第2章(1)
护国侯熊国志自从受封那日起，就一直忙着出兵施南国的事情。他兵部、户部没少跑，却一件事也没办成招了一肚子气。他本是寻常武夫，不懂官场里那些尔虞我诈的事，当然被那些官老爷戏弄得团团转。
这天他一进宫，就因为办事不力被皇上劈哩啦地训斥了一番，他想争辩，却被拚命向他使眼色的何为远阻止了。
刚出了议事殿，熊国志就气呼呼地问：「老何，你刚才干么不让我说话？」
他苦笑道：「刚才的情形你还看不出来吗？陛下必定是听了别人的谗言，所以对你产生误解。那些大人们哪个不是在皇上面前伺候了十几、二十年了？什么话该说，什么话不该说，什么话皇上爱听，什么话不爱听，陛下的脾气他们摸得比你清楚。现在陛下正在气头上，你却偏要去争辩，你以为他能听得进去吗？」
「探花爷说得有理。」
两人闻声讶异地回头一看，那人负手而立，笑咪咪地看着他们。
他们齐声叫道：「小楚」
熊国志几步奔过去，一拳捶在楚澜光的肩膀上。
「好啊，我就在想当初受封时，你为什么宁可只当宫里的侍卫长，不肯跟我去边疆卖命，原来你是早就看出这官场的险恶，故意偷闲啊？」
他揉着肩膀，愁眉苦脸地说：「状元爷的手劲实在是太重了，这一拳是想砸断我这身烂骨头吗？什么想偷闲，当这内宫侍卫长才是个苦差事，你们没听说伴君如伴虎吗？万一宫里出了事，我是第一个要掉脑袋的人。」
「既然知道这是门苦差事，干么还要待在宫里？走，和我上前线打仗去！等我们大败施南国，风风光光地班师回朝，看那些只会嚼舌根的文武群臣还敢再唧唧歪歪什么！」
状元爷一腔热血，满脑子都是报效祖国，他却不这么想。
楚澜光扮了个鬼脸笑道：「我可不是能上阵打仗的人物，没准我会吓得当场腿软当逃兵，你还是饶了我吧！」
「胡说八道，你要是这么胆小，何必来考什么武举？」熊国志对他的回答嗤之以鼻。
何为远瞅着他，也说：「小楚是走南闯北见过世面的人，我也不信你会这般胆小。其实，你这个人还真有不少让人不解的地方呢。」
「哦，是吗？」楚澜光歪着头问：「我做了什么让人不解？」
「比如说，你和丘辛笠打的那一场，当时你明明只要使出‘白鹤亮翅’就可以赢的，可你却硬出了什么‘清风徐徐’。以你的应变能力，不至于吧？」
「这话太高估我了，当时我和丘兄打了大半个时辰，打得头都晕了，哪里还顾得上用什么清风白鹤的。」他揉着鼻子苦笑。
此时一名太监站在廊下拉着嗓子叫道：「宣楚大人晋见。」
「原来你也是来面圣的？」何为远推他一把，「快去吧，你若是先得了宠，记得帮兄弟们一把。咱们同是穷人出身，不像那个丘辛笠，只因为有个当兵部侍郎的老爹，眼睛就都长在头顶上了。」
楚澜光闻言轻笑，「你们两个现在一个是护国侯，一个是校尉指挥使，难道还不够得宠？」语毕，他向两人行礼示意，便跟着太监走进议事殿。
坐在龙椅上的皇帝穿着一身劲装，箭袖短衣，头发梳得一丝不苟，用金冠紧紧束起，与平日打扮截然不同。
「参见陛下。」楚澜光纳头跪拜。
岳郁庭微微抬头看了他一眼，「起来吧，人马都准备好了吗？」
「是，微臣已询问过上任侍卫长胡大人，以及京城指挥使丘大人，知道陛下过去围猎都要带上一干人随行。微臣已请兵部调派了两百名弓箭手、三百名骑兵，以及四百名步兵，并带上宫内侍卫五十名，且各位随行的大人身边都会带着自己的家丁侍从，人手应该是足够了。」
「你刚上任不久，难得安排上还算周到。其实朕不喜欢围猎，但因最近的武将和皇室子孙都不习弓马，上阵杀敌屡屡受挫，这次围猎也算是给他们一点训练吧。你去传朕口谕，让内侍官去朕的寝殿拿一柄玉如意，今日先拔得头筹，朕便将玉如意赏他。」
「是。」
楚澜光领命起身要走，岳郁庭无意中又看他一眼，忽然神情大变，喝道：「你站住！」
他急忙止住脚步，讶异地问：「陛下有何吩咐？」
岳郁庭怔怔地看了他好一会儿，「你是忻州人？」
「是。微臣出生在忻州。不过很小的时候，就和叔父一起四处漂泊，闯荡江湖了。」
「你父母呢？」
「陛下是否还记得二十年前忻州曾经闹过瘟疫？那时微臣还年幼，记不得详细情况，是叔父说家父、家母都在那场瘟疫中染病去世了。」
皇帝望着他，「你今年……多大了？」
「二十二岁。」楚澜光启唇一笑，露出两排洁白的牙齿。「不过叔父总说微臣看上去像十七、八岁。」
「是啊……你不说的话，朕也只当你只有十八岁。真是年少有为……朕在你这个年纪的时候还未登基呢。」岳郁庭又瞧了他半晌，忽然问道：「你娘……和你爹叫什么？」
「微臣不清楚家母的名讳，只知道她姓柳。家父叫楚天齐。」
岳郁庭无声地笑笑，「楚天齐？是个挺狂傲的名字。」
「是，叔父也说这名字取得太嚣张了，家父福薄无以消受才会早早过世，毕竟这世上有谁能寿与天齐呢？」说完，他大概是觉得自己这句话太过冒犯，连忙躬身道：「微臣绝无诽谤陛下之意。」
皇帝面容露出一丝疲态，语气也忽然意兴阑珊起来，摆摆手，「朕不会和你计较这点小事的。你说的对，这世上谁能寿与天齐呢？去备车吧。传话给各宫，让太子和公主也一并同行。」
楚澜光才站在皇宫门口交代各队人马的护驾位置后，身后忽然有人轻轻拉了拉他的衣袖。
他回过头去，看到一张熟悉的小脸正对着自己绽放笑容。
「是你啊。」他也不由得一笑，「有什么事呢？」
只见易微尘先是很谨慎小心地向远处的一辆马车看了一眼，然后退速地往他手里塞了一个布包，「这个给你。」
不等他多问，她又匆匆忙忙地跑向前面那辆桃红色的马车。
他上了自己的马，将那布包打开，里面竟然是一双棉手套。
淡篮色的布料让人看得心情很是明朗，手套的内侧还绣着一个小小的「楚」字。
这手套……是那丫头亲手做给他的？他微微一笑，将手套戴上。
手套柔软厚实却不臃肿，十分温暖。
太子岳云飞驾马路过他身边对忽然停住，问：「你就是新任的侍卫长？」
楚澜光本来已经上了马，见了太子不得不又下马，单膝跪地，「回殿下的话，微臣正是新任内宫侍卫长楚澜光。」
「今日辛苦你了。」岳云飞不过十七岁，笑容清新真诚。「父皇总随性而为，他好几年没有外出打猎了，今日不知道为何又兴起这个念头。听说你是武举？一会儿能不能教教我怎么射箭？」
「承蒙殿下抬爱，微臣岂敢不从命？」
岳云飞无意中看到他手上的手套，「咦？这手套倒很别致，从哪里买的？」
他犹豫了一下，回道：「是微臣的一位朋友做的。」
「莫非是红颜知己？」太子打趣地说：「真难得世上还有这么用心的人！楚大人可要珍惜才好。」