"若他凶你，我就……我就不同他说话，陪你一起受罚。"贺兰掏出绣帕，习惯性地帮丹心拭掉额上的汗。
"脖子也要。"
这似乎再自然不过的事，丹心双手驾马，颈项往前略伸，那香香的帕儿擦完他的脸，继续轻拍着下巴与喉处。马车的速度放缓下来，贺兰手脚并用爬出帘外，与男孩并肩而坐。
"唉，你别生气了。"马车跑了大半路途她才现身，好让丹心没时间折返。顶了顶男孩肩膀，她软声请求。
很难对一张笑容可掬的脸生气，丹心又是瞪眼，接着莫可奈何地大叹，"唉唉，算了，咱们先说好，爹若骂人，你得挡在我前头。"
娇颜上笑容扩大，贺兰才要说话，轻微声响由后头传出。
两人相互对望，丹心狐疑地眯起眼。"还有人？你连那丫头也带来了？"
他口中丫头指的是盼语。
"我没有?quot;贺兰急急摇头，将帘子大掀。不是盼语，不是孩子中任何一个，一团白绒绒的球，是那只肥滚滚的兔儿。
"哪来的家伙？"丹心明显松了口气，只要别是个人就好了。
他掉回头专注驾车，视线放在前头路上，不远处尘烟轻扬，听到马蹄杂沓。身处之地虽为阎王寨地盘，却不若山坳形势险峻、机关尽布，一望无际的平原，没有防守藏身的屏障，固定时候会有巡逻的弟兄经过，但此时……
再行几里便能与爹会合，是阎王寨的兄弟吗？丹心猜想，索性停下马车，他朗眉拧起，试将来人望个分明。
贺兰失笑地看着兔子，伸手要把它纳入怀中，动作却陡地停住，她察觉出丹心的不安，偏过头瞧着男孩的神色，然后顺着那目光移向前去。"丹心……"仍是轻声软语，透着莫名的恐惧。
"坐稳了！"寂静在见到对方马队时被打破，丹心猛然大喝，夹带贺兰的惊呼，马车迅捷敉烦桔耆肟诖Ρ既ァ?br> 扬鞭加速，口中"驾驾！"地催促，丹心只知来者不善，但贺兰已然认出，全身一阵颤寒，那是威远侯的亲信兵队。
对方马蹄急如风、快似奔雷，丹心技术再高，马拖着车、拖着食物和水，还有一个贺兰，怎么也不比不过对手，山坳入口就在前方，马车两边已让人跟上，他们同时超前拦截，丹心的马受到惊吓高扬前蹄，眨眼间，车身整个翻倒，丹心护着贺兰滚至一旁，但气力不够，贺兰的额头直接撞在地上，脑中轰轰作响。
"丹心……丹心……"头好痛，一下子丧失视力，贺兰努力摆脱晕眩之感，终于拨开罩头的黑雾，待瞧清楚眼前景象，她心跳差些喊停。
她和丹心已被包围，贺万里手持利剑，直直指住丹心的喉头。男孩跌在地上，脸颊有伤狼狈不堪，双目却炯炯有神、轻蔑又不可一世地瞪着。
"初生之犊？哼……"贺万里冷笑，极不喜欢那对眼神，嗜血的狂热激增，他抖动剑柄，对准男孩的眼睛刺去。
"不要！"贺兰拼命扑去，挡在丹心身前，剑尖刺入她的右边肩胛。
"贱丫头！"贺万里骂了句，不管死活地抽出长剑，血随剑口喷出，溅在丹心脸上。
"兰姨！"贺兰往后瘫，丹心扶住她，脸上鲜血未拭，眼神更加狠恶，他凌厉望着贺万里，一字字地说："我爹会杀了你。"
"呵呵呵……"贺万里蓦然大笑，"在他杀我之前，我会先要他的命。"接着剑柄一翻，重重击在丹心头上。
???
诡计！
铁无极踉跄下马，无言望着眼前一切。
寨外多处原地在同一时候发生火灾，兄弟们疲于奔命，他隐约觉得不对，以为是对方的调虎离山。当真是中计，他并不担忧，山坳内的机关地形足以拖制敌人，但他真的心神不宁，带着几名手下快马回程，在见到山坳入口的景象，全身的血在瞬间凝成冰。
翻倒的马车，食物散了满地，马蹄的痕迹四布，可见来人不少。
"丹心遭劫。"凌不凡亦下马勘察。
"不只。"武尘将刻意钉在车板上的一条绣帕和一封信取起，"大哥，你瞧。"
铁无极接过那眼熟的东西，未及拆阅信中内容，心已沉到谷底，洁白绣帕上沾有鲜红血迹，黏黏稠稠尚未干涸。
是谁的血？！丹心？抑或是她？
大掌陡地紧握，铁无极两眼发红昂首狂喊，啸声一阵又一阵，他的怒恨震撼了一片天地。
???
不知昏述多久，贺兰醒来时，天是黑沉沉的。
她身处在行军用的营帐中，外头看守的人影印在布墙上，腊烛照亮帐内，威远侯的织幛高挂在上。环顾四周，男孩动也不动躺在另一头，贺兰想靠过去，才稍稍使力，右肩像火烧一般，疼得抽气，她下意识伸手抚摸，伤口上绑着厚厚的布条。
"丹心……"吃力移动身体，贺兰半走半爬地到他身边，已是头晕目眩，"丹心，快醒醒……"不知爹伤了他哪里，贺兰担忧得直想掉泪。脑中闹烘烘的，还有女人锲而不舍的叫唤，丹心胡乱呻吟，神智终于慢慢转清。后脑肿了个包，他痛苦地抬起头……
贺兰"哇"地大哭，觉得肩头好痛，心也好痛，不知所措地说："你流了好多血呵……怎么办?quot;
除了脑勺的肿块，丹心不记得哪里受伤，摸了摸脸蛋，干掉的血印满他的脸。
"那是你的血。"视线飘向她缠着布条的肩，剑刺的那幕跃进脑海，丹心不由得痉挛。
这女人常教他生气，烦人又单纯，却以最真的诚挚对他。她的感情暖如春风，毫不吝惜地付出，他的心不自觉偏依了去，将她视为至亲之人，在心中，与铁无极有着同等分量。
"我的？"贺兰虚弱想着他的话，顿了顿，头仍然晕得厉害，她胡乱喃着，"那就好，那就好……反正都要死，流点血没差的……你要逃，快逃……"
"爹会来救咱们。"丹心伸手挽着她的额头，忧心仲仲地说："你在发烧。"
"没事。"拨开男孩的手，贺兰背靠着桌脚坐起，剑伤让她疼得龇牙咧嘴，觉得自己眼花了，丹心倔强的脸上有着明显的忧虑。然后，她安抚地说："你别害怕，无论如何，我都得让你出去。"
他当然害怕，怕护不了她。打开始就是她抢着做他的娘，介入他的生活，强迫当他的亲人，管他日常中拉拉杂杂的琐事，她毫无保留的温情包围了他，点点滴滴暖入心房，在他习惯她的存在、体认了娘亲这个名词，他何能放手？何能让她由谐槔耄?br> "我不会独白逃出，你在哪里我便跟你一起。"
"丹心，还不明白事态严重吗？威远侯……我爹他会杀--"
"你还愿意喊我爹，真是受宠若惊呵。"浑厚的低音在帐帘外响起。
贺兰脸色一变，本能挡在男孩面前，丹心却坚定地挤到她前头。
接触到丹心愤怒的狠瞪，贺万里无声冷笑，眼光朝贺兰瞥了眼，他踱到桌边，自个儿斟了杯酒，淡淡说："流这么多血还能清醒，果然是贺家的种，生命恁地强硬。"
贺兰微微怔住，咬着唇，压抑多年的痛在四肢百骸流窜。"你从未承认过我……是我害死了娘，我的存在……令你伤痛。"
动作僵硬，贺万里神色复杂望着酒杯，猛地仰头饮下，那罕见的神情已隐。
"你放他走吧，他还是个孩子，你和阎王寨的恩怨不该牵扯上他?quot;贺兰强令自己坚强，勇敢地仰起头，"你有愤恨，全冲着我来。"
贺万里忽然狂笑，转过头，锐利目光急射。"你都自身难保了，还想救他?!"
"谁要她救？！你放她离开，有事我跟你谈。"丹心傲然抬高下巴。
又是那对眼，带着轻蔑和不驯，彻底惹恼了贺万里。二话不说，他手臂高举，一巴掌扫向男孩，那力道好大，丹心被扫飞到一旁。
"丹心！"贺兰吓得魂飞魄散，忍痛急急地爬去。"不要打他，不要啊……"
"兰姨别哭。"丹心撑起身体，嘴角泛血，他没有理会，反正沾在脸上的血已经够多了，抱住贺兰，他眼中的精神未被折损，冷冷对贺万里说："你到底不如我爹，他是铁铮铮的汉子，你空有响亮的名号，却只敢拿我当挡箭牌，真有本事，找我爹去。"