否真如百姓口中所谓，是个十恶不赦的大坏蛋，更得遭受天谴？“
“老爷，您这……"他吞吞吐吐，这问题怎么答？
“还有什么不能说的？”
他考虑丁半天，才婉转回道：“我以为老爷您只是……只是……自私了点。”
“自私。"他怔了怔，笑了，心有所触地。"说得对，我的确是自私……自私呀……"老态龙钟的身躯随着不断的呢喃消失在另一扇门内。 若问他早知作恶多端的下场是时时胆战心惊、刻刻遭人猎捕，甚且亡命天涯，那么当初还会不会胡作非为？
若时光能从头来过……从头来过……他的老眼更迷茫了。
☆ ☆ ☆
一个月过去了，从任丛买下的探子口中得知，无心正动用所有能力明查暗访搜寻他们的下落。只是人海茫茫、天地辽阔，要想从中揪出一个人的落脚处本就难如登天，更何况他们是有心的躲藏。
手持托盘，任九天不假人手送进女儿又忘掉的早膳，今日，他必须再与她长谈一回，若情况无法转变。
另一番计量势在必行了。
“薰儿？ "任九天一进门，倒是被吓了跳；向来总是痴坐窗边无语对天的任薰衣这回竟然伏首书案上。
手持狼毫笔，不知在写些什么。
凑近一探， 宣纸抬头署名是皇甫少君，"他是谁？“任九天不知皇甫少君是何许人，女儿突然拟书给此人有何用意？
“皇甫公子是女儿的朋友， 同时也是精通岐黄的神医。"她与名满江湖的黑尝君结为莫逆的关系从不曾与人提起过，尤其担心爹知道后会利用这层关系行不当恶事，这才刻意隐瞒。
任九天听她说要与名医联络，安心不已。
“是该修书给他，你的身体日渐消瘦、精神又委靡不振，的确是需要诊断调养一番。”
“不是我。"她放下笔，轻声解释。"我是要拜托皇甫公子，请他务必得找到请命果，并且尽快研制出解药让展哥哥解掉身上的恶毒。”
任九天闻言僵了！她竟爱他至极，到现在都还一心挂念他的安危。
“爹对不住你。"老泪纵下。"爹犯下漫天大过。却又贪生怕死，不敢坦然以对，累得你代父受过。受尽折磨，任家会遭逢这种种打击，因是我种，我是罪魁祸首。”
她拭去爹亲的泪，安慰道：“都过去了。”
“不，并没有过去：薰儿，你能答应为爹振作，忘掉展斜阳，回到过去那欢乐无虑的模样吗？”
，"我没有变。任薰衣一直是任薰衣。"无关紧要了，过去、现在，乃至于未来对她而言都再无任何意义。
他闭了闭眼。深深切切明白到他已经亲手将自己的女儿推人无底深渊，逼使她求生不得。
“原本，爹以为如果可以唤醒你，就立刻带你离开这里。天下何等的广阔，总有让我们父女俩容身的地方吧！但是看见这种情况……我不敢再妄想了，实在不敢……”
她的沉静宛如一泓死水：“薰儿，你放心，展斜阳他……他就快到了，他就要来接你了。”突兀地，他吐出这段匪夷所思的话语。
“爹？"她迷茫地抬起眼，父亲方才说了什么？
精明四射的锐利不复见，只剩下身为人父的慈爱光芒，他爱怜地抚着她的乌丝道：“我已经派人去告诉他我们的落脚处。"他非常平静。
“您告诉他我们的行踪？"似乎自沉睡中惊醒，她骇然地睁大眼。
“我想他应该也快到了。”
“不！"任薰衣惊嚷，踉踉跄跄地拉住父亲，喊道：”我们快走，离开这里，不然他一到就会杀了你的！“
他摇摇头。"来不及了。“
“爹……”
“是来不及了。”更快介入的是冰冷如霜的寒语。
霍然回头，心痛的眼神定在那张再熟悉不过的脸庞，他的神情、他的态度，不见得比她好上几分，但她再也不敢揣测其心意，不敢以为——此际涌上心头的惟一意念，是不能眼睁睁地看他杀害自己的至亲，不能呀！
原本的花容月貌此刻萎顿不堪，展斜阳硬是别过头怕被汹涌击上的关怀拍灭了他复仇的坚决——他此行是来了断恩怨的。
任薰衣勉强跨步迈向他，脚步一颠，整个身躯正要倾倒，要不是展斜阳快一步上前搂住她，必定狠狠栽倒。
瘫在他怀里，却不敢汲取他的温暖，怕换来的又是自作多情的打击。
“放过他吧， 父债子还，我愿用我的性命来抵偿任家所欠你的一切。"羸弱的请托、哽咽的呢诉，展斜阳强抑的冷绝似快隐忍不住。
“傻孩子，你在胡说些什么严任九天的嘶吼瞬间又击溃掉他的柔情。
“由我领死， 从今以后你甚至不必再担心任家后人找你报仇。"她仰起丽颜，正对其逸散出的戾气，无惧无怨、无悔无恨，平静的心湖甘心等候死亡降临。
不知他可还记得那日她的祈求，不知他可愿将她葬在寻园？
任九天斗胆冲向前， 头一次敢面对煞星的千涛怒焰。"别听薰儿胡言乱语，她病糊涂了，你也知道一切都是我的错，与他人无关。展公子，你的怨与恨就由我一人来担待，罪魁祸首任凭你处置。“
他慑人地狂笑。 "用你一命来抵偿我展家一百八十九条冤死的魂魄，你的如意算盘拨得的确精明。“
任九天颤巍道：“我当然不敢妄想区区贱命可以赎罪，但你杀我族人，若再有后生晚辈同你当年一样，幸运逃过，那么这段复仇故事岂非又会上演一遭，何时能了呀？”
“狡辩。”
他突然看着女儿，沙哑道：“薰衣，爹愧为人父，累得你备受辛苦，爹对不起你。”
“爹……”
“你连篇的废话说够了没有？”
“不要！"任薰衣抓住展斜阳的手腕，阻止赤焰回剑出鞘。
“展公子，请给我一点时间，容我把话说完。”任九天哀哀请求。
“不要妄想我会饶过你。”
“当然，我岂敢奢求你饶恕我，但我也不能允许你亲自动手杀我，薰儿还得托付给你照顾。"血丝突然从他的嘴角缓缓渗出。
“爹——"任薰衣哑声嘶吼。
展斜阳见状也了，事出突然，他甚至来不及阻止，看来任九天早巳服了毒。
“让我为我可怜的孩子做一点事吧！”开始泛青的脸色却有着回光返照的神情，他激动地道：“你俩是天造地设的一双，无论如何都不能因为我这个罪人而无缘相伴。"急促的喘息愈见明显，嘴角血流更多。