待九龙子以术力治愈耳部不适，正欲抬头，控诉四哥的胡吼瞎叫，只是再仰首，哪还有蒲牢的踪影？
待留吼声余韵，袅绕海城，仍在说着——
留下来留下来留下来……
相距甚远的药居内，红枣和冰夷，同时听见那道很熟悉的……雷声，由远端炸开。
两人交换了心照不宣的眼神——是蒲牢，蒲牢没错，除他之外，没有别人了——又低下头，继续研磨药材。
红枣在药居里，学习草药新知，认识成千上万的海中奇药，以及独特的治疗方法。
一切对她都很新鲜，也有一部分与她自幼所学相去不远。
无论是崭新的知识，或是复习旧闻，她皆乐在其中。
既然打算留在龙骸城中，多学些海城药理，总是有益无害……
「红枣」
雷声降临！
药居虚掩的门扉，砰地撞开，雷吼之后，是闪电般窜入的蒲牢。
一屋子满满的龟、鱼学徒，他眼中谁也瞧不见。
只有她，娴静带笑，姿容秀雅，正经端坐于石椅上，浅浅海湛笼罩在白哲芙颤间，那双剪剪秋眸瞅来，落向他。
「留下来！不要走」
蒲牢用吼的，声嘹亮、气十足，乍听下，真像来找人单挑，要拼个你死我活。
可是，他的表情完全不是那么一回事。
没有狠劲、没有狰狞，有的，仅是单纯的惊慌。
惊慌。
那是众人来曾在四龙子脸上，看见过的情绪。
他疾疾奔向红枣，长臂一舒，把她搂个满怀。
用看要将她埋向心窝深处的力气，紧紧镶嵌，抵在她发涡的唇，吁吐热息和呢喃央求。
「不要走……」
「没头没脑的……在说什么呢？」红枣不似他，能无视周遭数十双眼，在众人注视下，她哪能习惯这般亲昵的拥抱？
试图想推开他，不求将他推出一臂的距离，至少，别茹那么紧嘛……
「你先答应我，不要离开」他口气软绵，近乎耍赖。
「我要离开哪里？」撼动不了他的怀抱，她只能认命，由着他继续把她「压扁」在胸口。
他知道吗？她的脸……目前呈现眼歪嘴嘟的惨样，遭他厚实胸肌、宽阔手掌的双面夹击，正扭曲变形……
「离开龙骸城，回陆路去——」短短几字，像刺，要由喉头吐出，皆需要经历一番痛苦。
「呀？」她一头雾水，听见他的胸坎呼咚呼咚，急急跳动。
「那什么鲜熊鬼汤，全是一块骗局！只能熬出一锅毒汤，根本不能下肚」蒲牢一顿，钳抱得更紧，生怕一瞬间，她就会溜开那般。
「哦？不是能昔你父王治病的汤？」
「全是他和魟医搞出来的把戏！这不是重点——重点是，不用你熬汤了」
不会吧，还是没人告诉你……我与「红枣」的差别吗？
她上回要说的，但被打断，之后，似乎忘了要提……
「不用熬汤……你还会想留在海里？……留在我身边吗？」末了几字，轻得像叹息，充满不安。
她终于懂了，明白他为何流露……这样的慌张。
他以为，她没有留下的理由了。
她来不及开口，他接着又说，细数起「海」的种种缺点：
「比起陆路，大海可怕许多，处处潜藏危机，有鳖有蛟、妖怪一堆，海空又那么高、那么宽阔，无边无垠，不像陆路温暖，有充足的日照……」
「是呀。」她额首，泰半同意。
蒲牢又急忙说，松开对她的紧抱，双掌搭于她肩上，认真看着她。
「但是，那些鳌呀蛟的，我可以一只只打跑，不让它们靠近你半步！海水太冷，我可以随时当你的暖炉！你不喜欢海里的食物，我天天去人类城镇，替你买你爱吃的东西！我也能常常带你回陆路上，去晒晒日光，吹吹凉风，你……」
急促说完，喘了口气，他声音放轻，眸光却更红浓，问着：「留下来，好不好？」
渴求的希冀眼神里，满满地，倒映着她。
「凭我一己之力，不可能游回陆地去，我既没有羽翼，更无鱼鳍，如何能走？」她笑笑反问。
这是事实。
海水无枷无锁，对人类而言，尤其是她这种不谙水性之人，就是铜墙铁壁，困住她，她哪儿也不能去。
蒲牢胸口一痛，脸庞扭狞，几乎要室了气息。
一点点……想留下的欲望，都没有？
面对这种粗线条、又迟钝、又直肠子的男人，话，说得越迂回、越婉转，他越不会开窍，一旦想错了，就钻进了牛角尖，一如此刻。
要嘛，就直来直往，说得字字清晰，语意明了，没有模棱两可之处。
好歹她是个姑娘家，脸皮薄，性子矜持，太直率的话语，由她来说，简直是羞惭欲死，尤其周遭那么多人，全等着要看……
唉。
谁都她爱上这种个性的弩钝男人？
是呀，爱。
爱了，只好认了。
她轻吁，深深吐纳几回，迎战他的眸光。
每一字，虽不铿锵有力，甚至是柔软的。
嗓音却无畏无俱，没有迟疑，：「我想留下来，我会留下来，我要跟你在一起，从你伸手接住跃下海崖的我开始，我就跟定你了。你在哪里，我也在哪里，我没有做好离开你的打算。」
大胆直白的言论，没有半个字悖违她的真实心意。
说完，她才开始脸红，红晕炸开，两腮艳丽无比。
即便如此，她也没有逃开视线。
看着他面露惊喜，看着他笑容绽放，看着他……咧开了唇，两排雪白牙齿，闪闪发亮。
她不愿漏看，这么开怀的他。
「我已经开始学习龙雕城的药理，也认识了新的朋发，海中生活的不习惯，我渐渐适应，我有自信，能在海城里——」话，没能说完，她又重新被他压回胸肌上，芙颜挤扁，美感尽失。
她实在不想用这张丑丑扁脸，继续表达情意……
脸颊边，密密熨贴的胸膛，热热暖暖的，浮现狂喜红鳞，忠诚反应出蒲牢的开怀，不用抬头看他，都能一目了然。
单纯的龙子。
让她忍不住双手环抱，纳入臂弯内，纵容着，呵爱着的率真龙子……
最近，她变得很爱哭，眼眶内随时有泪水打转，一点点的小撼动，便能使她泪眼汪汪。
光是像这样，抱紧他，也被他所抱，温暖交融，心跳共奏，越来越熟悉的水热，又酝酞眼中……
药居里，看戏的学徒只有更多，没有变少，个个为了不破坏观赏的乐趣，识趣地屏息无声，瞳大双眼，觑着四龙子笑得像个傻子……
呃，是孩子。
然而，不是每一只旁观者，对于眼前的甜蜜情景，都能给予诚心祝福。
也是有人，看见蒲牢脸上挂满罕见的专注，以及……温柔，感到天崩地裂，难以接受，近而气愤尖嚷——
例如，儿香。
第9章(1)
「你所谓『强壮健美，不需要靠男人保护，不会给男人带来困扰，不碍事、不麻烦』的女人，就她这副德行？！」
儿香小脸怨慧，细数蒲牢过去说的字字句句，一字不漏，她倒背如流。
纤指气呼呼指向红枣，美丽的杏眸，则以一种俯晚的高傲，眯觑着人。
不能怪儿香居高临下，而是她比红枣高出许多，身形丰映健美、炯娜多姿，凹与凸的线条、柔软，完美无瑕。
红枣的个头只到儿香胸口，正好面对两团盈满，连女人都钦羡赞叹。
红枣目光下移，瞄了自己，仅仅一眼，又赶快挪开，不愿自取其辱。
儿香抿闭红唇，将红枣自头到脚打量几回，鼻儿嗤哼。