忻桐陆陆续续介绍了十道菜，每个人都听得心服口服。她花的心思，真的比他们所想象的多太多了。
原本这几天见她闲适的样子，连穆弘儒都紧张起来。想不到她不仅默默观察着众人的饮食口味，借此改良，更不以珍稀食材或山珍海味取胜，而是切切实实下了重功夫，用调味、刀工、疗效和口味，一丝不差地做出看来简单却作法繁复的家常菜。
他忍不住回想几天前她婉言相劝的话，因为她有信心，所以不慌不忙也能做出一桌好菜，而他明明就对自身能力相当自负，却总因公事而葬送了所有生活，连儿子的成长与学习都顾不及，这……究竟是真正的勤政，还是无能？
一桌菜就引起了他的反思，她真是个相当奇妙又特别的女子。
不过一园子的人里，只有一个人脸色阴晴不定，在吃完所有的菜色后，也没说出一个「好」字，这人便是原本在穆府里掌厨的厨娘，陈大婶。
管事注意到了她的脸色，不禁轻唤了一声，给穆弘儒暗示。
他看到这一幕，心里难免一沉。
「陈大婶，你是府里的厨娘，对于忻桐做的菜，你有任何意见吗？」
问出这个问题后，穆弘儒自个儿都莫名地紧张起来，毕竟这个赌注是只要有一个人说难吃，忻桐就算输了。
而如今的他，竟不希望她输……
陈大婶别扭地动了动福态的身躯，欲言又止好半晌，才呐呐道：「奴才……奴才是不服气，但也不得不说，忻姑娘做的菜……真的好吃。她做菜时奴才都在一旁看着，每道确实都是道地道地的功夫菜，有些手艺和想法，连我这煮了二十几年的人都自叹不如。」
听了这话，每个人都笑了，穆丞更是开心到快跳起来，穆弘儒也放下了心。此时，门房突然匆匆进入，告知隔壁的黄大人求见。
「黄大人来了？快请他进来。」穆弘儒没多想便道。
黄大人是退休的京官，最高官位至户部尚书，虽然两人并未同时在朝为官，但有相邻之谊。他又相当欣赏黄大人的热情爽朗，因此私下交情不浅。
才说着，黄大人便带着两个随从，自个儿大踏步进来了。
「我听说巡抚大人今天在家办宴席呢！就不请自来了。穆大人，你不知道，今儿个你这菜色的香味都传到我府里头，让我腹中馋虫大动，便厚着脸皮前来凑个位子了。」
穆弘儒心知他平时在家最重美食，起身一揖，表情却是有些为难。「但……」
黄大人看了他面前桌上的杯盘全是空的，转头又往四周一看——嘿！每桌都是空的，真有那么好吃吗？
「原来我来晚了，那真是可惜了。」他搔着头，有些不好意思地笑。
「呃，忻桐姑娘……」为了弥补好友的遗憾，穆弘儒不得不向她求助。
她半捂着脸噗哧一笑。「其实因为有很多人没吃到，我还多做了些点心，可以拿出来让大家享用。」
众人一听还有得吃，全都欢呼起来，黄大人笑咧了嘴，被招呼着坐在穆弘儒旁边，他的随从也沾光，能在旁边的桌椅落坐。
等点心一端出来，所有人都凑了上去，连府里前阵子摔断脚的长工也拄着拐杖赶来，更夸张的是，管事已经卧病在床数年的亲娘，都在孙子的搀扶下颤巍巍地想来分一杯羹。
如此盛况，不但可说肯定了忻桐厨艺过人，甚至更巩固了她这未来当家主母的地位。只是她本人似乎还没察觉这些，仍是保持着沉稳的微笑。
不意与穆弘儒寓意深长的目光对个正着，两人都不由自主心跳失序了一拍，连忙各自别过眼去，当成什么都没发生。
他们都没发现，这一眼，似乎有些微妙的情愫在彼此的心中萌芽了。
前几日成功煮出一手好菜，得以留在恩人身边伺候，忻桐早已陆陆续续请人将家里的东西收拾进巡抚府邸，也顺便告知老顾客和街坊邻居，她不再卖包子了。
因为，她就要去做巡抚大人的贴身婢女了啊！
不知穆大人什么时候会召她服侍，她得先做好准备，这几日见他公事繁忙、劳心伤神，她决定多备些养身健体的食材、做些好东西给他吃。
另外，他的衣服总是那几件换穿，她也该问府里拿些上好布料，为他裁制些厚衣裳，恰好冬天可以穿……啊！穆丞也能一起做一件……
思索着自己能为穆弘儒做的事，忻桐没留意自己还在廊上行走，一个不小心，差点就撞上迎面而来的人。
她惊叫一声，却让对方拉住了手臂。
「忻桐，你还好吧？走路要小心些。」
低沉熟悉的声音——是穆大人。
抬头看着他的俊颜，她的脸蓦地发烫，只能再次低头，有些嗫嚅道：「还……还好。」
这阵子，他看她的目光总让她觉得有种过分的炽热，她一直要自己别往奇怪的方向想，但毕竟只是个年方十八的小姑娘，她自然会遐想满天飞。
而且，以前他谨守礼仪，现在居然会直接触碰她的身体了？
虽然只是无伤大雅的手臂，也足以让她心头小鹿都快给撞晕了呢。
「大……大人，这几日不见您，去哪儿了呢？」她只好随便找个话题，掩饰自己的失态。
穆弘儒一身风尘仆仆，显然刚从远方回来，跟在他身后的侍卫长胡关听到她的问题，立即笑开了嘴。「恭喜恭喜，忻桐姑娘，穆大人前日回京述职，已经将你的事向皇上禀报了。」
「向皇上禀报？」收个婢女需要禀报什么？皇宫的人做事都这么麻烦吗？那养只狗要不要禀报？忻桐不明所以地歪了歪头。「大人需禀报什么？」
胡关看了看主子，见他没有反对，才相当直接地说：「皇宫里的仪安公主对大人十分倾心，皇上早就有意将公主许配给大人，只是大人不喜欢公主的高傲刁蛮，所以一直躲得远远的。如今回京述职，正好将你的事告诉皇上，也让公主死了这条心。」
「为什么把我的事告诉皇上，公主就会死心？」她还是迷迷糊糊，婢女是个这么好用的挡箭牌吗？
「哈！这不是废话？公主怎么可能屈居人下呢？」在时下一般人的观念里，正妻只有一个，其他不是平妻者，都是小妾，地位如何与正妻比？而先嫁先赢，公主绝不可能委屈自己不当正妻的。
「啊？」忻桐依旧不明白。自己都是个婢女了，公主若屈居人下，难道是当婢女的婢女？但太复杂的问题她不想思考，索性跳过道：「总而言之，反正公主没有机会欺负我就对了，这样我也比较快活。」她还是关注眼前的问题重要。「那民女何时开始搬到大人身边？」
「搬到大人身边啊……」胡关大笑，想不到这新任主母这么猴急。「以府里操办的效率，应该是下个月吧。大人您说呢？」
「确实是下个月。」穆弘儒点了点头，深深望了忻桐一眼，「十五日，你说如何？」
「随大人的意。」她也不甚在乎日子。「那忻桐需要准备什么东西？」
「你只要准备人就好，至于我要给你的东西，一样不会少。」他心知肚明她的穷苦家底，要给她的东西，自然是聘金了。
在她成功完成他的要求后，他派人稍微查过，她确实是原居山西，父母全殁。只是很奇怪的一点是，在忻家人搬到山西之前的消息，他完全查不到。