“小恩？！”他仓促起身，翻倒了木椅，踩着凌乱步伐上前，神情难掩激切。“几时回来的？怎不跟我说一声？”
“回？”相较于他的热切，慵懒倚靠门旁的身影，显得格外漠然。“家，才用得上“回”，这儿，有我容身之处吗？”
有啊，一直都有的……
严君离哽着声，无法成言。
“你走吧，这儿已无你容身之处——”
这话是他说的，是他亲自为小恩整理行装，逐离身畔。
心知他怨气未消，只得默默受下尖锐讽言。
“刚回来，累了吧？我唤人打点一下逸竹轩，好让你洗漱歇息——”
“不必了。”正欲前去的步伐，定在木阶前，困惑回眸的同时，那冷嗓悠然接续——
“我回——既然你坚持用这个字眼，那就当是“回”吧！我回来三日了，已经在听松院住下。”
他回来三日了？！
严君离一时怔忡，反应不过来。
回来了，却没让他知道……甚至，都三日了，不曾来见他，若不是今晚偶遇，是不是——根本就不打算知会他？
他满心怅然，看着那道悠然沉稳的步伐走入房内，打开衣箱翻翻瞧瞧，发现里头的衣物保存良好，还泛着淡淡的皂香及阳光味，彷佛定时有人将其取出清洗，晒晒日头。
他挑挑眉，没说什么，挑了套功夫服、几件罩衫、以及轻软薄透的夏衫，再将衣箱关妥，转身便要下楼。
“小恩……”他迟疑唤道：“你真要待在听松院？这不太好，别拿自己的安危与我赌气——”
当初送走他，就是不想让爹再有机会对他下手，如今这样——那不是他愿意看到的。
严知恩停步，微挑的嘴角，扬起一丝嘲弄。“你以为，我还是当年那个软弱无能、任人宰割的无知少年吗？”
随着移步趋近的身形，阴影笼罩而下，严君离本能一退，腰后抵上阁楼护栏。
他这才惊觉，那个曾经赖在他怀中、要他抱、要他喂甜汤的孩子，几时起，个头已抽长得都要高过他了？这些年，变得黑了些、壮了些、也……阴郁了些，说的话一年年少，笑容一年年沉寂，最后再也找不到昔日那道仰望他时，纯然而真诚的目光。
这究竟是谁所造成？爹吗？抑或是他？
“被伤害一回是年幼无能，第二回是年少无知，再有第三回，那叫死有余辜！你忽略了——我不会永远无能无知地只能倚赖你的庇护，我会长大、会变强，而他会衰老，无法永远呼风唤雨。”
顿了顿，冷沉的嗓，一字字轻缓吐出：“你那比虎狼更狠的父亲，可曾教过你——养虎终为患？你猜，这回若再对上，有事的会是谁？”
领悟话下之意，严君离心头一颤。“小恩，你——”
严知恩话锋一转，又道：“告诉我，你后悔吗？”
后悔什么？
当年不该救他养他、教他育他、宠他护他，终至今日养虎为患？
后悔三年前，遗弃他、将他驱离身畔之举？
还是后悔不该——严君离一顿，打住思绪。
“不，我不后悔。”无论哪一个，都不曾后悔过。
“是吗……”严知恩低喃，眼一闭，再睁开时，幽寒目光闪过一抹狠戻。“你不后悔……所以我活该要承受那一切？”
“我很抱歉。”
“抱歉？你知道，这有多痛吗？”他不容拒绝、强势地扯住严君离的掌，贴向心口处——“就在这个地方，你们父子分别划下一刀，差别只在于，他执的是有形的刀，切割我的身体，你使的却是无形的刃，切割的是我的心、我全然的信任，你们都是凶手！”
而他，竟以一句“抱歉”就想推搪了事？
严君离瞳眸一缩，不由自主地抚去。他知道，那指掌底下，有一道疤，狠狠割开肤肉，血淋淋的痛所留下的疤，一生难除。
“还……痛吗？”
那微哑的嗓滑过心间，严知恩不觉浑身一颤，感觉那道陈年旧疤彷佛再度热辣疼痛起来——
他退开一步，掩饰狼狈。“别表现出一副多心疼的样子，我早看透你的虚情假意！”
面对他的愤恨与不谅解，严君离无话可驳。
他确实，是无形的凶手，若不是为了他，小恩不必被牺牲，承受肉体伤害的痛楚，也面对信任被撕毁的背叛与不堪。
他原以为，最糟就是恩怨两消，形同陌路，却怎么也料不及，小恩会对他有这么深的不谅解，昔日情义历历在目，今日却得难堪地，面对反目成仇的局面。
严知恩退开一步，冷然道：“不后悔是吗？那我就让你后悔！你欠我的，我会一笔一笔地讨！”
什么意思？
一回神，严知恩已下了阁楼。
思及方才所言，他一惊——“小恩！”
前方身形一顿，没回身。
“你要做什么都可以，就是不许伤害爹。”
“那是你爹，不是我的。”
只因最信任的那个人要他跪，他便跪；要他磕头，他便磕头；要他喊爹，他便喊！这一生，什么都听他的，结果呢？到头来换得什么？他的信任，换来的是一次失去得比一次更惨痛，而那个承诺要在他身边保护他的人，又几曾办到过自己许下的诺言？
没有！严君离背叛了他的信任，任他痛、任他伤，依了那个人一辈子，那个人却不曾依过他一回，真正听他心里要的是什么。
他何必还要再听话！
“你若伤了爹，我这一生都不会原谅你，更无法原谅自己。”
“你以为这还威胁得了我吗？严君离，你与严世涛，我都不晓得自己恨谁多一些。”原不原谅，谁在乎？他若不好过，谁也别想安生！
二之二、千方百计阻姻缘
那夜之后，严君离没再见过严知恩，无声无息，也未听闻任何人谈起，他忍不住要想，那晚或许只是他过度思念的一场梦境，那人其实从不曾回来过。
他后来又去了几回逸竹轩，在楼台的护栏边，发现一只绣金边的小荷包，那晚光线昏暗，竟没能留意。
十岁那一年，小恩大病了一场，他后来命人打块长寿金锁片，到庙里过过香火，以保平安，上头刻上“长命百岁”，以及小恩的名字。
后来，小恩渐渐大了，嫌金锁片俗气，不肯再戴这孩子似的玩意儿，便让奶娘绣了只小荷包袋，将长命锁放入，随身携带。
那是他的平安符，数年来傍身不离，保他平安无灾的。
严君离心下有些急，拾了长命锁便要送往听松院。
问了几个在听松院当职的婢仆，竟无一人能问出个所以然，不得已，只得亲自去向父亲讨个究竟。
“严知恩？”正与自己对弈的严世涛，目光没离开棋盘上的黑白子。“君儿，你来得正好，帮爹看看，这棋局该如何解？”
这是在顾左右而言他吗？
严君离仅仅望上一眼，没多做迟疑便拈了黑子往棋盘一处摆去。“爹，你可以说了。”
严世涛当下表情有些许微妙。
“我思索了一夜，都没能突破重围，你连犹豫都不曾，就能看透他的心思……”果然，真的只有君儿，最了解那个人……
“爹，我问——小恩呢？”
“你怎知他回来了？他告诉你的？”
“在逸竹轩碰上了。爹，我不是要您放了他，您为何——”
“你以为，你放他，他就真走得掉吗？君儿，你别太一厢情愿了。这孩子比你更早看清现实，自己回来也省得我费事。”
“他——怎会？”