简依人觉得自己最好不要参与这个话题，于是和母亲打了招呼之后，便悄悄地转到小院门口去看一种没看过的花儿。
她从未见过这种奇怪又可爱的小花、像是一串串用雪花堆成的小铃铛，隐藏在宽大肥厚的碧绿叶子之下，感觉含羞带怯、清雅宜人。
她蹲在那里看了好久，简直是看入迷了、最后忍不住伸手轻轻碰了一下那小小的花苞，突然，旁边有个年轻男子的声音响起，“这铃兰花是前些日子从海外运来的，才刚种上不久。”
简依人吓了一跳，忙抬起头，只见几步外站着一个和自己年龄相仿的少年。而不知道是不是因为那少年太过瘦弱，他那被腰带系起的细腰看上去比宫中许多女子都更不盈一握。
她不知道这少年是谁，但仅凭对方的服饰，也知道他至少是个富家子弟。她不擅长与陌生人交谈，想避到一边去，但那少年却又主动和她说话，“你要是喜欢，回头我叫人送一盆给你。”
这下，她不得不开口，“不必了，谢谢，送给我，我也未必养得活。”她转过身欲走。
“喂，你等一下。”少年见她似是要走，急忙追上几步，拦住她问：“你叫什么名字？”
简依人第一次被人拦阻询问姓名，不禁有些慌乱，嘴唇开阖了几下，才小声说道：“我姓简。”
“姓简？”少年仰着脸想了想，“是简方大学士的家人？”
“嗯。”
“闺名呢？能告诉我吗？”那少年问得有些急切，这让她更加不知所措。
“世文！”
有个声音在更远的地方响起，也是个男的声音，少年听了不得不转过头回应，“二哥，我在这里。”
简依人趁这少年分神，急匆匆地绕到院墙的另一头去了。
平复了一下跳得略快的心脏，她这才长吁了一口气。
简依人和母亲在卧香殿待了好一阵，然后又一同去了容妃的寝宫承恩宫，容妃现在在宫中极为得宠，吃穿用度都是最好的。
华兰馨看着殿内精美摆设的器皿，不禁感慨，“曦桐，你熬了这么多年，总算熬出头了。”
容妃却叹道：“我这是外表风光心里苦。你不知道，这宫里有多少人怨恨我、在万岁面前说我的坏话，要想保住这份恩宠……”她没说下去，侧过脸，对坐在一边的外甥女说：“依人，你要记住，要想在这宫里生存下去，一定要比所有人更狠得下心。”
她懵懵懂懂地应了声，虽不全然明白对方的意思，可容妃那满是忧伤又带着坚决的语气和眼神，却在她心中留下了很深的烙印。
◎◎◎
天又黑了些，等到简依人和母亲要离开承恩宫的时候，容妃便叫一名宫女给她们掌灯，然后亲自将她们送到寝殿门口。
“兰馨，你放心，你和依人的事情对我来说都是大事，我是看着依人长大的，绝不会委屈了她。”
容妃的反覆保证总算是让华兰馨看上去稍稍放心了些，两个密友又互相说了几句彼此珍重的话才分手。
简依人跟着母亲走了段路，忽然道：“娘，我以后也要住在这里吗？”
华兰馨吓了一跳，四下看看后才低头问：“你想住在这里吗？”
她摇摇头， “这里实在是太大了，又阴森森的，好像会迷路。”若不是宫女举着宫灯在前面引路，她几乎不敢多迈出一步。
华兰馨却生气了，甩袖怒斥，“你这孩子，爹娘为你的事情操碎了心，你怎么这样不求上进？”说完就快步地向前走，似是不想再和她多说一句话了。
而简依人被母亲突来的怒气吓着了，也不敢再说话。
猛然间，有条黑影从三人面前闪身而过，小宫女瞥见那人手上有东西亮亮的反射了月光，手中宫灯吓得掉在地上，“有……有刺客！”她本能地大喊大叫起来。
华兰馨也没经历过这种事情，被小宫女吓得急忙喊着女儿，“依人，你不要乱跑，到娘这边来！”
简依人害怕的正要迈步，又有一道黑影突然落在她们面前。
那人冷笑一声，“容妃就在这里，你还去哪儿找人？”
华兰馨忙摆手道：“我不是容妃，你们找错人了。”抬脚欲走。
但就在此时，刚才从他们身前掠过的另一道黑影已纵身赶回，拿出一幅画像，藉着月光看了一眼画上的图样，再看了看惊慌失措的华兰馨，低声说：“还真的是她！”
“不、不，我真的不是她！”华兰馨已经吓得口齿不清，语不成句了。
两名黑衣人对视一眼，其中一人说：“她刚从承恩宫出来，这宫女的宫灯也贴着承恩宫的剪纸。”
另一人喃喃道：“她长得和图上的人极为相似，应该错不了，但还是再确认一下吧。”
两把利剑陡然出现在她们面前，其中一人用剑尖指着那小宫女，问：“这女人是不是你的主子？”
小宫女脸色惨白，嘴唇颤抖，已经完全吓傻了，一会儿摇头，一会儿点头。
“到底是不是？”那人不耐烦地又喝了一声。
“行了，和画中人这样相像，不可能会有错，我们要快点行动，免得惊动了侍卫。”另一人压低声音，手中的剑在月色下散发耀眼的寒意，突然扎进了华兰馨的胸膛。
血光飞溅，华兰馨张大眼睛和嘴巴，似是忘了呼痛，但一双手还拚命地在空中挥舞，仿佛仍要对凶手说出真相。
简依人站在靠后一点的阴影处，看到这一切时她也被吓了，脚仿佛被什么东西硬生生钉在了地上，竟一动也不能动。
目睹母亲惨遭杀害的一刻时，她的眼前全被血花和月光充满，接着一片漆黑让她以为自己已经失明了，才会什么也看不见。
那两名刺客一得手，就立刻飞身远逃，而简依人在良久之后才双膝一软地跌倒在地上。
她用尽力气爬到母亲的身边，看着一地的血泊，母亲还在痛苦地呻吟挣扎。她眼眶浮起泪雾，紧紧握住母亲的手，竭尽全力冲破喉咙因恐惧而产生的无形锁链，哀痛又惶恐地大声喊道：“有刺客！杀人了！救命啊—— “
喊出声音的那一瞬间，眼泪就这么滚滚而落。她不知道自己能做什么、该做什么，只是慌乱地在身上四处摸索着，想找出什么东西为母亲止血疗伤。可她们今日是入宫做客，身上哪里会有什么东西能用来治伤？
华兰馨在生命的最后时刻用力张大眼睛盯着女儿，费力地吐出每一个字，“依人……要做人上人……记得……别让娘失望……”
她望着母亲全无血色的脸，和那双空洞的眼睛，本能地点了点头，忽然间，华兰馨眼中的光亮似是被风吹灭了一般，顿时黯淡下去，原本握住女儿的手也无力地垂脱。
简依人一把抓住母亲松开垂下的手，嘶声力竭地喊着，“娘—— ”
◎◎◎
华兰馨之死成为轰动皇宫的大事件。最先得到消息的内宫侍卫统领，立刻派人搜索了内宫各个角落，却一无所获。
根据简依人和宫女转述的情况可以断定，那两名刺客的目标其实是容妃，只不过华兰馨与容妃的相貌有些相似，又刚巧由承恩宫的宫女带着离开，才会被刺客误杀。
施南国的皇宫里已有几十年不曾发生暗杀之事了，眼皮底下出了事这让皇帝异常震怒，责令刑部必须彻查此事，揪出幕后主使。
宫中众人都在猜测此事是因为容妃太过得宠，招来了妒忌，才被人以重金雇刺客暗杀，但有这可能性的人，一时之间也没个头绪。所以此案一查两个多月，却毫无进展。