「同他说那么多干啥？快给他几脚就是了。」另一名倚在车畔的押囚官不耐地提醒，「天就快黑了，出了林子后咱们还得找个地方过夜。」
躺在路旁枯草丛中的沐策，不说不动地直视着押囚官庞大的身躯，矗立在他面前，仿若一座他永攀不过的死墙。
押囚官朝他高高抬起一脚，「来世投胎时，记得要睁大眼睛看好人家啊。」
直袭在他胸腹间的重脚，一下下地，令他的胸骨发出濒死般的声响，鲜血直自他的嘴角不断冒出，顺势流下的腥热血液令他的颈间湿黏一片，令人盲目的剧痛似是无处不在，他捱不过，几脚过后便昏死过去。
天地间一下子安静了下来，不再有日夜挽响起的车轮声，深沉甜美的睡眠，如同一坛蜂蜜般的暖水，拉着他安心睡至梦乡的最深处。他再也不必醒来面对这副半死半残的身子，也再不必清醒地面对那永无歇停的折磨，在他身后，人间之事已了，他只须放松了身子，漫步跨过死生之界……
忽然间，某种温热热的触感停栖在他冰冷的面颊上，拖回了他远走的神智，意识模模糊糊的他微蹙着眉，感觉似是有人正摸着他的脸庞，而在他身下，则又再次传来了马车那辗过碎石所造成的震动。
将他半抱在怀里的来者，不停的以巾帕拭去他嘴里冒出来的血沫，并抬高了他的上半身以防他呛血回流至肺中，那双温柔的手，似是看出了他的需要般，徐徐轻抚着他因疼痛而不断抽搐的四肢。他微微动了动，挣扎地想睁眼看清来者究竟是何人，和接下来他将面对的，又将是死抑或是生。
「别动，你伤得很重。」属于女子的绵软音调，轻轻在沭策的耳畔响起，适时地制止住了他加重伤势的举措。
与自家小姐一块坐在车后头帮忙的花婶，在又湿透了一条巾帕后，忍不住扬声向坐在前头赶车的自家夫君催促。
「老头子，动作快点，人都快没气啦！」这些血都是打哪儿冒来的呀？这小子是打算吐光所有的血不成？
忙得一头大汗的花叔应着，「我这下是在赶了吗？」真是的，山路歪歪曲曲地扭着，活像一条蜿蜒在山脊上的小蛇，天色又暗得就快不见五指，这能教他快到哪去？
「忍忍啊。」苏默将沐策置在怀中，俯身在他耳边说着，「就快到家了，你再忍忍。」
家？他哪还有家……
吹拂在他耳际的温热气息，瞬间揉散了他的神智，也抽光了他的力气，他的颈子略略朝旁一歪，又再次投向昏迷的拥抱中。
不知过了多久后，再次苏醒的沐策，隐约地听见在这干燥暖融的屋里讨论的人声，且音量愈来愈大也愈来愈吵。他勉强辨认着声音的来源，就在方才，那个曾在车上安慰他的女子，似乎正忙着在屋子里指挥着，又是命人添炭火，又是询问厨房里的热水烧好了没。
喉间极度焦渴，沐策忍不住伸舌轻舔干燥龟裂的唇瓣，不想这么一动，浓浓的血腥气味顿时充斥在他的口鼻间，呛得他忍不住又再咳出几缕犹哽在喉间的血泡。
屋内细细碎碎的人声霎时远去，许多人影朝他俯探过来，那几双自四处伸向他的掌心，有的忙托高他的后颈替他擦去嘴边的血丝，有的侧托着他的身子，在他身后规律地轻拍着，还有一双和暖的小手，则撩开他腕间的衣袖，小心地替他诊起了脉。
「如何？」将人小心放躺回去后，花叔凑至苏默的身旁问。
「这乱七八糟的……」苏默将眉心揽得紧紧的，「简直存心不让人活。」也不知他究竟得罪了何人，竟下这种狠手把他害成这般。
眼前的这人，看上去也就只拖着一副摇摇欲坠的残破身躯而已，没想到这脉象一探，她却发现在他的身子里还一毒接着一毒窜来窜去，光是数数就有四种，谁晓得她探不出来的还有几种？
她的目光再落至他略带扭曲的四肢，与那凹陷了的胸骨上，登时投向他的目光，更是掺加上了些许的不忍与怜悯。
有这么折腾人的吗？他到底是犯了何罪、自何处出来的？单单坐在这儿定眼朝他一瞧，灯火下，他的十根指头差不多全断了，手脚的筋脉也明显遭人给挑了，在他胸口明显的几枚脚印下，也不知他的胸骨总共断了几根，更别提他那两个膝盖，是谁残忍得敲断了他的膝盖骨刑求的？
花叔在她面色愈来愈凝重时，心急地提醒她。
「小姐，还是先把药灌下去吧？」瞧瞧他，气若游丝的，胸口都几乎快不见起伏，身子也僵得都快摸不到脉了，再这么拖下去，只怕下一刻人就没了。
「行，就先灌下去顶着。」
三人联手合力将一大碗热腾腾的续命汤药给灌至沐策的腹里后，苏默起身去屋里寻来更多的蜡烛，并对手捧着一盒金针等待已久的花婶吩咐。
「花婶，麻烦你过来给他扎几针。」眼下这景况，他们也没工夫先去解那不知有几种的慢性毒了，总之先把人拉回来要紧。
花叔一边小心翼翼压着沭策的身子不让他动，一边去移来已点亮的烛火好让自家妻子下针。
「接下来呢？」
「脱了他的衣裳。」苏默脚下一步也不停的往外走，「我这就去配副药顺便煎了，你们将他能洗能擦的地方先清干净，记得仔细点别碰着伤口了。」
拖着不快的脚步前去厨房煎药后，不过一会儿，苏默端着一碗药再次踏进客房时，她诧异地看着站在床前的花家夫妇，似正与床上的那名病患僵持着。
「怎还都愣着不动手？」
花婶为难地指着床上不肯配合的伤患，「姑娘，他……」
「醒了？」苏默走上前，意外地发现沐策在灌下那碗汤药后居然就醒了过来。
「这下怎么办？」花叔很不忍心地低下头，看着沐策以断了的指掌揪紧身上的衣裳不让他们脱去。
「照样动手。」苏默下手的动作俐落得很，剥橘子似的，三两下便扯落那件破得只堪堪算是挂在他身上的囚衣。
半清醒的沐策乏力地启口，「你……」
「听话，配合点。」她淡淡地说着，拿过巾帕在热水里打湿了后，便开始擦洗起他胸前那不知多久前留下来的血迹印子。
「别——」眼看面前的陌生女子，如此不顾名声闺誉，一双手就这么放肆地在他身上纵横着，他不禁想找回那件被她扔至身后的囚衣。
「得看看你的伤况才行。」大略擦去那些脏一污和血印后，她示意花婶和她一块半翻起他的身子，想一并擦擦后头的背部，可她的目光方触及他的背部，身旁的花婶当下即忍不住红了眼眶。
数不清算不尽的陈旧鞭伤，密密麻麻地遍布了他整个背部，直教人不忍目睹。在那已泛白的旧伤上头，还有着近来新添的鞭痕，强大的力道撕裂了皮肤将肌肉外露而出，深红色的腐肉，张牙舞爪似的翻掀开来，化脓汩流而出的血水，腥臭得几令人掩鼻。
一室的沉默中，那错纵复杂的鞭伤，不知怎地，缓缓勾撩起三人眼底闪闪烁烁的怒火……
对于这些伤痕的来龙去脉。
他们三人无从想像，也无法猜测，因为，这怎会是寻常人所能忍受的疼？那伤是一刀刀往心尖上刺下去的痛啊，可躺在他们面前的这位陌生客，却是从头到尾都没喊上一声疼也不道一声痛，他甚至，就连吭也没吭过一声。
沐策奋力挣开她们躺了回去，嘶哑地道：「姑娘，男女授受不……」
「医者父母心，这儿没男女，只有父母。」苏默很快即抹去那份盘横在胸臆间酸楚的感觉，重新振作了起来，「况且在这月黑风高、杳无人迹的山头，谁有闲工夫来这与你讨论礼教的问题？」