“小姐，要开始了吗？”拿着铜锣的小厮问道。
“开始吧！”蔚晓阳也想速战速决，反正来参赛的人八成都是请厨子做的，她可以快点结束这荒谬的招亲大会。
小厮用力敲打着铜锣，大声喊，“第二道试题开始！”
云阳书铺前的空地放了四张小桌，让参赛者把亲手做的糕点放在桌上。
蔚晓阳来到第一张桌前，这一看可不得了了，有绿豆糕、芝麻糕、奶棋子、菊花酥、莲蓉卷、桂花凉糕等，看起来好可口。
她吃了其中一块，美味得让她想舔舔手指头。“真好吃。”
被夸赞的参赛者是年轻的郑公子，他得意忘形的说：“当然好吃了，我家的厨子可是我重金聘来的，连宫里御用的糕点也做得出来……”
蔚晓阳收回想拿第二块糕点来吃的手。“好，你出局了。”
郑公子变了变脸。“出局？为什么？”
“我不是说过糕点要亲手做吗？你作弊当然出局了。”她指了指后方，要他快点闪开。
郑公子知道自己说溜了嘴，恼羞成怒的捉住她比着要他滚的柔荑，吼道：“女人，你不要太过分，居然要本公子亲自做糕点给你吃！”
这举止太突然了，蔚晓阳当真被吓到，急着想抽回手。“放开我！”
但这人却握得死紧，她挣脱不了他。
“只要嫁给我，家里的厨子每天都会做最好的糕点给你吃……啊！”郑公子话说到一半，突然发出惨叫。
只见褚千堂反折他另一只手臂，凛冽的警告，“快放开你的脏手。”
“痛、痛，小力点……”郑公子痛得死去活来，哪敢再逞凶，马上松手。
“还不快滚！”褚千堂这句话说得极有威吓力，吓得郑公子一得到自由，立刻跑得不见人影，围观的众人见了都哈哈笑着。
蔚晓阳在褚千堂来救她之后，一颗心恍惚的都不知道飞去哪了，不断重复轻抚着被握痛的手腕。
“你没事吧？”褚千堂靠过去看，看到她手腕微红，真想把她的柔荑拉过来揉、为她消肿，但又不敢唐突佳人，变成跟那人一样。
“我没事。”她甩甩头，想忘记被他营救、浑身飘飘然的感觉，故意质疑他道：“你该不会跟那人一样作弊吧？”
褚千堂只是扬起轻柔的笑，看得蔚晓阳心头怦怦直跳，只能靠自己一探虚实了。
接着，她来到他的桌前，掀开篮子，看到里头放着一块块玉白色的杏花糕。
他竟做了她喜欢吃的杏花糕！
这、这肯定是请厨子做的吧，云家厨子做的杏花糕味道她知道，只要尝尝看就知道他有没有作弊了。
蔚晓阳拿了一块起来，仔细瞧，这杏花糕似乎有点不太一样……色泽没那么漂亮，有种说不出的古怪。
褚千堂的神色似乎也有点古怪……他是在紧张吗？
“我要吃了。”她心里满是狐疑的吃着，这回不仅褚千堂脸色凝重，连她都蹙着眉头了。
“该不会是很难吃吧？”围观的人都纷纷议论着。
确实是不太好吃。蔚晓阳一口口咽下去，极忍耐的吃完。
味道不够，粉又不匀，味道好怪，这根本不是云家厨子的手艺，去外头买也买不到这种失败品……她立刻明白，这是他亲手做的。
她忍不住抬起头，看着这个亲手为她做杏花糕的男人，竟发现他脸上有着疲色，想必他熬了一整夜学做杏花糕。
他真的、真的让她心都软了……
“不好吃吗？”褚千堂看她蹙着秀眉，忍不住担忧问道。
昨晚他从搓面粉开始学，失败了一次又一次，把襄儿小姐搞得快疯了，整间灶房都乱糟糟的，仆人也来帮忙，老爷和夫人还过来关切，才勉强在午时做好可以看的杏花糕，没想到还是不好吃。
他会被淘汰吗？他这一生从没有那么紧张过，手心都渗出汗了。
蔚晓阳欲张口又阖上，数度想刷掉他，又不舍他一夜未眠为她付出，终于，她做出了抉择。“很好吃。”
“我也要吃……”小山看到糕点嘴都饶了，溜到桌子旁，伸出手想偷吃，立刻被蔚晓阳打痛手背，眼见就要哭出来了。
“小山，想吃杏花糕，娘待会儿买给你。”看出端倪的珊夫人，连忙把小山牵走，可不想小山吃了肚子痛。
第10章(2)
而这时候的褚千堂还沉溺在入选的不可思议里。
他居然没被淘汰，这真是越想越神奇，他拿了块自己做的杏花糕，一口咬下，差点让他想吐，但她居然说好吃，很明显的，她是故意让他通过的。
剎那间，他以为他成功挽回了她的心，这场招亲大会就结束在这里，但，当蔚晓阳试吃了下其他两个参赛者的糕点，让其中一人通过时，他又脸色一变。
这招亲大会竟还没结束，他还得跟另一个男人竞争她！
他大步朝她走来，语气里带着被她折磨的狼狈。“你是存心在整我吗？”带给他希望，又让他的希望充满变数，她真狠！
事实上蔚晓阳也很懊恼，她居然因为这点感动就轻易让他通过了。她挑眉，说得有点咬牙切齿。“我是看在你那么有诚意之下才放水的，没有下一次了。”
接着，她当着褚千堂的面望向另一名通过的公子，夸赞道：“那位唐公子做的核桃糕真好吃，据说是他们家家传的，所以男子也会做。”
唐公子似乎感受到蔚晓阳的善意，欲朝她走来，却被褚千堂“轻柔”的笑容吓得站回原位。
“我一定会赢他的。”他定住她，占有欲十足道。
蔚晓阳心一悸，故作冷静的越过他，摊开第三道试题的纸张，上头写着纸鸢两个字。哼，这道题可难了，看他怎么赢！
“我的夫婿可不能一板一眼太无趣，必须会陪我弟妹玩纸鸢。”
“这比做糕点还过分，纸鸢是孩子在玩的，大男人的哪会玩！”
“是啊，她把咱们男人的面子放哪儿？”
蔚晓阳的试题再次引起公愤，但人有爱好八卦的习惯，一边骂又想等着看热闹，想知道明天会是云家的褚总管或是唐家的公子顺利赢得美人。
蔚晓阳如愿看到唐公子露出为难的表情，心想褚千堂应该也一样……岂知，他竟老神在在的笑了，活似她已是他的囊中物！
第三次试题选在宽阔的草原上比赛，围观的人变多了。
云家以严谨冷静出名的褚总管要放纸鸢，谁不想来瞧瞧这情景呢？
这回，不只珊夫人带着五个孩子来，连云家上上下下的人全都来了，真让蔚晓阳觉得丢脸，她并不希望他们来看。
不，丢脸的不是她。
她瞥了眼正准备比赛的褚千堂，好心劝退，“你可以现在放弃，才不会在众人面前丢脸。”
褚千堂拿着纸鸢，倒一副胸有成竹的反问她，“你担心我会输吗？”
蔚晓阳瞪大眼，听他说了什么鬼话。“你、你输了最好，我最高兴！”说完，她看到娘和如意都在另一边，就大步从他身边走过。
褚千堂看着她的背影，露出信心十足的微笑。
她并不知道，在他十岁还没家道中落前，可是个放纸鸢的高手，附近的孩子没有人能赢过他，昨天他只恶补了一下，发现自己没有生疏，技术还是一样好。
这时候云夫人凑了过来问：“千堂，你真的会放纸鸢吗？”
“我们千堂有哪件事是不会的。”云老爷道。
“也对，我们千堂厉害得很，一定能把晓阳娶回家的。”