“小女与内人，早听闻了你雯阳香粉与通草、绒花之美，总嚷嚷着要来雯阳一探，玄玉，你可知道，与你同期之县令、县长，有几位皆因著作，或是进贡有功，早已升上郡守。”
“师母如此看得起雯阳县俗物，学生深感荣幸。”李玄玉又是恭敬一揖，对于恩师所提，同期官员皆已高升之事不作回应。
“既是知道，那些名闻遐迹的通草绒花、香料香粉，乃至于你正在编写的那册农林概要，为何不速速上呈？不上呈就算了，为何还要谏阻皇上南巡，错过高升之机？”
“学生已经说了，百姓安乐，自是学生分内之事。学生编写农林书籍，是为了令有志务农之人有更浅白清晰的文本参考：鼓励经济，使百姓衣食富足，不虞匮乏，更不是为了要加官进爵。今年，民间休养生息好不容易收到显著成效，圣上此时伤财南巡，岂不功亏一篑？”李玄玉言语恭敬，言下之意却蕴含执拗不愿妥协之意。
他为所当为，做事但凭己心，虽说仕途险恶，阿谀奉承者所在多有，但他才不愿同流合污。
“唉、你……你呀！行事鲁直冲动，全然不思瞻前顾后。”当真是冥顽不灵！尹尚善一口长气叹了又叹，头摇了再摇。
“太后辅政已有好些年，圣上如今年岁渐长，正欲独当一面，会如此发想也是理所当然，幸得，你人微言轻，此番上奏虽冒犯龙颜，却不至于丢官惹祸，未来，你应当更谨言慎行，珍重自爱，别仗着有为师可在朝中为你缓颊，便净是胡言乱语，为所欲为。”
“为君谏言乃人臣之职，学生谢过恩师教诲。”李玄玉走在尹尚善身侧，语调徐慢坚毅，有礼且有理，毫无悔意，又惹来恩师重重一叹。
“唉，也罢，也罢。”尹尚善叹息，负手便往候着他的八抬肩舆上走去。
当初，他便是见李玄玉这学生方正不阿，心地纯孝，才察举他至地方任官，现今，几年下来看他毫无晋升，他这为人师的竟有些恨铁不成钢的味儿了。
究竟，变的是他？抑或是他的学生呢？
“恩师，您与师母这便走了吗？当真不往学生那儿坐下一叙？”李玄玉唤住尹尚善。
“过中秋呢，大好佳节，还逛县衙吗？”尹尚善朝李玄玉摆了摆手，回首便命令舆夫前行，挺有劝说不成，与之斗气的意味。
他这学生连个官舍都没有，镇日待在县衙里，难道他还不知道吗？
李玄玉目送恩师离去，一语未发，心中略感沉重。
从前，恩师总是教导他，为人得正直，为官得清廉，直言敢谏，尽忠职守，从不排斥到他县衙里一坐，怎地近年来，他恪遵恩师教诲，却仿佛令恩师失望了？
官场险恶，他一向但求无愧于心，读圣贤书为何？不就是为了回馈乡里，造福百姓吗？为何他为官越久，越感自己冥顽不化，不合时宜？
“哎呀！闷闷闷闷闷、闷死人啦！”肩舆才起行不久，李玄玉右后方的矮木丛里便传来一串仿佛憋了很久，再也受不住的童音叫嚷——
“绽梅，你可要闷死我啦！人都走啦，本少爷可以出来了吗？”
这道声音稚嫩年幼，听来年岁颇小，约莫是只有八、九岁的男童，男童用字遣语很有小大人的脾气，有些天真，有些傲慢，更多的是藏也藏不住的孩子气，耳熟得很。
李玄玉回首，视线才缓缓下移，便对上一大一小两双眼，正骨碌骨碌地盯着他。
小的这双眼他识得，是东城门附近那家杜家香粉铺杜大娘的独生子——杜虎；而大的这双眼儿，弹珠丸子似的漂亮圆眼，他似乎也是见过的？
李玄玉怔了一怔，思绪才念及，便脱口唤道：“小虎子？绽梅姑娘？”
小虎子是霁阳城人，自然在城里，但这位孙管事托给他的绽梅姑娘呢？她怎地会出现在这里？又与小虎子是什么关系？他还以为她兴许回乡了？
李玄玉心中有满腹疑问，却又觉得不适宜在孩子面前发问，于是并未发话。
绽梅没预料到李玄玉会认出她来，原先矮身躲在树丛里的身子站起，神色有些困窘。
适才，杜虎带出来的弹珠丸子不小心滚落至湖畔树丛里，她怎么寻都少了一颗，于是找呀找、摸呀摸，没想到最后弹珠丸子没找着，却在矮木丛枝桠间撞见了李大人与另一位男子谈话。
两位大人腰间搫囊皆佩印绶，两位皆是外出官员。
绽梅心口一提，捂了杜虎的嘴便往下蹲藏。
“李大人……”绽梅迅速拍去杜虎与自己身上、头上的落叶，为杜虎整了整衣裳，整定心神，缓道：“奴婢不是有意偷听大人谈话，实在是不小心落了物品，才蹲着欲拾，撞见了大人谈话，还请大人恕罪。”
李玄玉摆了摆手，对于她听见他与人谈话这件事丝毫不以为意，倒是低头一探，问：“落了什么？拾着了吗？”
绽梅尚未回话，杜虎便拉住李玄玉衣袍，开口抢白，“李大人，您快帮我找找我的弹珠丸子，这里暗蒙蒙的，还有一颗我怎么找也找不着，绽梅又笨手笨脚的，帮不上忙就算了，还只会坏事，方才看见大人你们，竟然掩我嘴掩得那么牢实，拉着我急急蹲下，幸得本少爷福大命大没断气，否则不被她闷死才怪！”
“小少爷……”绽梅眼瞅着杜虎，暗暗心惊。
杜大娘曾三番两次告诉她，杜虎打小就没了爹爹，杜家就只剩这么一株独苗，性子娇惯坏了，要她多担待着些。
她本为奴仆，主子为天，自不会同年幼孩子计较，但，杜虎这般与李大人说话成吗？如此不知轻重，竟还要大人帮他找寻孩子物事，若是大人怪罪下来，要她回去之后如何向杜大娘交代？
“小少爷，绽梅找便是了，您别劳烦大人，大人恕罪，小少爷——”绽梅抢白，恬静神色瞬间变了好几变。
“不打紧。”李玄玉摇首，打断了她的话。
这绽梅姑娘当真奇怪，与己有关之事文风不动，与旁人有关之事却越见着急，瞧她现在如此紧张，必是担忧他责怪杜虎了？
唉，她一定不知晓，他原是平民，是乡野出身的农家子弟，今日虽然为官，惩奸除恶，但仍是与民亲近得很，遇到恶人便算了，但踫上良民，哪来这么多责罚？
绽梅愣怔地看着李大人袍摆一提，信步走到她身旁来，矮身随着杜虎在树丛一阵东翻西找。
不多时光景，李玄玉便从草堆中寻出一物。
“小虎子，你落的弹珠丸子可是这颗？”
“是了，是了！”杜虎接过失物，开心叫嚷，接着却似想起了什么，又脸色丕变，振振有辞地对李玄玉道：“李大人，本少爷过完年便要九岁，是顶天立地的男子汉了，小虎子这小名儿勿要再叫。”
“小少爷……”怎么又这样跟大人说话呢？绽梅再度在心里暗自叫糟。
“这样啊？”未料李玄蹲下与杜虎平视，神情不但不怒，看来还颇为愉快，摸了摸杜虎的头，说道：“失敬了，杜公子。”
“不打紧，下回别再犯就好。”嘿嘿！杜公子丰润腴润嫩的小脸蛋儿瞧起来好得意，得意得令绽梅好生惊愕于李大人的随和好相处。
绽梅眉眸一抬，才觉不可思议，又见李大人问杜虎道：“今日中秋，杜公子怎地没在家陪娘，却要跑出来外头乱转？”