不知怎地，她这话在他耳里听来，令他有种不祥的感觉，教他的心口为之揪闷，好半晌答不上她。
“回答我，知道吗？”她的口吻变得强硬，逼着他覆允她。
“好，听你的，我知道了。”
在她的逼迫之下，他不能不答，却是答得不情不愿。却在下一瞬间看见她美得倾城的笑颜之时：心折臣服，一切听凭由她……
春暖还寒，红梅点点，在一片雪地之间，显得格外显眼娇艳。
夏侯容容，年二九。
今儿个正逢元宵，大街小巷上都是一片灯火通明，一整年里，唯有近元宵这三日没有宵禁，所以人们欢喜地赏灯逛夜市，一片歌舞升平。
不过，今晚的夏侯家，比外面的街市还热闹，因为回娘家省亲的夏侯容容偏挑在今天临盆生产，里里外外，大伙儿忙成一片，既紧张又期待，据老一辈的仆妇看表小姐的肚子形状，说这胎绝对会生女儿。
在她与乔允扬复合的隔年，便产下一子，取名风静，这些年来，就一直没再传出动静，没料到隔了多年，又再有孕。
这消息乐坏了老太爷，说他就盼着自个儿的容丫头能再生个女娃儿，要长得像娘亲，日后又是个美若天仙的人儿。
新生的喜悦，冲淡了这一年老太爷病重的哀伤，就连年夜围炉时，老人家也只是出来露了一下面，便喊着说累，要回房去歇息。
而在这之前，夏侯容容接到了一封平安信，信上明明是报平安，她却不停地掉泪，隔日便收拾行囊，带着乔风静回京城，不到半个月后，乔允扬把“怀风庄”的事情交代给手下之后，也追随陪爱妻回娘家，一直从冬至就待到了春节，然后是元宵。
果不其然，如老仆妇们所说，夏侯容容在元宵的夜里，诞下了一名女婴，她让乔允扬亲手把孩子交给年方六岁的儿子，要他将妹妹抱去给太太爷，叫他告诉太太爷，帮妹妹取个名字。
一干人看着六岁的男孩抱着初生的女婴，个个都是心惊胆跳，在他跟前跟后伸手小心护着，一路将他护送到夏侯清的寝院去。
那景况，看在夏侯容容与乔允扬眼里，都是觉得有趣好玩。
乔风静抱走妹妹不到两刻钟后，一个人回来了。
“娘！”
“妹妹呢？”刚生完女儿，浑身乏力的夏侯容容躺在丈夫的怀抱里，看儿子一个人回来，微笑问道。
“留在太太爷身边了，他说要好好看看妹妹的模样，叫我回来告诉你们他给妹妹取的名字。”
“太太爷给妹妹取了什么名字呢？”乔允扬笑问。
“东晓，意思是从东方天空升起的初晓。”乔风静虽然才六岁，但眼眉之间已经可以看出有六七分似他亲爹，不只外表，就连个性与才智，都可以看得出来尽得其父真传。
“东晓？”夏侯容容喃念了一遍，握住她夫君的大掌，抬眸与他相视，“乔东晓，是个好名字，太爷爷给咱们女儿取了个好名字！”
今年的夏季，天候好得异乎寻常，风儿徐暖，蓝天白云。
夏侯容容，才正要满三十岁。
虽然已经是两个孩子的娘亲，但眼眉之间的娇媚，却如初开的花儿般柔嫩，大半年过去，她才终于接受了太爷爷不在人世的事实。
此刻，“零海”畔，微风徐徐地吹着，夏侯容容牵着乔允扬的大掌，她在前，他在后地走着。
蓦然，她停下脚步，与他并着肩凝眺海面，风吹动他们一红一黑的袍服下摆，翻腾得宛如波浪一般，在蓝天白云与清澄的湖海之间，他们身上的颜色，是最抢眼的存在。
夏侯容容转眸笑视她最心爱的男人，柔软的嗓音带着一丝劝诱，“你唱那首蒙古歌谣给我听吧！我爱听的那一首。”
“我怕自己唱得不好。”乔允扬笑着摇头。
“没关系，我不会跟你计较。”
听她一副“我大人有大量”的说法，令他没好气地睨了她一眼，大掌执住了她纤细的柔荑，深吸了口气，以蒙古语吟唱着那首带着哀伤的歌谣。老哈河水，长又长。岸边的骏马，拖着缰。美丽的姑娘诺恩吉雅，出嫁到遥远的地方。当年在父母的身旁，绫罗绸缎做新装。来到这遥远的地方，缝制毛皮做衣裳。海青河水，起波浪，思念父母情谊长，一匹马儿做彩礼，女儿远嫁到他乡。
听他百般不愿出丑，却仍旧为她唱歌，让她不由得笑得很甜，只是那甜美的笑里，掺揉着一点苦涩，她望着“零海”湖水，怔怔地出了神。
“容容？”他低声唤她，半晌，才见她转眸对他微笑。
“你说这‘零海’究竟有多大呢？哪天，我们一起绕走这‘零海’一圈吧！就在这儿……”说着，她伸出脚，以靴尖点着一块沙砾之地，“就在这儿插上一根红旗，当做是起点，然后也是终点，等我们绕完整整一圈，看见红旗，就知道我们回来了。”
“你真的确定吗？这‘零海’比你想像中广大很多，说不定，绕上一圈，需要一年半载，甚至于更久也不一定。”
“若能走完，当然是好的，可是，走不完也没关系，因为我想要的，不是走完整个‘零海’，而是跟你一起走。”说完，她笑着牵住他的大掌。
“好，那让我们回去安排打点一下，寻个好日子出发，就从这里……”他伸出另一手，指着她以脚比画的那块沙地，“可好？”
“嗯，就依你。”她点点头，偎靠在他的胸膛上，眸色迷蒙地望着那无垠的水面，静静的，缓缓的，闭上了美眸。
她要将这一刻，深深地烙印在脑海里，她总觉得最近的自己，变得比以前虚弱，脑子总是昏沉沉的，不若从前善记了！
虽然她早就听药师说过，知道这一刻迟早会来到，但真到临头，她心里不免还是会害怕！
秋天，是个怡人的季节，尤其是丰收时，总是格外热闹。
夏侯容容，前两日，才刚满三十一岁。
那一天，“怀风庄”举办了盛大的生辰宴席，各方人马前来为她祝贺，有人形容这盛大的场面，几乎快要把整个庄都给掀翻了！
席问，见到许多与她共过患难的老朋友，她开心得很，却也知道，坐在她身边的男人笑不出来，因为这一年来，她的健康状况每下愈况，前年，他们约好了要走“零海”，却一直因为她的身子没有起色，所以未能成行。
乔允扬为她找遍了天底下最好的大夫，甚至于是宫廷的御医，但是，没人能够断出她的病症。
他心急如焚，宛如锅上煎的蚁，他去“大佛寺”找过先前为她放血的药师，想要请他再来为妻子治病，但却不见他的踪影。
据温阳与婉菊的说法，多年来，除了无明与无灭两个和尚，以及容容之外，没人亲眼见过那位药师一面，就连先前治毒伤时，他们也都是被请在殿门外，不得其门而入。
事后，他问过妻子，她只是神秘微笑，说能见到药师是缘分，药师倘若肯见他，就会出现在他面前。
秋日的凉风染黄了树叶，此刻，夏侯容容舒服地坐在院子里，听见了声响，睁开美眸，看见她的夫君端着承托进来。
不久之前，乔允扬为了爱妻，以金丝木订做了一张卧椅，好方便搬进搬出，让她无论在何时何地都可以歇得舒服，这两日天凉了，他让人取来一张白狐裘毯，柔软舒服的触感，让她很喜欢。