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  只不过,再这么下去,怕是那具尸首等成了白骨,也仍含冤……江兰舟有些悻悻然地,循声望向了枝头鸟儿。

  世上含冤之人是不少的,小小豆丁偏乡小官能过问几多?能否沉冤得雪,向来该问天。

  他忧心的是几日前天已见暖,雪也将融,再过些时日,必然开始发臭的呀……

  书生望着他沉默的侧脸,挑挑眉,好心提醒道:“大人,您也能亲验呀。”



  “就是。”护卫自知口才不好,可就此事来说,他与书生同一阵线,附和便是。

  眼前两人连成一气,实属难得,难得难得。对于书生所言不置可否,江兰舟噙着笑,执起杯又啜了口冷茶,撇过头将棋碗捞过时道:“下完这盘棋,今儿收拾收拾吧,明日一早出发,你等随我到日江走一趟……”

  语未竟,书生与护卫交换了个眼神,随即起身作揖,退退退,在被大人叫住之前退出亭中,一溜烟地回房打点行囊去了。

  ***

  ……好香。

  放眼看去,新搭起的木架铺了手染绣花布,上头压着几方扁木盘,盘中摆着十支一捆的短香。狭长的店铺不大,这头是花香,那头是果香,再过数月,大哥花了整个冬天研究的草香、松香或许也能摆上了。



  可,真的好香哪。

  此时正值午后三刻,艳阳高照,却照不进店铺深处。

  深处一方小台后,一抹人影皱着鼻头枕着交叠在案上的双手,阖了阖眼,明目张胆地偷懒。从此方向,尚能见到这全日江南北杂货最齐全的红虎街上人来人往,好不热闹。

  但……那万分无趣的眼眯了眯,就快要睡去。

  “知行!”后门被猛地拉开,大步跨入的男子见状,手刀劈下,正中那瞌睡虫后颈,疼得她低呼一声。“你这小丫头,可别真打起盹来啦!”

  “三哥……”低鸣了声,陶知行抚着痛处,回过头,可不是那爱闹她的三哥?

  陶三略微责怪地摇摇头,推开了小窗,透透风也透透光。

  暖阳由窗边透进,照亮那张蜜色小脸蛋;深刻的眼眉与陶三有几分神似,就是少了女子该有的柔媚娇羞,多了分陶家男儿特有的正气明朗,再配上那一身小僮粗衣,青丝高系,是男孩的俊俏。

  瞟着她的睡眼惺忪,上上下下瞧了瞧那身打扮,陶三再次摇头叹气,道:“知行,你可知,我一路由街头行来,听见几个姑娘家谈论陶氏新开的香行有位英俊小哥……若不是你三哥我平日帮着大哥料理亲戚出路、给两头香行排班,所以心知今日是你第一日于此上工,该是你顾着铺子,还真要以为我家九妹给人调了包哪。”

  打了个呵欠,陶知行低头瞧着自己一身打扮,未觉不妥。家中男眷做着劳动工作时不都穿这套?耐磨、好穿、色深不怕脏。她又打了个呵欠,才应:“今晨帮着捆香搬货,爬上爬下的,这身打扮方便些。”

  “货?”陶三闻言一愣。“送去宁安那批?”

  点点头,连话都懒得回了。陶知行起了炉炭,准备煮杯茶水给这成日忙进忙出、嘴上却没一刻歇下的三哥润润喉。

  “那货不是前两日便捆好封箱了?”陶三急问道。这笔生意可是大哥谈了好久才谈成的,莫不要就此耽误了。

  “三哥莫急。”陶知行以手中长木杓舀水到壶中,又弯身取了茶罐,才缓缓回道:“昨儿夜里落了雨,伯父应当同你说过了。那时湿了当中几捆香,我与几位姑姑、嫂嫂赶紧补上便是。午前堂哥们已押货南下,定能准时交付的。”

  那语气虽懒散,有气无力地,却是很能安抚人心。陶三看着她毫无所谓的侧脸,真不知她是在意家中事业,抑或是不在意。想了想,陶三问:“知行,夜雨湿了货,是你发现的?”

  “……谁发现的,有何分别?”停顿良久,直到水滚了,陶知行在三哥面前摆上了杯子,才回问。

  若说她在意,这反应未免太过冷淡;要说不在意,又断不会深夜见大雨便起身护香了。然……陶三盯着她捻起茶叶放入小壶,冲入烧滚的水,为自己添了茶,他温声说道:“我与大哥离开日江办事,今晨方回,可我听说昨夜是三更下的雨。知行,你半夜不睡,忙什么?”

  低垂的眼神微飘,陶知行轻咳了声,含糊回着:“看书。”

  “看书?”陶三有些好笑地重复着她的话。世人或许认为女子无才便是德,但他陶家却从不禁止女眷读书;家里有人看着,谅小妹也没胆出门,多半如她所说,是夜里看书。

  可,看的是什么书呢?

  第1章(2)

  累呀……瞄了眼三哥表情,陶知行暗暗叹着气。白日得乖乖按着大哥、三哥安排,顾着香行生意,夜里还不能做做自己喜欢的事吗?日操夜也操,这不是她累的原因。

  默默地望向三哥身后,店内架上摆得精巧的香炉香粉,两人说话之时,店里又来了几位客人试香;转头她又看向收钱用的扁木盒,昨儿未点钱,眼下盒盖都要盖不上了……生意好,那是家族人人引颈盼望的好事呀。

  可就是……

  陶知行垂下眉,实在是……很提不起劲哪……

  陶氏一家上下莫不为新旧两间香行卖力,尤其大哥有生意头脑,从前在京中当过官,因而有些人脉;陶家的香,再过数月连京里都能买到了。人人都做得欢欢喜喜的,唯有小妹例外。

  小妹嘴里不说,是不想让大哥操心吧。

  只是,大哥又何尝不知她还未死心?

  上回大哥还说,小妹再不想通,迟早出乱子、迟早给陶家招来麻烦事……这事,真不知该怎么了了。瞧着她的两眼空洞无神,陶三眉间轻拧,不再追问,只是默默喝起茶;一会,转道:“天未亮你便起身捆香,眼下肯定累了,早些回去歇歇吧,这头我替你顾着便是。”

  “……谢三哥。”

  “……谢啥?快走吧。”

  “是,谢三哥。”

  “再谢就甭走了。”

  陶三专心品茶,直至听见后门开启又阖上,他才抬头。

  回身望着掩上的后门久久,思绪有些紊乱,却只能硬是挥了去;此时店面前头传来声响,他打起精神想打声招呼;只是一见来人,嘴张了一半,吐不出声,回身直想跟着小妹一块逃之夭夭。

  “三弟。”出声唤他的是陶氏当家的陶知方,身后还跟着三两人影,一同入店。“怎么见了我就转身?”

  陶三自知逃不了了,回身陪笑道:“大、大大大哥,我见你带了朋友过来,正想多拿几个杯子,给各位泡点茶呢。”

  “嗯,三弟有心。”扫了三弟及店中,不见小妹,他短暂皱眉;旋过身时陶知方温温一笑,移了移步伐道:“先见过福平县的江大人,是从前我在京中的旧识;另两位爷是江大人的随行人。兰舟,这是我三弟。”

  “见过江大人。”陶三恭敬作揖道。见大哥没再多问旁的,暗自吐吐舌,招呼他四人到桌前稍坐后,便煮茶去了。

  在桌前坐定的陶知方望了望同桌而坐的斯文书生,和在后头立着的魁梧护卫,最后又看回一脸悠闲的老友,道:“若不是你捎信来,我还真不知你出任福平县令呢。”离开时老友还在京城,后来辗转听过一些消息,却不知有几分真,写过几封信却没收过回音,回到老家日江后自顾不暇,也就没追究过老友行踪,以为就此断了消息。如今看来,他消瘦许多……张口良久,最终,只是关心问道:“兰舟,这些年都还好吗?”

 

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