杜竿竿小心翼翼地吃了一口，立刻辣得连忙喝了一大口茶水，「这么辣！」
顾芳华笑得前仰后合，「没吃过辣的人自然受不了，可是你看这里所有的客人，没有一个像你辣得这么夸张的，常吃就好。」
「也没有机会常吃了。」杜竿竿轻叹一声，「我就要走了。」
「哦？见完你爹之后就要回家乡了吗？」被辣得很过瘾，顾芳华连其他配菜都不要了，只专注于梢灭眼前这一盆。
杜芋竿默默看着她，眼睑垂下，「嗯，很快吧，我爹的案子据说也会结得很快。」
「哦？那就好啊。越拖拉会让人越难受，如果还需要你上下打点，费钱费时、费心费力的，会更难熬，刑部附近几家客栈，有好多常住在那里的客人，都是刑部重犯的家人，只为了能再多疏通疏通，帮家人在牢中少受些苦、少判几年。我不知道你家中的财力，不过如果可以打通一些关节的话，倒也可以……」
杜竿竿苦笑着摇摇头，「谢谢姊姊好心提醒，我何尝没有想过这样的路？但见过我爹之后才明白，我爹这个案子是没有翻案的可能了，毕竟……秋后便要执行。」
顾芳华的手一抖，自然明白这「执行」指的是什么，忽然问觉得自己在这里大快朵颐地吃吃喝喝掉人家的银子，而人家的父亲己经命悬一刻，有些无情，然而真心想开解对方，却又知道说什么都是没用的。
她尴尬地的样子让杜竿竿看出来，笑道：「姊姊不用替我为难，人命有长短，我和爹相依为命十几年，如今能让我送爹这最后一程，也是我做女儿的福气，能认识姊姊，更是我的缘分。来，别让我的事情扫了姊姊的兴。」她回手招呼店家，「有没有酒？拿一小壶来。」
第3章(2)
当甜酒放上桌，杜竿竿挽起袖子，亲自为顾芳华将酒杯斟满，「姊姊若给我面子，就喝下我敬的这一杯吧。」
默默把那一杯酒饮尽，顾芳华问道：「你是准备回家乡吗？家乡可还有其他亲人能依靠？」
杜竿竿淡淡地说：「我爹是个情官，家产本就不丰厚，为了到京城见他这一面，家当其实都己经卖光了，加上亲友都无深交，实在没有回去的必要。」
「那，你准备……」她还想再问，杜竿竿却只是热情地招呼她喝酒吃饭，似乎不愿意再提这个话题。
顾芳华隐隐觉得事情有些不对劲，但以自己的立场又不好再追问什么，于是这顿饭吃到最后变成杜竿竿反覆劝菜，她却默默无语，一顿饭吃得如此没滋没昧还是第一次。
离开饭馆时，杜竿竿又向她探深一福，「虽然我来京城先过到的不是好人，但好在还有顾姊姊，是老天赐给我的贵人，我永生不会忘记姊姊的恩情，但愿姊姊一生康泰，得觅良婿。」
顾芳华想笑，却不知道为何嘴角僵得笑不出来。她站在路边怔怔地看着杜竿竿走远，脑子里一片空白，心空荡荡的。
一会，她默默转身，翻嚼前行，周遭喧闹的街市声音充耳不闻，暗自沉思，直到一辆马车忽然挡在她面前，一枚瓜子壳丢在她脸上，她才皱着眉侧过脸来——
只见那辆精致马车的车窗后露出程芷岚半张笑脸。「是不是药方背不出来，想得这么入神？连我叫你都听不到。」
「太傅大人有什么事情要找我？」她没好气地晚他一眼，「你叫人都是习惯用瓜子壳叫的啊？瓜子壳会说话吗？」
「叫你不应，只好换个方式。上车，有话问你。」
顾芳华却板着脸说：「今天没空陪你斗嘴，我心情不好，你离我远些。」
「心情不好？你哪天心情好过了？」他好奇地打量起她一脸不悦的样子，「是哪个不怕被你毒死的人敢惹太医？上车，我帮你开解开解。」
「说了没空理你，你烦不烦？」她忽地勃然大怒，对他喊了一声就快步往前走，完全不想搭理。
愣了愣，程芷岚随即拉开布帘一跃下了马车。他脚程很快，几步便追上顾芳华，一把抓住她的胳膊，「你越不说我就越要问。」然后他死拖活拉地硬是把她拉上了马车。
本来程芷岚只是在路边偶遇顾芳华，见她一副失魂落魄的样子难得一见，忍不住想逗一逗她，再看她似有难言之隐，便生了好奇心想一问究竟。
将她拉上车之后，她又变得一言不发，只是靠着车厢出神儿。
程芷岚塞了一把瓜子在她手里，「天大的烦心事，噎了瓜子心情就好了。」
顾芳华垂下眼睑，看着手中的瓜子，一颗一颗拨弄却没食用，抬头问道：「你有没有见死不救的时候？」
见她问得一本正经，他却忍不住唉喊一笑，「怎么？你以为我是活菩萨吗？在朝为官，见死不救的事肯定有。」
「何时？何事？」她追问。
程芷岚淡淡说道：「朝堂之中，总会有些笨蛋办了蠢事情，我不提醒他们，就算是见死不救了。」
「你这也算不得见死不救。」她低头嘟嚷一句，「他们在朝为官办事，本来就该谨慎小心。办错事、说错话，只能说明他们思虑不周，做事没脑子，纵然获罪，也怨不得你。」
没想到她这一回没有趁机刻薄自己，反而还有维护之意，他不由得更加好奇，「莫非你遇到了什么见死不救的事？」
她忽然用头撞了一下车厢，一股抑郁之气愤愤爆发，不是冲着他，而是冲向她自己，「那位杜小姐，刚才未向我道别，说是她爹判了死刑，她也要走了。她一口一句感谢，一口一个姊姊的叫我，笑得那么温柔又无奈！」
「然后呢？这有什么可值得你撞头的？」他一脸无所谓的说。
「我明明知道她是什么意思啊！难道你听不出来吗？」她激动的一把揪住他的衣领，「这丫头把家里的房产田地都变卖了，只身入京见她爹最后一面，如今她爹真的没救了，她知道自己无力救她爹，肯定是要和她爹一起去死的！」
「那与你有何关系？」被她揪住衣领，程芷岚并未动怒，只是漫不经心地说：「每年大牢里冤死的人还少吗？每年吃错庸医的药被害死的人还少吗？」
「别人死不死的我看不见，也管不着，但是这丫头，算是我从骗子手里救下的，人家好端端一个水灵灵的漂亮大姑娘，本是官家小姐，如今家里遭了难，她就要跟着殉父了，我明知道她要去死，却不阻拦，甚至连一句相劝的话都没有说，我还口口声声说自己是医者父母心，说自己将抬病救人看得最重，这不是睁眼说瞎话吗？」
程芷岚还能打趣，「原来你还是这么有正义感的人，如此义愤填膺。那你想怎样？拦着不让她死？说你能救她爹？还是能养活她一辈子？你若是个男的，倒是可以趁机收了她做老婆，可惜你是个女的，还是个四品女医官，这种事只能有心无力。」
「是啊，人生在世，不如意十之八九。」她凄然一笑，「我就是一点善心不死，自欺欺人罢了。」
看着她一脸自责，他收起玩笑样，幽幽说道：「你若是想救她，可就要被牵扯进她爹的官司里，我劝你还是袖手旁观就好。实话告诉你，她爹杜松犯的是谋逆大罪，连陛下都警告我不要过问此事，你若识相，也离那丫头远些，免得引火自焚。」