刀剑交锋，杀伐之声渐近，贴身护卫们个个脸色发白。
来不及了！
至此，希蕊不得不承认自己的失误，即便她再不甘愿，此次确是她棋差一着，让开阳取得了先机。
只能退了，保住一线生机，将来总是有希望。
“走！”她当机立断，在角宿及侍卫们护送之下，开启一扇密门，钻进密道。
密道暗幽曲折，犹如地下迷宫，其中有数个出口，她选择走向通往王宫北门之外的那一个，北门出口是一大片王家园林，有利于她暂时藏身隐匿，等待效忠她的王城禁军来援。
密道尽头是一道厚重的石门，年久失修，开门的机关已然生锈了，须得人力搬开，侍卫们忙结成一列，轮流使劲前推，费了好片刻，终于把门推开。
天光透入，一群人松了一口气，迎向光明。
希蕊一时适应不了明亮的光线，微眯着眼，盈盈走出来。
“娘娘，我们往哪个方向走？”
她微一凝思，正欲发号施令，前方忽然射来一阵箭雨，众人霎时惊慌失措，角宿指挥侍卫们围在她身旁，密不透风地以身躯保护。
但肉体之身哪里抵挡得过锋锐兵器？不久，侍卫们接连惨嚎倒下，跟着，前方杀出一小队兵马，带头的正是开阳。
希蕊凝定原地，全身发凉。“是你……”她恍惚地喃喃。
他清冷淡笑，跃身下马。”不错，是我。”
“你怎会知道我在这里？”
“你以为这王宫的密道只有你一人知晓吗？”
希蕊无语。
开阳轻哼，噙在唇畔的笑意更锋锐了，如刀如冰，割得人发痛，他手一挥，身后的人马立即有所反应，赫密当先杀出，与角宿缠斗。
角宿是出身贵族的子弟，武功虽不错，哪里比得上赫密？不一会儿便教他砍倒了。跟着赫密大杀四方，他的师妹月缇亦闻风赶来，师兄妹联手，很快便将希蕊的亲卫队们杀得干干净净，一个不剩。
◎◎◎
一具具血淋淋的尸身，东倒西歪地躺在希蕊四周，她眼睁睁地看着，自从入宫以来，见识过不少惊涛骇浪，却从无一次离死亡如此之近。
她，就要死了吗？
意念如电光石火般闪过，奇异地，她反倒不那么慌乱了，逐渐平静下来。
她直视开阳。“你──恨我吗？”
开阳闻言，峻唇一掀，掷落长串笑声，那笑，如夜枭嘶鸣，尖锐而阴沉，闻者无不心惊胆颤。
“我亲自来送你最后一程，你说呢？”他没正面回答，但言下之意，十分明显。
希蕊领受着他那犹如烈火灼灼的凌厉目光，心沉下，坠入无底深渊，但她表面却笑着，直到临死前这一刻，依然坚决不能落居下风。
她是希蕊，是这个国家最有权势的女人，她能爬到今日这地位，依恃的便是无所畏惧的勇气与残忍狠厉的决心。
即便要死，也得死得高傲，死得有尊严。
她掩下眸，傲然挺立，双手垂落身侧，宽大的衣袖在风中盈飞如蝶。“你杀吧！”
开阳挑眉，面临死亡能够如此毅然决然，他倒也对她有几分佩服，不愧是长年于这个国家翻云覆雨的女人。
但佩服归佩服，杀还是要杀的，往事历历在目，件件掠过脑海，他曾因为这女人忍受无数屈辱，失去至亲所爱。
他最尊敬的兄长，那个软弱却又令他挂心的母亲，还有，采荷。
思及与他结发的妻，她的音容笑貌便清晰地浮现于眼前，那婀娜娉婷的倩影，那温柔婉约的嗓音，那一声声，对他情意绵绵的呼唤。
眼眸狠狠地刺痛着。
采荷，他的采荷，当她孤寂地于火场受那焚身之苦时，她心里想着什么？可怨着他？或是如她遗书所笔，今生来世都爱定了他？
他对不起她，不值得她的无悔。
他，不值得啊……
他闭了闭眸，倏地抽出宝剑，剑刃冷锐，直指希蕊咽喉。“我要──杀了你。”
杀了这个改变他一生命运的女人，是她逼他走上这条王者之路，错失他仅有的挚爱。
如今，他再也没有什么可失去的了，人世间至悲至哀，不过如此。
“你受死吧！”
他咬牙切齿，挥臂高举宝剑，正欲斩落，另一把横刀忽地飞快窜来，挡住凌厉的剑锋──
“且慢！”
第7章
来人是个身着黑色劲装的男子，左手执刀，右边臂膀似是受了伤，缠着布巾，一头墨发用黑带随意束起，于颈后飞扬，斜落的发遮了半边额头，却掩不住一双锐气逼人的眼眸。
他横刀于身前，以自己的身躯护住身后的女人。
开阳漠哼，嘴角一扯，似嘲非嘲。“来救你亲生母亲了，是吗？”
无名一震，锐眸闪过异光。”你知道？”
“纸包不住火。”开阳淡淡评论。
无名蹙眉，无语。
开阳冷睨他，脑海思绪风起云涌。既然无名在此，表示真雅就在不远处了，他启唇，有意挑衅。“你是希蕊王后的私生子，这个身分迟早会传遍朝廷，到时你还能跟在我王妹身边吗？”
无名一窒，开阳此言一针见血，正是他藏在内心最深处的心结。“我能不能跟随真雅，不关你的事。”他倔气地声明。
“啊，或者我错了，你想要的，其实是藉由真雅取得这个国家的大位？”开阳持续挑衅。
无名冷哼。”我对这片江山毫无野心，信不信由你。”
“是吗？”开阳冷笑，正欲发话，一道冰凝的嗓音抢先扬起。
“王兄无须着意激怒无名，他不会上当的。”
是真雅！她果真来了。
开阳回首，望向真雅，她骑着一匹骏马，鬓发散乱，衣衫狼狈，显然是随着无名尽力杀出一条血路逃出来的，她身旁跟着一小群护卫队，或多或少都受了点伤。
见她身边带着护卫，开阳这边的人马亦警觉，摆开阵势，双方一触即发。
开阳举手，示意他们暂且勿轻举妄动，气定神闲地与王妹对话。
“到如今你还愿意称我一声王兄，不觉得我今日所作所为过分了些吗？”
真雅眯了眯眸，不确定他此言是何用意，一时摸不清头绪，只得平缓着声调，试着劝他。”王兄此次发动政变，既非拥有大义之名，也不是顺应民心，文武百官都不会服气，即便登上王位，恐怕也难以顺利治国。”
开阳闻言，漫不经心似地笑笑。”百姓才不会在乎谁当王，他们最终只会在意谁能给他们一碗安乐饭吃，只须在位者勤政爱民，做出一番改绩，让他们有饭吃，有安稳的生活可过，他们哪里管我这王位是用什么手段拿来的？强取豪夺又如何？”
“那贵族们呢？”真雅语锋犀利。“王兄应当明白，今日你胁持的这些议事公们都是希林国内有权有势的大贵族，圆桌会议等于是他们与王室分享权力的最高机构，你蔑视圆桌会议，等于剥夺贵族们共享权力的正当性。希林自建立圆桌会议制度以来，没有一任国主胆敢僭越，即便再如何野心勃勃的君王，也得对这个机制表示尊重，如今你却犯了贵族众怒，你有把握将来他们不会联合反你、反这个王室吗？”
“这倒的确是个麻烦。”开阳同意地颔首。“不过我不在乎。”
他不在乎？
真雅愕然瞪视王兄不以为意的表情。“你怎能不在乎？这关乎你将来能不能成功统御这个国家！”
“王妹这是在为我担心吗？”轻描淡写一句，堵回真雅千言万语。