「你们在做什么？」
「贿赂。」花叔勤快地抹完桌椅后，把用来插香的香炉拿出去打算清一清。
「得让大将军他们对咱们留个好印象才成。」花婶恭谨地将堂上的牌位取下，以沾过清水的布巾仔细地擦拭着上头的灰尘。
他一头雾水，「啊？」
苏默两手推着他往外走，没空看他发呆，「别愣着了，是你说的，咱们只停留三日，去把这宅子里该收的该带的都整理好，日后可别漏了忘记带上路。」
「但——」
「这是长工的家人吧？既是家人，咱们就得一块带回家。」她将他推出祠堂，再两手将门一关。
将他赶走后，花叔与花婶即齐齐地放下了手边的工作，拈来苏默为他们点燃的清香，站在两位前将军的牌位前，开始向他们报告起这一年多来沐策在他们身边的详况。
当苏默再次打开祠堂的大门，叫花叔花婶先去清出今晚要睡的客房时，沐策已站在院子里等着她。
「都收好了？」
「嗯。」除了几本贵重的兵书与剑谱外，这里本就没什么东西可带走。
她嫣然一笑，「那长工进去好好与家人聊聊吧，记得要说服他们和咱们一块回家，知道吗？」
「……嗯。」
＊＊＊
那一晚，沐策一人独自在祠堂里待到月上中天，待他出来挨着寒风走进院子时，远远的，他见着厨房还有隐隐的火光，走进去一瞧，苏默在饭桌上为他留了一盏灯，而灶里的柴火也还小丛地燃着。
门扇一合上，四面八方拢过来的温暖，无由地捻弄着他的心，一屋的温馨将愁怅寂寞都给赶出门外，他静静看着苏默伏趴在饭桌上睡着的那张侧脸，摇摇曳曳的火光将她染成一道令他心安的光影，在在地提醒着他，在那座小小的山头上，曾经有过那样的美好，如同被晨曦浸润的云朵，是种生命中令人沉浸的喜悦。
他轻轻摇醒她，她倦累地眨着眼，一手抚上他犹带外头冷意的面颊。
「饿了吗？我热着灶等着给你煮碗面填肚子呢。」
「饿了……」
「等会啊。」她笑了笑，起身将发辫拢至身后，挽起两袖在灶台那边忙了起来。
他安静地坐在她的身后看她忙碌，心情出乎意外的平静祥和。随后苏默先给了他一碗掺了补药的羊肉汤暖了他的胃，再给他一碗羊杂拌面，待他吃完时，等在一旁的她累得都睁不开眼了。
熄了灶火吹了灯后，沐策搂着困倦的她走出外头，黄昏时已停的大雪又在这夜深时分落了下来，冷冷的雪花拂上苏默的脸庞时，令她稍微清醒了些。
「咱们就这么回家？」对这间宅子不熟的她，由着他领她走向内宅。
「不然呢？」云京中该办的事都已办完了。
「爱徒怎么办？」他是不是忘了什么人啊？
他耸耸肩，「自家的徒弟当然得带回家养，他在京中无亲无故，拎回去后也好跟恩师作伴。」
「梅相也要一块来？」怎么事前都没听他说？
「他老嚷嚷不想再当奸相了，眼下太后也容不下他了，当然得请回家奉养着。」
她不禁有些烦恼，「可咱们家不够大啊。」山上的宅子里的客房也才两间而已。
他揉揉她的发，「兔崽子说了，他已派人买下整座桃花山，还找人去山腰处修了座大宅，够他们这对师祖与徒孙住了。」
「项南为何要买下桃花山？」他老兄钱多得没地方花吗？皇帝不是才下令要限制皇商的发展，且砍掉了他项家一半的身家吗？
「因他家老太爷听从我的建议，配合皇命将家业缩减后，再一分为二，本家以云京为据地继续做胭脂生意，而分家就迁至沛城，由我辅佐兔崽子经营粮食生意。」
「你要做生意？」他不当长工了？
沐策瞄她一眼，「咱们这一大家子，总不好再继续让令姐养着吧？」别说他们这三人矜贵得很，吃喝用度都得用上最好的，他家恩师更是个标准的金枝玉叶，十指从不沾阳春水的，日后他能不卖力点赚钱好让他们吃饱穿暖吗？
她有些惋惜地问：「那山上的果园怎么办？」他这个农夫才刚出师而已，这么快就不干了？
「反正咱们家爱徒闲着也是闲着，日后就交给他了。」总比让他又回到江湖里到处砍人来得好。
遥想着将来一位威武将军在她家果园农忙，一位貌美的丞相就住在附近与她当邻居，还有位时不时跑来她家塞银票的皇商，苏默便觉得今后的日子挺热闹的。
「长工啊长工。」
「嗯？」
「你在京中想做的事真的都已做完了？」如今朝廷已是元气大伤，官员关了泰半，在各部各户急缺人手的景况下，政务都因此而被迫停摆了，皇帝更是身心俱疲……就是不知他这翻手为云覆手为雨的祸首有没有尽兴。
「做完了。」他本就没有把朝廷翻过来的打算，点到为止就成了。
她掩唇轻笑，「也是，你的仇都报得七七八八了。」也直接乐了一票从中获利的人。
他停下脚步，将她娇小的身子整个圈在怀里，并将下颌搁在她的头顶上。
他沉沉地道：「今后，我再也不会回去云京了。」
苏默抱紧他，「嗯，你还有我们。」京城中那么杂乱的人心与浮事，就都搁在他的身后吧，往后再也不要去搭理那些会让人伤心的人事物了。
「我真可与你们在一起？」他总觉得两脚踩在云端之上，有种不真实之感。
她一顿，刻意漾着坏坏的笑问，「难道长工又想涨月钱了？」
「不涨月钱。」
「那是长工另有良聘？」
他自豪地扬高了两眉，「指不定还真有大户人家比苏三姑娘识货呢。」
「喔？」她懒懒地拉高了音调，状似不介意地摊着两掌，「若长工真有高枝可另栖，要我拱手奉送，也不是不能。」
「姑娘，你就别指望了。」他将脸一板，不是滋味地将她狠狠搂进怀中。
「是吗？」
他以指频频戳着她的眉心，「家里的鸡窝雁窝是我搭的，菜圃是我耕的，果园是我一手照料的，养蛙的池塘是我挖的，篱笆是我修的，房顶漏水是我去补屋瓦的。你们三个就只是中看不中用，辞了我，你打哪儿去找像我这么任劳任怨的好长工？你上哪儿再去找个就只对你一心一意的长情长工？」
苏默笑得十分开心，半晌，她装模作样地拍拍他的肩。
「你悟了就好。」不错嘛，有自觉。
他哭笑不得地搂回她来，「早悟了，早就离不开你这苏三姑娘了。」
第9章(1)
离家数月，家中的大雁、母鸡还有那只金蛙，在他们再次返家后，最是热烈欢迎的人，不是大宅的主人苏三姑娘，也不是把它们捡回来的花叔花婶，而是长工沐策。
打从沐策下了马车起，它们便全都围着他团团转，他走东它们就跟东，他往西它们就朝西，活像是失散了亲爹二十年一样。
在某三人极度不平的吃味目光下，沐策半转过身子，而后清清嗓子，有些骄傲地看着他们。
「这告诉咱们，它们总是明白谁才是真正的衣食父母。」真不枉他辛辛苦苦养了它们这么久。
众人不屑地集体白他一眼。
「咳。」他就是个养父而已。
今年山顶的雪势还是一如往年的盛大，在放下了行李后，他们便各自投入整理大宅的工作里。
沐策花了一整个下午待在大宅的屋顶上，一铲又一铲地推落檐上堆积的厚雪，以免雪季才刚开始不久，日夜累积的落雪再过几日便会压垮房顶。