皇后就站在大殿门外，神情有异地看着殿中或站或跪的一群人。「陛下，臣妾知道来的不是时候，但臣妾有非常重要的事要和您说。」
尚楚雄模然道：「今日朕有要事要和程大人说，你的事，稍后再议。」
「不，臣妾一定要现在说！」皇后无预警的跪倒在大殿门口，让殿内一群人全傻了眼。
顾芳华拽了拽程芷岚的衣角，小声问道：「皇后娘娘这是怎么了？」
程芷岚别有深意的笑了，似知道了什么，却没回答。
尚楚雄皱起眉，「这么多人看着，皇后要说什么？难道是国家大事？」
「后宫不得干政，臣妾是明白，但这次的确是国家大事，而臣妾也不得不过问。请陛下给臣妾一句话，到底臣妾跟太子在陛下心中算什么？」
见尚楚雄的眉头皱得更紧，程芷岚忽然悠悠道：「娘娘既然一心要和陛下说正事，臣建议陛下还是先摒退了无关人等吧。」
尚楚雄凝眉看着他，「你知道她要说什么？」
他微微一笑，「知道。」
尚楚雄盯着他看了片刻，衣袖一挥，喝道：「都下去！」
那三名杀手被带下去了，宫女太监们也都——退下，顾芳华刚要往外走，便被程芷岚一把抓回来，「你就不要走了，今日这事你迟早也会知道。」
话听到这，顾芳华似乎明白他们要说什么了。
尚楚雄沉声说道：「人都散了，皇后要说什么就说，但你可要想情楚，有些话若说出口了，可就收不回了。」
皇后挺直背脊走入殿内，朗声道：「臣妾知道，但纵然臣妾走出这道殿门就会被免去皇后头衔，臣妾还是要直抒胸臆。今日臣妾非得问陛下一句，程芷岚到底是陛下的什么人？」
望着她，尚楚雄不答反问：「皇后听到了什么，不妨直说，朕不喜欢人拐弯抹角的。」
皇后咬紧下唇，一字一顿的说：「臣妾听说，程芷岚是当年离宫的商均公主——明妃的儿子。请陛下告诉臣妾，这则流言……是否只是不实的流言？」
「朕很好奇，这流言是谁和你说的？」尚楚雄眯起眼，「你身为后宫之主，对一则流言这么斤斤计较，己经失了胸怀气度，又因此流言来到朕面前索问答案，不觉得更是失了规矩礼数吗？」
「是，臣妾是顾不得这些了，倘若流言是真，那臣妾跟太子要如何自处。臣妾一直以为太子是陛下的长子，万万没想到还有个『大皇子』会在太子之前。
「臣妾想问，陛下让他做太子之师，存了什么心思？臣妾也不敢想，若干年后，太子能不能顺利继承皇位，臣妾老了能否有个依靠，都……不敢想了。」
尚楚雄一拍桌面，喝道：「放肆！这些是你能过问的吗？朕既然己经立了仁杰为太子，这就是朕的决定，你还怕朕废了太子另立他人吗？」
皇后的身姿僵硬，直视着皇帝，「臣妾入宫晚，服侍陛下不过十年，当年明妃如何得宠，臣妾也只是听他人提及。宫中传言，一直说明妃是早亡，然而臣妾虽然不曾听陛下提起过明妃的名字，却曾在陛下的寝宫中见过明妃的画像。
「臣妾不敢和明妃那样的绝色美人争宠，只是钦佩陛下的有情有义，深慰自己终身托付的是这样一位奇男子，如今十年一梦，才知道明妃不过是出宫另住，而且陛下长子另为他人，臣妾心底之寒凉……陛下可能想像？」
程芷岚忽然曼声开口，「陛下不要和娘娘争执什么了，娘娘的担心臣能理解。娘娘是怕陛下太宠信臣，更怕臣若真是陛下血脉，如今臣正当盛年，若陛下有个意外，太子年幼，朝中根基不稳，娘娘只怕太子亦不是臣的对手，对不对？」
他的话让皇后的神情更加凝重，重重地一点头，「不错，本宫是这么想的。你可敢在这里指天立誓，说你今生无意争夺皇权，绝不会和太子争这个皇位！倘若你有此心，则……」
「则什么？」尚楚雄厉声喝断皇后的话，「你想让他发多毒的誓才能放心？说他若有此心，则亲族具亡、不得好死吗？」
皇后立刻跪倒，「臣妾怎敢如此诅咒陛下？」言下之意便也是她确定了皇帝跟程芷岚的关系。
「但你这一逼再逼的心，己经将芷岚逼得就要说出这样的重话了。」尚楚雄怒指着她道：「皇后！朕当年看你温柔贤淑，不像那些后宫嫔妃心机深沉、勾心斗角，才会力排众议立你为后，而今你怎么和寻常妇道人家一样？小肚鸡肠、处处算计？」
闻言，皇后的眼泪扑簌簌流了下来，「陛下，臣妾当年孤身入宫，不敢妄想博得圣宠，只愿能够苟活一生，便也不想与人争宠，但如今臣妾身为皇后，又有了太子，纵然不为自己，也要为儿子着想啊。」
听皇后说得这般教人动情，顾芳华不由得轻轻叹口气。
尚楚雄看她一眼，「你叹什么气？」
顾芳华说道：「臣自幼亲娘去世，不禁想若亲娘在世，也一定会为臣的未来担忧。陛下，您不要计较娘娘是皇后，只要想，她是您儿子的娘，就会明白她今日为什么这样激动地和您理论。不说是在皇室，就是在普通人家，遇到这样的处境，您想哪家夫人能不急？」
尚楚雄哼道：「一介小女子，懂得什么大户人家的难处？」
他虽这么说，但他一双炯炯有神的虎目转而盯着皇后，「好，既然有人替你求情，那朕不问你的罪，朕只问这些流言是怎么传进你耳里的？说！传这些谣言的人是谁？」
「是……刘妃。」皇后嘴唇颤抖，说出这个己经死了的人名，令在场人都很是吃惊。
尚楚雄不信，「刘妃？朕知道她和你素来不和，怎么会说这样的秘密给你听？」
「不是她说的，是她留下的一本手书，其中多写了她在宫中所听所想，内有一篇便写到对程芷岚的身世怀疑。在她去世后，这本手书被送到臣妾的手上……」
「那刘妃又是从何处听说的？」尚楚雄怒道：「该死，去查出来！」
「不用查了，臣知道刘妃是从哪里听说的。」程芷岚笑咪咪地说：「从冯贵妃那里。」
「冯贵妃？」尚楚雄盯着他，「有何证据？」
「冯贵妃和刘妃交好，这是大家都知道的事情，但其实冯贵妃早安了别的心思。她得知刘妃对陛下不忠的事情，便找人仿了刘妃的字迹，将做为证据的药方呈给皇后娘娘，还不忘买通刘妃宫里的太监，令刘妃最终死在皇后手里。陛下对皇后为此事有了芥蒂，此后才方便她将皇后娘娘取而代之。同时冯贵妃和宿城徐万年的夫人乃是近亲，臣此次去宿城，便在徐万年的书房中找到冯贵妃给徐万年的信函，上面说的恰是臣会出京到宿城监军一事，要徐万年务必想办法拦住臣，让臣不得回京。如此机密之事，宫中妃子竟然知道，此事非同小可。」
尚楚雄的膛色铁青，咬牙吐字，「你继续说！」
「皇后娘娘所得的那份刘妃手书，其实也未必是刘妃亲笔。关于我的身世，纵使冯贵妃识破，又岂会将此天大的秘密告诉刘妃那种无关紧要的人？她逼死刘妃，并故意伪造了一份手书让皇后娘娘看到，以娘娘耿直的性格，必然会和陛下当面对质，再加上之前的刘妃之死，陛下一定会对皇后娘娘勃然大怒，那冯贵妃便有机会将皇后娘娘取而代之。」