乔家虽然仅有数十艘载货大船运行，但依旧制以「玉观」、「八方」两艘主船为主，其中，「玉观号」的掌舵霍涛更是水运界的翘楚。
听说他曾在最危险的水域撑过小筏，仅以一篙游走其间，在急流恶水中，他船行如箭，不但懂得如何躲避水中暗石、恶浪，胆量、气力、经验及其敏捷身手，更是让同行望尘莫及。
没人知道像他这样不羁的好手，为何要隐身在乔府水运，当个小小的掌舵人？不过与他有关的传闻皆是前尘过往，她所知道的霍涛是个风流不羁、脾气豪爽的怪人。
她想将莫府此次至湖州运货的任务托付与他。
乔老爷不敢置信地瞪大眼。「涛哥？哪个涛哥比你爹大？」
「霍涛，咱们『玉观号』的掌舵。」
乔老爷拧着灰眉，不解地问：「你做啥请他喝酒？」
「莫府有批货要赶在年关前出，但是陆路方面出了点状况，女儿才想请涛哥替我走这一趟货。」
乔老爷脸色一沉。「有女儿像你这样吗？归宁不是回娘家陪爹吃饭喝酒尽孝道，反是回来借宝？」
霍涛是乔家水运行的宝，虽然行事不羁、难以管束，但水性佳、知天文、懂各运线水域，是个难得的人才。
乔莫两家既然结了亲，互有往来不是难事，但回娘家头一日，女婿不见影，女儿开口不是问候关心他这个爹，教他如何不心酸？
「爹，铺子里临时出了状况，我也没办法啊！」
「要借人，行，叫你夫君亲自问我。这两坛酒我代霍涛收下。」乔老爷命人接过女儿手中的两坛酒，态度坚定。
乔沁禾头痛地看爹亲坚持的态度，真是两难、三难了。
莫封骁根本不管莫府事，又怎么会为了走这趟货，向爹开口借人呢？
「爹，您这不摆明为难女儿？现在莫家是由女儿当家啊！」
「我当然知道莫家今时今日是由你当家，但才头一日便不见女婿陪你一同回门，你要老爹如何相信他会善待你？」
这句话深深撞入乔沁禾心扉，漫起一股说不出的苦涩。
第6章(1)
日落西山，晕染暮光的金色薄云将水边苍穹缀得万分美丽。
此时，「一气门」的教拳气师授课后便聚在议事大厅，继续讨论拳谱编收事宜。
虽是将至用晚膳时分，但厅里因为众人心无旁骛而显得格外静谧。
蓦地，门扇被推开的咿呀声打破过分沉寂的氛围，厅中众人直觉望向声音来源，接着有志一同起身抱拳道：「师父。」
关显通手抚灰白长髯微笑，视线落在莫封骁身上，微微一怔。「你……今儿个怎么会回来？」
乍见师父的反应，忆起晨时守门小厮、师兄弟们见着自己的反应，莫封骁怔然深思片刻，忽地发出一声惊呼。
他终于明白为何一整日总觉得自己处在一种说不出的莫名状况中。
他竟然忘了，昨日他和乔沁禾成了亲，今日按旧俗，他该备妥礼陪新婚娘子归宁。
瞧这时辰，一天都过去了，她心里做何感受？会怨他、恼他吗？
他愈想愈是愧疚，并非有意要忘了这么重要的事，只是多年来，他一人独来独往惯了，加上太奶奶心疼他自小失去双亲而放任他，他根本无须向谁交代自己的行踪，才会犯了如此离谱的错事。
「不是吧？三师兄……你……真把这么重要的事忘得一干二净？」
有人忍不住开口，不敢相信众人推崇敬慕的三师兄，竟也会有如此平凡的一面。
大家以为莫封骁只是未把妻子搁在心头，原来他竟真忘了这么重要的事？！
勉强应付了爹，乔沁禾赶紧让彩荷再去买了两坛酒，才带到乔府位在京城渡头边的水运行。
天色渐暗，水边寒意更胜，约一里外的岸边停泊着数十艘船只，工人们正准备收工用晚膳。
众人一见着乔家这昨日才刚出嫁的大姑娘竟出现在此，愣了片刻才问安。
「霍涛在吗？」
「涛爷应该是在渡头边看潮流吧？」
乔沁禾颔了颔首，往工人说的方向而去。
她自小爱到渡头边看一艘艘满载各种货物的船只划破水面、缓缓驶来的情景，在晴日时、雨时、黄昏时皆有不同风情，总教她深深着迷。
渐渐长大后，爹亲却以她是黄花闺女为由，禁止她再到渡头边赏景了……
敛了神思，她在渡头边瞧见霍涛高大健硕的身影，开口唤道：「涛哥！」
霍涛是在五年前聘进乔府，那年她十多岁，他刚进水运行没多久便被她缠上，终于应她的要求，偷偷带她到渡头看船。
霍涛不拘礼教，与她性子里的叛逆十分契合，自此两人结为好友。
一张深邃俊朗的脸转向她，眸光一定，他皱眉问：「你怎么跑到这儿来了？」
她晃了晃手上的两坛酒，笑得格外可人。「当然是替涛哥送酒来。」
霍涛不是傻子，自然不会相信这昨日才出嫁的小姑娘，会特地在归宁回娘家时为他送上两坛酒？
他半开玩笑地道：「无事献殷勤，非奸即盗。」
一眼便被识穿，乔沁禾尴尬地红了脸。「怎么这么说呢？」
「说吧！」
「我想请涛哥帮我到湖州走趟货，这货需赶在年关前回到京城。」
他低吟，算了算时间，不假思索道：「太赶，不接。」
早料到他会拒绝，乔沁禾又说：「涛哥腰腿劲健、胆大心细，是咱们最好的舵手，我相信你若愿意接下，时间不是问题。」
「这倒是实话。」霍涛受用地大笑。「妹子，要我替你走这一趟，也不是不行……只不过……」
他充满各种可能的话，让乔沁禾的眸光顿时一亮。「只不过……什么？」
「把这一坛酒干了，我就接。」
「涛哥……我的酒量……」
朝她摊开大手，在她眼前晃了晃。「不喝也成，这一趟船，撇开你给老爷的租银不说，我要这么多。」
「五十两？」
睨她一眼，霍涛咧嘴笑了笑。「呵，你真爱说笑。」
乔沁禾不确定地问：「五百两？」
她倒是没料到霍涛会狮子大开口，莫府不是没银两可付，但他开的银两还是太过了。
虽然状况特殊，多付一些银两是可理解的，但以初掌家业的她来说，减少开支是她首要学习的部分。
「妹子，我不贪心，这价钱收得公道实在，只要立约给银，按下我霍涛的指印，包你在十日里收到货。」
乔沁禾为难地咬唇。
五百两，这绝对不是如他所说的公道价格，但望眼水运界，恐怕只有他能在十日内平安往返，是不是该狠下心用银子解决难题？
「妹子，你也不想想，年关将近，入湖州水域两侧峻山夹道，水上贼匪凶恶，说不准想趁这时机大劫一笔好过年。再说，那段水路虽是烟云变幻，景色优美，但万一哥哥我在那乱石激流中出了事、过不了年，只得你几百银两，实在不合算啊！」
他顿了顿，又叹。「实话说……你这五百两，不好挣哪！」
天知道霍涛泅水技术一流，水中淹毙的遗憾绝对不会发生在他身上。
乔沁禾几乎可以肯定，霍涛是有意为难自己。
思及此，她忍不住开口。「涛哥，你是有意为难沁儿。」
他咧了咧嘴，直言不讳。「我是为难那个没陪你回娘家、却还敢让你开这个口，借『我』度莫府难关的丈夫。」
所谓「好事出门、坏事传千里」就是这么回事吧？