“好了，快点歇息吧！”
他低头轻吻了下她的眉心，才转身离开。
柳杏儿望着他离去的背影，直到他已走远，才转身推门进房。
一进门，就瞧见小桃掩着嘴窃笑的模样。
“什么都不许问！”她脸红地嚷道。
小桃忍不住噗哧一声笑出来。
“好、好，小桃不问，什么都不问。”
从刚才他们亲昵的相拥，还有这会儿小姐满脸羞红的神情，她就算不问，也能猜出大概发生了什么事。
肯定是子律少爷追出去之后，找到了小姐，不但让小姐消了气，而且还互诉情衷了好一会儿才回来。
先前她就隐约感觉出子律少爷与小姐之间互有情意，这会儿他们有了顺利美好的发展，她也感到高兴极了。
“已经很晚了，小姐早点更衣就寝吧！”
“嗯。”
小桃上前帮忙更衣，却意外地瞥见在她细白柔嫩的颈子上，出现了几枚淡淡的红痕。
想着那究竟是怎么来的，小桃的脸蛋也不禁热了起来。
“小姐……那个……”
“都说了什么都不许问！”柳杏儿立刻开口制止，就怕小桃会说出什么让她羞得不知如何是好的话来。
“不，小桃只是要说……”
“说什么？”柳杏儿脸红地问，以眼神警告小桃不许乱说话。
瞧见她那神情，小桃差点忍不住再度噗哧地笑出声。
小姐肯定不知道这样的态度反而欲盖弥彰，让人更忍不住想象他们究竟在外头做了些什么？
肯定除了拥抱之外，还有更多更让人害羞的事情吧？
“放心，小桃绝对不会问小姐今晚发生什么事，小桃只是要提醒小姐，明日恐怕得在颈子上多扑些水粉。”
“嗄？为什么？”柳杏儿疑惑地问。
“因为……小姐的颈子出现了几枚红痕，大概是被虫子咬的吧！”小桃掩嘴窃笑。
“嗄？”红……红痕？！
柳杏儿心虚地伸手遮住自己的颈子，不用猜也知道那肯定是被延子律吮吻出来的痕迹。
“是……是啊！林子里虫子很多，真是讨厌。”柳杏儿尴尬地干笑几声。“啊，真的已经好晚了，该就寝了！”
她赶紧躺上床，拉起被子遮住自己烫红的脸，却无法克制地想起延子律亲吻她颈子的情景，就连那种火热酥麻的感受也被唤起，那让她浑身发烫、心跳狂乱，根本没法儿好好入睡了。
第8章(1)
由于临时又多了些事情耽搁，延明谦在自己五十大寿的两日后，才终于返家。
一看见柳杏儿，他的脸上立刻扬起慈祥和善的笑容。
“杏儿，好久不见了，快让伯父好好地瞧瞧！”他一边打量她，一边赞美地猛点头。“几年不见，杏儿已经变成了亭亭玉立的美人了呢！”
“伯父过奖了，伯父才是瞧起来气色红润、健壮硬朗，跟八年前相比没有什么改变呢！”
“呵呵！你的嘴太甜了，伯父老了许多啦！对了，你爹娘呢？刚听祥伯说他们没跟你一块儿来？”
“是啊。”柳杏儿点点头，解释道：“因为家中的古书铺出了一点状况，他们处理好之后，就会立刻赶来，我想也应该快到了吧！”
“原来是这样，真想快点见着你爹娘，和他们好好聚一聚。”
一回想起当年两家人热络往来，亲近得宛如一家人的情景，延明谦的神情就充满了怀念。
“对了，这几天子律有好好地招呼你、照顾你吧？还是他又故意把你惹得气呼呼的？”延明谦笑问，他可没忘了自己的儿子当年有多么爱逗弄这个粉嫩可爱的俏娃儿。
“没……没有，子律哥很照顾我。”柳杏儿的俏脸微微泛红。
今日一早延子律就去布庄巡视了，到现在还没回来，因此延伯父并不知道他们之间的感情发展。
这种事，总不能让她一个姑娘家来开口吧？所以也只能等到延子律返家之后，再由他来禀告延伯父了。
“表姨父，这位姑娘就是您口中时常提起的柳家小姐吗？”一个娇脆的嗓音忽然响起。
柳杏儿一怔，刚才她沉浸在再度见到延伯父的雀跃之中，没注意到伯父的身后还跟了个年轻的姑娘。
她仔细一瞧，就见对方是个与她年纪相仿的姑娘，长相秀丽，穿着一身绫罗绸缎，发上还插着金步摇，一看就是大户人家的千金小姐。
“哎呀，光顾着和杏儿叙旧，忘了帮你们介绍了。”延明谦笑了笑，说道：“杏儿，这位姑娘小你一岁，名叫杜绣荷，是你子律哥的远房表妹。她爹娘因事远行，所以这几日绣荷会在这里作客。”就是因为临时受到了托付，他绕过去接杜绣荷，才会耽搁了返家的时间。“绣荷，她就是伯父曾提过的柳家小姐，名叫杏儿，是子律青梅竹马的童年玩伴，小时候他们成天玩在一块儿呢！”
“绣荷小姐。”柳杏儿漾开笑容，热络地打招呼。
杜绣荷轻轻点了点头，虽然她也扬起一抹微笑，但神情却透出一丝骄气，并不如柳杏儿那般友善亲切。
柳杏儿不以为意，心想大户人家的千金应该都格外的矜持吧。
“表姨父，绣荷有些疲累，想先行告退去歇息。”
“好、好，快去歇着吧！”
延明谦立刻命奴仆带杜绣荷到厢房去休息。
当杜绣荷走远后，延明谦笑着问：“杏儿，你觉得绣荷怎么样？”
“咦？”柳杏儿虽然不明白伯父为什么这么问，但还是坦白说道：“绣荷小姐高贵优雅，看起来就是教养良好、端庄贤淑的千金小姐。”
“呵，伯父也这么认为。那你觉得，她和你子律哥相配吗？”
“呃？”柳杏儿一愣。
相配？伯父为什么会这么问？
难道……难道说……
延明谦笑道：“不瞒你说，我对绣荷那丫头挺中意的，打算让她当延家的媳妇儿呢！”
听见这番话，柳杏儿的呼息一窒，感觉彷佛有人狠狠地打了她一棒。
她悄悄握紧了拳头，强迫自己先冷静下来，然而指尖却狠狠掐进了自己柔嫩的掌心。
“婚事……已经定下来了吗？”
“还没有，这只是伯父的想法，还没正式提亲呢！”
“那……子律哥知道这件事吗？他也有打算要娶绣荷姑娘为妻？”柳杏儿忍不住又问，暗暗祈祷自己的嗓音听起来不要太颤抖。
“以前我跟他提过这件事，他虽然没有正面答复，但也没有断然拒绝，我想他应该不反对吧！”
“是……是吗？”
柳杏儿咬了咬唇，心情纷乱不已。
照延伯父这么说，他们父子聊及这桩婚事是很久以前的事情，那时她根本还没到苏州，还没与子律哥再度相逢。
不管当时子律哥心里是怎么想的，但是既然现在他都亲口说了要娶她为妻，那么就表示他对杜绣荷并没有那样的意思吧？
尽管这么一想，心中的那股疼痛就稍微舒缓了些，但是一想到延伯父对绣荷姑娘的中意，她的胸口仍像压了块沉甸甸的巨石般，难受极了。
倘若延伯父在得知她和子律哥的感情之后，仍期望绣荷姑娘当延家的媳妇，那该怎么办？
这个问题狠狠揪住柳杏儿的心，真希望能快点见到子律哥，真希望他能够抚平她心中那股焦灼的不安……
午后，延子律返回家中，依照习惯地进书房去处理一些事务。
柳杏儿一听说他回来了，便匆匆赶去见他。
“子律哥。”
她开口轻唤，快步来到他的身边。
延子律一看见她，便立刻起身将她拥入怀中。