“你们刚才在底下做什么？一会儿哭一会儿打架，好一阵子不出声。”贾克狐疑地盯著她。
“好一阵子不出声”的这个部分让茱莉俏颊一红。
“关你什么事？你不是回城里去了吗？”她为时已晚地想起，自己现在一定像个疯婆子一样，狼狈不堪。
“好了，统统别吵！”菲利普被这群人搞得头痛。“裴洛，为什么会有人在这里挖洞？”
裴洛耸了耸肩。“城里接连发生了两起失踪事件，而且都发生在这个地点，我不是叫你回家吗？”
“我刚才一回去，就看到这两个人在街头问人，我一听他们描述的人好像就是你，所以就带他们过来啦！”贾克耸了耸肩。“算我今天做善事，就不跟你要钱了。”
“你这个臭小鬼。”裴洛想巴他头，贾克扮了个鬼脸溜远。
“不只我，还有其他人也来了。”安德鲁在他身上东拍西拍。
“什么其他……？”
然后，他的嗓音完全消失。
紧跟在安德鲁身后，走出一道徐缓优雅、娇贵无比的身影。菲利普必须用力眨两下才能相信自己的眼睛。
“母……母……”母后！“母亲？”
“菲利普。”佛洛蒙堂堂皇后穿著一身平民装束，对自己半年不见的儿子温柔微笑。“好久不见，安德鲁说你人就在附近，我无论如何也要他带我来找你。”
老天！真的是他娘没错。他差点昏倒！
他身后有个小女人也同样震撼。
他的母亲好美啊！即使平淡无奇的装束都没能掩盖她灿然焕发的神采，茱莉低头看自己一身脏，不禁小碎步移到菲利普后面躲起来。
“安德鲁！”向来温和、镇静、稳定、坚毅的菲利普王子怒吼了：“你为什么带我母亲来这里，你疯了吗？”
侍卫呢？仪队呢？他的父王呢？
他母后怎么可能出现在千里之外的边境之处？她是怎么来的？
安德鲁马上叫屈。
“不能怪我啊！你的……那个父……母正好来到附近，”视察民情。“视察生意，我在驿站的那个城镇遇见他们。女主人听说你人就在这附近，说什么也要我带她来，我总不能让女主人自己上路吧？”说著，原本有些理亏的安德鲁突然奋起，谴责地看他一眼：“女主人上次见到你已经是半年前的事了，你想想看，自己都半年没回家了。”
菲利普顿时一堵。
他闭上眼，拚命揉额头。
好，反正来都来了，现在去想也无济于事。他父王母后的防护是他亲自安排的，目前应该起码有四名暗卫暗中守护，另外六名在斯洛城张罗一切。
“我们先回城里再说。”他头痛地摆摆手。
“好啊，你住哪间旅店？我今晚与你住同一处。”皇后开心地道。
她一直想知道儿子在外头过的究竟是什么样的生活，又是什么样的世界让他如此流连忘返。经过这么多年，她终于有机会亲自体验一下。
菲利普的脑袋再度打结。
通常为了打探小道消息，他都选择中下阶层为主的旅店落脚。让他高雅华贵、娇柔美丽的母后去住那种旅店？
他又开始揉太阳穴。
“少婆婆妈妈了，我们还有正事要谈，反正你未婚妻家里这么大，让她招待你母亲一晚就好了嘛！”裴洛不耐烦地道。
这次是所有的人都打结。
茱莉的心情先经历过震惊、伤痛、心碎、失落，然后进入“领悟”：等一下，他们在讲的“未婚妻”是她！
她震惊地盯著菲利普。
他怎么解释都不对，索性不解释了。
“菲利普，你有喜欢的人了？”皇后轻呼一声。
“……”那个号称被喜欢的事主哑然无声。
皇后立刻牵起她的手，亲亲热热地招呼起来。“你长得好漂亮，你和菲利普认识多久了？在哪里认识的？你家里还有什么人？”
安德鲁嘴巴开开，轮流在这双年轻人之间看来看去，最后双肩一垮，大大叹了口气。
虽然门户不相当，茱莉到底是个不错的女孩，总比王子永远不结婚好吧？
茱莉迅速回过神。不行，她得拿出堂堂罗德家大小姐的气魄，无论如何也不能失了礼数。
她庄严地提出邀请：
“夫人，如果您不介意的话，今晚请到寒舍委屈一晚。”
第9章(1)
一群人回到茱莉家，兵荒马乱安顿好老母鸡安德鲁和优雅美丽的皇后。
菲利普确定暗卫们都已经就定位，再怎么不放心也只能出门。幸好，招待母亲的是茱莉，她做事他很安心。
裴洛骑著他的大黄牛──因为现在只有牛扛得起他的体重──菲利普跨上大黑爵，两人一起出发。
“我们要去哪里？”菲利普在马背上问。
“去一个你一定会感兴趣的地方。”裴洛看他一眼。
“你要不要先告诉我保安局的眼线是哪一方派来的？罪犯或是罗德？”菲利普又回到镇定自若的模样。
哈！“你似乎不相信罗德已经死了？”
裴洛的大黄牛走得悠哉，大黑爵只好也放慢速度。
“如果我见到他的尸体，我就会相信他已经死了。”
“那么，你对于罗德的失踪有什么想法？”裴洛考他。
“你先告诉我保安局眼线究竟是谁？”
“哼哼，挺精明的嘛！好吧，我也只是疑心而已，而且这个疑心是最近几天才产生的。”
“最近几天出现了什么变化？”
“我跟你一样认为罗德没有死。”
“你的依据是什么？”
“罗德的商队虽然被攻击，除了他以外却没有任何人真正的重伤或死亡，那些伤都是皮肉伤而已。换你了。”
“好吧。通常一个富商被袭击，不外乎两种因素，抢劫或绑票，但他们的货没有被抢，所以前者的可能性取消，只剩下后者。”
“如果是绑架，家属一定会收到勒索赎金的要求。”裴洛接下去。
他点了点头。“但罗德家的女人从头到尾没有接到任何要求。罗德的失踪，就只是失踪而己。”
“当然也不排除被以前的仇家凶杀，可是，一来罗德没有什么明显的敌人；二来如果是凶杀的话，仇家没有必要特地把他带走再杀死，在伏击的那个当下就可以将他杀了。”裴洛同意。
“唯一的可能性是──”
两个男人互视一眼，异口同声：“罗德自己想消失。”
菲利普开始有点欣赏这个年龄相貌未明的保安员。
“为什么罗德想要失踪？他的生意失败吗？他欠很多钱？”他皱眉问。
“完全没有。虽然罗德家的产业因为他的失踪而冻结，但钱都还在那里，相信我。”
“然而，他却费尽心力，安排自己的失踪。”
是什么事让一个事业成功、没有仇家、没有阴暗过去、有新家庭的男人选择失踪呢？
“他在失踪之前换了新遗嘱，将一切留给女儿们。”裴洛补充。
“在他失踪后不久，其中一个遗产继承人玛莉安也失踪了。”遗产的事，绝对是他必须找茱莉问清楚的地方，今天他们来不及谈出个所以然。
“接著茱莉也被绑架。”
菲利普顿了一顿，嘴角欲笑不笑地一挑。
“无论怎么看，仙蒂和罗德夫人的嫌疑都最大。然而，罗德夫人没有理由害自己的女儿，仙蒂的可能性显然更高。你说你怀疑茱莉有问题，我倒是挺好奇这背后的想法。”
裴洛的胖脸一红，又开始咕哝。
“这个叫障眼法，你没听过啊！”
障眼法？多少也是出口怨气吧？菲利普的男性直觉告诉他，裴洛只怕真的对茱莉有意思，可惜茱莉从来没有发现。