看到女儿这样，甄氏心中也不好受，纤纤从小到大柔顺乖巧，不需要人担心，对父母的话一向言听计从，只有嫁人这事例外。甄氏实在不明白女儿哪来的观念，竟想不嫁人，她的坚持和她害羞柔弱的个性完全不同。可是任凭甄氏怎么问，纤纤也说不出个具体的原因来。不过，就算纤纤有天大的理由也不能不嫁人，总督千金不嫁人，这事传扬出去不是成了扬州城的笑柄吗？所以不论怎么说，纤纤都要找婆家嫁出去。
甄氏拍拍女儿的纤肩，语气半是劝慰半是命令：“纤纤，爹娘的意思已经很清楚了，你应该非常了解，别再为不能改变的事伤心，就算你哭，事情也不会有转圜余地，你是聪明人，好好想想娘的话，别再哭了，否则下一回要换你爹来说了，明白吗？”
甄氏叹口气便起身离开，她要狠下心不能再心软了，一定要逼纤纤接受事实──嫁人！
褚纤纤听着娘离开的脚步声，觉得自己好象被人拋弃，哭得更加凄惨无助了！她不知道爹娘要将她嫁给谁，自己会遇上什么样的男人当丈夫？想到“丈夫”两个字，她不自觉就想到夫妻间的亲密事，令她一阵反胃，纤纤跳起冲到澡间对着木盆吐了起来，儿时不小心目睹到爹娘闺房情景的回忆又侵入她脑里，赤裸交缠的男女胴体是她挥之不去的梦魇，耳边仿佛又响起了娘的喘气哀叫声和爹粗鲁急促的吼声，让她整个人如置身冰雪中，不能自主的发颤。
男人，是她心中永远的恶梦啊！
★ ★ ★
“老爷，这一两个月来一直有媒人上门说亲，不知道纤纤的婚事老爷可有决定了？”房里，甄氏为丈夫倒了杯茶关心的问起。
褚士轩喝了口茶，脸上神情甚为烦恼，“还没有，来提亲的大多是一般的地主富豪，除了有钱外，并没有势力，实在匹配不上我们，我还在打探消息，希望能找到更好的亲家。”
“老爷，门当户对固然重要，但最重要的还是纤纤的幸福，女婿的人品一定要好，这点老爷别遗漏了！”甄氏提醒丈夫，丈夫的功利心态让她担心女儿不能有好归宿。
“这是当然的，找亲家的事我自会处理，这事你别管，你只要教好女儿就行了，别让我再听到她说不要嫁人的话，女子不嫁人像什么样，真不晓得这观念是谁告诉她的，胡来！”说到这儿，褚士轩的脸沉了下来。
甄氏连忙为女儿说话：“那只是纤纤一时的胡涂话，老爷别当真了，女孩儿当然要嫁人，纤纤也相信老爷会为她找到好夫家。”
妻子的话让褚士轩神情转好，他点头笑笑说：“纤纤会这样想就好，她是我唯一的女儿，做爹的一定会替她着想，要她放心，听爹的话准没错！其实对女儿的婚事，我心中有个人选，就是上次我提到吏部尚书钟大人的儿子钟敬杰，以身分来说，绝对配得上纤纤，钟大人也亲自写信来求亲了，但钟敬杰是续弦，这事我还要再想想。”
“续弦？这太委屈纤纤了！”甄氏惊讶的说。
“但钟大人是皇上跟前的红人，近来听说又要升官了，纤纤也说不上委屈，一样是有名有份！倘若没有更具权势的人来提亲，我可能会答应这门亲事。”褚士轩要找到最合乎自己利益的人。
甄氏对丈夫的决定有微词，不过她顺从惯了，是个以夫为天的妻子，不满也只能放在心里，不敢说出来。
“对了，夫人，一年一次的考察日就要到了，我必须出门巡视民政，会有一个月的时间不在府里，家里要劳你照顾了。”这是他身为江南总督的职责，代圣上巡视，再写奏折呈给皇上御览。
“奴家明白，老爷放心吧，我会照顾好家的。”甄氏点点头。
“那就好！我累了，睡觉吧！”褚士轩站起，让妻子伺候脱去衣裳上床休息。
夜深了，该是万物都好眠的时候，但是轻细的哭声依然回荡在褚纤纤的闺房中，她知道自己无法转变命运，只能听爹的安排嫁人，就算再不愿意也只能服从。
纤纤忍不住悲从中来，泪水又纷纷落下了。
★ ★ ★
“小姐这两天的心情如何？”大厅里，甄氏问服侍女儿的丫鬟心红。
心红摇摇头回答：“启禀夫人，小姐情绪还是很不好，整天不是坐着发呆，就是哭泣掉泪，三餐也吃得很少，奴婢真担心小姐再这样下去会病倒。”
“这个孩子怎么就是这样死心眼、说不通呢？”甄氏听到丫鬟的话满睑忧愁，非常担心。
老爷出门考察不在家，万一纤纤真病倒了，她要如何向老爷交代？甄氏坐不住，起身要到女儿房里看她。
甄氏才站起，府中的管家就来报甄氏的娘家有人来拜访。
“快请人进来！”甄氏一听，连忙坐回接见。
甄氏的娘家在雷峰镇，离扬州城有三天的路程，甄家本来是一般的小康家庭，但因为女儿嫁给了褚士轩，身分不同，而甄氏又很照顾娘家，所以甄家的生活改善了许多，她的兄弟目前都经商，可说是雷峰镇里有头有脸的人家。
“小的见过夫人！”家仆阿财、阿旺走入大厅，很有礼貌的向甄氏躬身问安。
“你们来扬州城有事吗？府里还好吧？”甄氏关心的问起。
“回夫人，府中很好，这次小的是奉老夫人的命令，送金菱角和粉藕过来的。”阿财回答，金菱角和粉藕是雷峰镇的特产，甘脆好吃，盛产季在夏天，不过因为产量不多，而且大部分要运往京城供皇亲贵族品尝，所以售价不便宜，甄家有做这方面的买卖，因此都会保留一些送给女儿、女婿。
“又是采收金菱角和粉藕的季节了，时间过得真快啊！岳管家，你将东西带下去吧！”甄氏吩咐站在一旁的管家。
管家点点头，接过阿旺、阿财送来的礼物，带了下去。
“老爷、老夫人的身体可好？其它少爷、少夫人们情形如何？”甄氏问甄家两个家仆。
阿旺拱手报告：“老爷、老夫人的身体很硬朗，两位少爷、少夫人也不错，若说有特别的事，就是月小姐已经订了人家，过两个月就要成亲了！”
“月儿要嫁人了？对象是哪户人家的公子？”甄氏听了下人的话睁大眼，有些吃惊。
“是隔壁东势镇归家的长公子，老爷、老夫人都很高兴能结成这门亲事，直说门当户对，非常相配呢！”阿财恭敬的禀告。
“那月儿呢，对于嫁人她可喜欢吗？”月儿是甄氏兄长的小女儿，和纤纤差不多大，相貌只能称得上端庄，不过性子柔顺，是个很讨人喜欢的姑娘。
阿财点头。“奴才看月小姐很喜欢，月小姐现在每天都在做女红针线，绣花绣被套的，准备自己的嫁妆。”
甄氏闻言，一脸的若有所思，她想了一会儿便下令：“你们两人赶路将东西送来，应该也累了，今天就留在府里休息，明天再回去吧！”
“是！谢谢夫人！”阿财、阿旺听令的应着。
甄氏吩咐人带娘家的仆人下去后，连忙来到了女儿的闺房。
褚纤纤坐在窗边，窗外花园繁花似锦，美丽的景色并没有看入她眼里，她一双泪光盈盈的大眼睛里只有愁绪，白玉小手握着一条雪白丝巾，一串泪珠儿滑落，她又拿起巾子拭泪。