安咏竺明白儿子的用意，她配合地对呆愣的英俊男人点点头。「谢谢你，莫先生。」而后抱着儿子火速离开。
直到远离现场，安闵哲才悄悄在母亲耳边说：「马麻，我没有哭喔——」
「是啊，你今天怎么这么勇敢呢？妈妈好为你骄傲喔。」儿子是被涌上的人群吓呆了吧？她忍着心疼的泪，小心翼翼擦去儿子额上血迹。
「因为，刚才大家都在拉把拔，以为是他欺负我，我要是哭了，大家不是会更生气吗？所以，我不可以哭……」焦虑的大眼睛还是忍着泪水，惦记着父亲，频频回首张望。
她惊讶，原来儿子并不是被吓呆？她怔怔看着儿子的小脸流露不曾有过的坚毅，晶亮眼神彷佛透露小脑袋的积极思绪，并没有被吓坏，却是在冷静思考，分析状况，强忍眼泪，是因为怕父亲被责备？小家伙原来是在用他的方式，努力地保护父亲。
她蓦地鼻酸，哽咽。「你好乖，做得很好，爸爸知道了一定也很高兴——」
她的赞美并未令儿子开怀，小小眉头却皱得更紧了。「马麻……把拔问过我，说要是有一天，他离开我们，我要跟着谁。我说我会跟着你，我要保护你。」想到刚才众人那样凶狠地拉扯父亲，难过地吸吸小鼻子，疑问里带着哭腔。「可是谁来保护爸爸？」
儿子始终没哭，但她哭了。
而莫唯复呆立原地，看母子俩走远，乡亲们散开了，那声「叔叔」却还在他心头震荡。儿子这一声挽救了现场气氛，追打他的人都停手了，他渐渐会意，儿子忍住的眼泪、刻意的道谢，都是为了帮他缓颊。
他恍惚地想，他把儿子教得很聪明懂事，是不？儿子明白这场游行的重要性，明白众人对父亲的敌意，他其实无须顾虑儿子会令场面恶化，儿子早就想到了，还比他想得周全，那句「叔叔」，充满了孩子的贴心和智慧——彷佛一刀刺入他胸膛，挖空了他，狠狠刺痛他，他气息逆了，猛地反胃咳嗽，想吐。
他到底是个多失败的父亲？竟令儿子在最害怕的时候，不敢向他求助？令儿子在最需要他时，却不敢依靠他？他猛地愤怒，憎恶自己，他真是混账至极！
保全人员上来劝退激动的乡亲们，谢特助捡起莫唯复掉落的眼镜，早就被踩碎了，低声在他耳边提醒。「老大，记者会准备好了。」
记者会？他茫然，望着助理递来的麦克风，望着底下的人群，几百双眼睛望着他，等着他开口。
他沉声道：「……我无条件同意各位的一切诉求。」
民众欢呼，好刺耳，他只觉茫然空洞。他的一句话，左右这么多人的情绪、掌握这么多利益，这就是他梦寐以求的成功？但他为何感觉不到满足？为何想起儿子那句称呼，胸口发慌发痛？
「……这次开发案历经很多风波，伤害了地方对莫氏的信任，我深感抱歉，为了证明莫氏的诚意，也表示我对此负责到底，我将长留此地，从度假饭店的动工到落成和营运，每个细节我都亲自处理，以保证我的承诺不会跳票——」
底下一阵议论纷纷，谢特助惊愕。这不是预先拟好的说词啊？主子从来没说过要长留此地啊？他愕然看着主子，主子的眼神很异样，继续说。
「安安……我知道我欠你和孩子很多，我说什么都无法弥补你们，在这里说这些，也许很狡猾，彷佛我在借机讨你的原谅，但我不说，怕没有机会了……」猛地喉头发痒，他掩口咳嗽，一些稠热的东西涌入嘴里，他放开手，掌心染上血迹，是儿子的吧？但台下有人惊呼，他皱眉，干么大惊小怪？
他望着一具记者的摄影机，彷佛透过那反光的镜头，看见他挚爱的女子，他低沉续道：「学妹，从一开始，就是你追着我，也是你先说我爱你，往后让我追着你，好吗？这一次，让我先说，我爱你……」
他没说完，猛然剧烈咳嗽，一口血喷出来。
★★★
安咏竺眼睁睁看着电视屏幕里的男人呕出血来，倒了下去。
她正坐在急诊室里，抱着来缝伤口的儿子，看见新闻转播，一瞬间她面无人色，儿子目瞪口呆，一齐被吓傻。
十分钟后，莫唯复被送到同一处急诊室，谢特助、一群主管、保全人员跟着涌入，还有大批记者守在急诊室外。
安咏竺很急，很想看他，却被莫家的保全人员挡住，她抱着儿子在布帘外团团转，跟护士探问，拉长耳朵偷听，什么也没听见，只看见医生护士不断进出，人人脸色凝重。
「马麻，把拔是不是要死掉了？」安闵哲惊恐地颤声问，在他的认知里，病重得快死掉的人才会吐血。
「没有，不会的，他只是身体不舒服。」她断然否认。一定是小问题吧？他平日生龙活虎，如果是什么严重的疾病该有征兆，她早就注意到了。可是他呕血了，小毛病怎么可能呕血……电视反复播放他呕血的画面，看得她心惊肉跳，而他最后那几句话，怎么听都像是……遗言……
然后莫老太爷、莫父、萧宜柔也都赶来了。萧宜柔看见她，惊讶地问：「你怎么没进去陪唯复？」
「他们不让我进去。」她苦笑。
萧宜柔二话不说，拉着她走进布帘里。
于是她终于看见他了——他闭着眼，面无血色，平日的活力彷佛都离开了他，他脸色坏得可怕。
医师站在床边说话，莫老太爷、莫父和谢特助全神贯注地听着。
安闵哲挣脱母亲，扑上病床。「把拔！你不要死——」他搂住父亲脖子，哇地放声大哭，刚才强忍的眼泪，一股脑儿飙出来。
哭声惊动了莫唯复，他吃惊地睁开眼，看头上贴纱布的儿子巴在自己身上大哭，他疲惫墨眸掠过惊诧，伸手抱住哭泣的小家伙。儿子怎会在这里？
第8章(2)
然后他看见了最思念渴慕的女子，眸光定在她身上。
她眼色哀戚，两腮透着伤心欲绝的红，一步步向他走来。她目眶殷红，绝望的泪光在眼底闪烁，紧咬着唇，望着他浑不似平日神采飞扬的脸，她心乱如麻地揣测是什么病？是绝症吗？该不会是癌症？她胡乱地跟想得到的任何神明祈祷，天啊，请不要让他死去，她什么都原谅他，他要娶谁都无所谓，她不计较，她不在乎，她只求他能活下去——
萧宜柔问医师。「请问，唯复是什么毛病？」
医师皱起眉头，严肃地看了床上病人一眼，缓缓地说：「胃溃疡。」
啊？一颗悲痛的泪刚滚出安咏竺眼眶，冻结在错愕的俏脸上。
谢特助解释道：「老大几年前做健康检查时，就发现胃有问题，医生说他生活太紧张、压力大，饮食习惯也不好，喝太多咖啡，总之他的生活充满对他的胃有害的东西，医师警告过他要好好疗养，他却没放在心上。」
胃溃疡？只是胃溃疡？心弦一松，安咏竺蓦地腿软，眼泪不受控制地猛掉。「可是他刚才吐血——」
「这是症状之一，从病人各项症状来看，应该是胃溃疡没错，拖得太久了，挺严重的。当然详细情况还要进一步检查。」医师解释。
「所以他……」美眸惶惶地望向苍白的他，儿子还黏在他身上哭。
「死不了？」萧宜柔代替医师回答，松了口气。