楔子
金翼皇朝太禧五年
五年前先皇驾崩，太子在登基前又遭陷害身亡，皇宫里于是掀起了皇位争夺战。
二皇子挟着兵权宣布要继承皇位，但好大喜功的他，多年来主张攻打外患赤龙国，百官深知若二皇子真的即位，必定会连年征战，导致生灵涂炭、动摇柄本，因此，许多人支持仁德爱民的三皇子，与二皇子相互抗衡。
想当然耳，这场皇位争夺战让两兄弟本有的暗斗浮上台面，也迫使其它皇子不得不选边站。两派人马用尽心机恶斗，令宫内、朝廷是一片腥风血雨。
最后，三皇子打败了二皇子，取得政权，国号为太禧，并和赤龙国签订和平条约；二皇子则逃亡离开金翼皇朝，生死未卜。
新皇登位后，立即实施了几项德政，让混乱的时局慢慢稳固，经济也渐渐复苏。只是无情的洪水在五年间就暴发了两次，令居于河域内的百姓受尽苦楚，与繁华京城的贫富差距也愈来愈大，安知县就是其中一例。
“小姐、小姐！”
市集里，一个年约十五、六岁，看起来可爱伶俐的丫鬟心急喊道，她后头跟着一名男仆，两人四下张望着，寻找一个窈窕身影。
在穿越过人群后，她终于看到她家小姐了。
欧阳瀞听到贴身丫鬟宝儿的叫唤声，匆匆和卖菜的阿婆挥手话别，笑容灿烂，显然方才和卖菜阿婆聊得欣喜，她手上还抱着许多嫩绿的青菜。
宝儿见到小姐手上抱了那么多青菜，不禁翻了翻白眼，快步走到小姐面前，哑巴男仆阿贵则勤快地帮小姐接过菜。
“小姐，妳别老是突然消失不见，当我终于找到妳时，妳又买了一堆菜！爱里已经入不敷出了，我们要节省点！”宝儿絮絮叨念着，一点都不像个奴婢。
欧阳瀞倒不在意她的踰矩，温婉的道：“咱们府里有那么多张嘴要吃饭，不多买些怎么行？”
她虽是安知县令之女，穿的却是朴素的鹅黄色旧衣裳，一点都没有官家小姐的架子，加上个性好，难怪小丫鬟敢以下犯上了。
宝儿无奈叹道：“府里会有那么多张嘴，还不是大人和小姐的心肠好，收留了太多无家可归或有残缺的人。”她感伤地瘪瘪嘴不说了。
她和阿贵也是被收留的人。皇恩有多么浩荡她不知道，但安知县的县令是她从小到大见过最清廉爱民的官了，总把百姓们摆第一，府邸年久失修，围墙都塌了一大片都放着不管，宁愿把银子用在改善百姓的生活上。
小姐呢，就跟大人一样善良，人还长得美……好吧，小姐总是笑笑地说自己相貌平庸，但在她宝儿看来，小姐那弯弯的柳眉、水灵的眸、秀气的鼻梁、不点而朱的红唇，全部配在一起，明明就很清丽脱俗，比怡红香里浓妆艳抹的花魁还美。
欧阳瀞知道宝儿是担心自己，轻拍了拍她的头，带着娴雅的浅笑道：“府里的银子够不够用还轮不到妳烦恼，我还有我娘留下来的首饰可以应急，但大伙儿每日都要吃饭，我多买点菜，才能让他们不饿肚子啊。”
“小姐，咱们安知县何时才能像京城一样富足……”宝儿说出了所有县民心中最深的冀盼。
“总有一天吧！治水不是短时间内就能完成的，但只要我爹还是县令一天，我们就会为安知县的县民付出所有的心力。”欧阳瀞说着，明眸里却染上了一抹愁。
前几日爹说，皇上拨下来赈灾的银子在运送途中被盗匪抢走了，如果有那一笔银子就好了……
“小姐也该为自己打算，每天都随着大人忙忙碌碌的，这样要怎么嫁人嘛！”宝儿感动归感动，却又担心起来，她对她家好小姐的终身大事可是惦念得很。
欧阳瀞笑睨了她一眼，“宝儿，妳说的话好像卖豆腐的春花婶，她每次看到我就催着我嫁人。”
“我当然会担心，小姐都已经二十岁了。”在金翼皇朝，姑娘家多半都会在十六、七岁嫁人，二十岁算老姑娘，没人要了。
“宝儿妳是在提醒我，该让妳嫁人吗？要不要我帮妳介绍哪家的小伙子啊？”她取笑着丫鬟，倒不在意自己的事。
她协助爹管理安知县也有六、七年了，这一蹉跎，自然过了适婚年龄，但她并不遗憾。比起嫁个好人家，让百姓们过得丰衣足食是更急迫的事，她相信娘在天之灵一定能理解她的。
“小姐！”宝儿脸红了，刚满十六岁的她，自是少女怀春，却也脸皮薄，受不了被自家小姐打趣。
欧阳瀞笑了笑，很高兴能让她打住话题，“我们去买鱼吧。”
平常府里为了节省开销，多以青菜为主食，但她今天想替爹补一补身子。
“皇城小报第六十四期出刊喽！”一个小贩在这时敲锣叫卖着。
在贫穷的安知县里，记载皇宫秘辛的便宜小报是县民唯一的娱乐来源，当然作者不详，印制者也很保密，免得被官府逮着，治污辱皇亲贵冑之罪。
宝儿是小报的忠诚支持着，她闻言眼睛一亮，立刻花了一文钱去买。
欧阳瀞见状忍不住摇头道：“那种小道消息不值得花钱去买。”
“小姐，卖报的小贩也需要生活啊。”宝儿说得理直气壮，然后专心的边看边念出声，“中秋节当晚，皇上遣退了所有嫔妃，单独和他最疼爱的九弟钰王爷留在御花园赏月，连月儿被云给遮住了，仍不想回寝宫，就这么和钰王爷促膝长谈一整夜……哇，这兄弟爱太美好了！
“还有画像呢，这钰王爷长得可真俊，但眼神好邪气，活像会勾魂般，不妥不妥……还是旭王爷相貌好、品德也好，自从大人救他一命后，就帮咱们安知县防治水患，还亲自请皇上发赈银，对吧？小姐。”宝儿睁大写满仰慕的眸寻求认同。
“旭王爷人品确实很好。”欧阳瀞对皇宫里的传闻没兴趣，对钰王爷有多俊、多邪也没兴趣，对当今的旭王爷倒是敬重得很。
旭王爷是个知恩图报的人。一年前他出巡至安知县时，被跟踪他的刺客所伤，爹恰巧救了他，之后他就热心派人协助爹防治水患，可惜那笔赈银被盗匪所夺，没能用上正途。
宝儿喜欢旭王爷，也喜欢她的小姐，便异想天开道：“旭王爷惦念着大人对他的恩情，跟大人的交情好，如果能娶了咱们小姐，就亲上加亲了！”
欧阳瀞挂在唇边温和的笑顿时灭去，难得严厉地道：“胡闹！皇亲贵族哪是我们一般人能高攀的份，宝儿，以后不准妳随便说这种话！”
宝儿被训得脸热辣辣的，头都抬不起来。小姐脾气好归好，却不喜欢下人嘴碎说不得体的话，一凶起来，可是比大人还要有威严。
欧阳瀞不是真的生气，只是她身为县令之女，得教好丫鬟该有的分寸，不能过度宠溺。“好了，说要买鱼还没买呢。”
“小姐、小姐，大事不好了！”另一个仆人阿权气喘吁吁地朝她跑来。
“阿权别急，有话慢慢说。”她沉着地说，似乎天塌下来都有她顶着。
“大人、大人出事了！”阿权跑得双腿虚软，不禁跪下。
“什么事？”她连忙扶他，心中不由得有一丝慌，但她极力稳住，免得宝儿和阿贵跟着一块儿不安。
阿权双手捂着脸，泪水泉涌而下，“刑部的人带着一票官兵来到府邸，从大人的床下搜到大批官银，说是赈银！”