刚开始，她不太相信这地方会有好木柴；等用指甲刮破树皮、看到干枯的木柴表面渗出油光时，她才相信，那果然是即使在雨中都能燃烧的桦木。
正因为有它做引子，她那时才能把火塘里的牛粪饼点燃。
这座毡房既小又破，从里面安放着马槽和栓马桩，以及四处散落的马料羊草来看，这里根本就是圈养牲畜的地方，因此她决定整理好后，用来充当天马“青烟”的厩房；大马槽已经拿去做了澡盆，小的这个，就留给青烟用了。
她在两座毡房和嘎纳湖之间来回奔忙着，一直没有停歇，其间，还不时去看熟睡的常惠，为他盖被擦汗、更换头上的冰袋。尽管她的碰触，有时会让他发出含混不清的呓语，也张开过眼睛，但他并未清醒。
夜晚来临时，她已收拾完两座毡房，喂饱了“青烟”，还把该清洗的东西全都洗得干干净净，并把水罐装满清澈的淡水，还从湖边采了可食的野菜。
此刻，坐在火塘边，芷芙正用擦洗干净的铁锅，准备着她和常惠的晚餐。
房内非常安静，只有床上常惠粗浅的呼吸声，和隔壁青烟的鼻息。
芷芙往火上添了一把烘烤在火塘边的草药根，那是她在旷野里找到的，虽然已被冰雪浸透，很难入药，但烘烤后用来烧火，仍可驱虫避蛇、祛病消毒。
常惠在暖暖的气息，和浓郁的草药味中醒来。
张开眼睛的瞬间，他迷惑了。
床，柔软而不熟悉；气味，温暖却怪异，他弄不清自己到底身在何处。
眼前簇新的毡帷上，火光在跳跃；头顶的穹庐在光影中露出模糊的轮廓；脑后高而暖的药枕散发着药香；而身上，他触摸到柔软的皮毛，和考究的衾被……
所有的一切都令他困惑不安，直到视线徐徐降下，落在火塘边那个纠缠在他梦里的倩影上时，他才想起了之前的事情。
芷芙，她没走，还在这里！
常惠直挺挺地躺在床上，在静默中消化着又看到她的惊愕。
他对她的不肯离去虽仍感到失望，但已不那么生气了。
大概是为了留意他的动静，她没有背对他，而是微低着头，面朝燃烧的火焰，坐在他的对面，因此他能清楚看到她的表情。
老实说，她是个很好看的女人，有着娟秀细致的五官，和高丰满的身材。
那浓淡合宜的眉毛下，一对黑白分明的大眼睛，总是默默留意着周围的一切；挺直的鼻梁托起上翘的鼻头，嫣红的小嘴总是紧抿着，看起来很严肃。
而她最引人注目的，是眉宇间那股令人难以亲近的冷傲之气，那让她沉静的目光，显得格外凌厉。
她好像不会笑，记忆中，他从没见她笑过，更没听过她的笑声，对此，他感到遗憾，不会笑的女人，再美也不可爱，更何况她还有着臭脾气。
如果不是这次相逢，他永远不会知晓芷芙是如此固执而大胆的女人。
常惠仍不敢相信，这个看似温顺乖巧的女人，竟公然冒充他的夫人，将他“掳走”，让他在匈奴人面前尊严扫地，还无礼地扒光他的衣服，为他洗头、洗澡……
令他最为恼火的是，无论他好言相劝，或是恶言驱逐，她始终不笑不恼，摆出一副双唇紧闭、打死不理的尊容。
他痛恨自己虚弱到如此地步，竟被她当作孩子或白痴似的摆弄，而无法反抗；但他更气她无视他的抗议和要求一意孤行；现在，被她不顾一切地折腾后，他愈加没法跟她计较，因为尽管面子尽失，可他确实感到舒服多了，也睡了个好觉。
唉，早在认识解忧时，他就知道她的这位侍女乃游侠后代。
游侠多为藐视礼法之辈，一向率性，他又怎能与她计较？解忧派她来，大概就是因为了解她大胆敢为的个性，否则，换作真正的侍女，恐怕早就被他骂跑了。
常惠暗自叹息着，将目光从她脸上移开，巡视四周，不想再为她发愁。
第2章(2)
在明亮的火焰中，他看到毡房──他的“牢笼”，有了令人惊讶的改变。
不仅床边换上了漂亮的帷幕，门上破烂的草席，也成了厚重的毛毡；原先堆放在屋角的马具被整齐摆好，凌乱与脏污不复存在；毫无疑问，这都是芷芙的功劳。
可即便她利落地为他做了一切、给他带来温暖，但他仍不希望她留下。
孤男寡女独处一室，不仅违背他的意愿、毁坏他的清誉，也会害她失去名节；更何况，一想起她那令人讨厌的个性，他就头痛、嗓子痛，全身都痛。
他从来不是一个爱大声吼叫，与人争吵的人，但可怕的是，这个女人总能逼得他忍不住想大吵大闹。
见鬼，怎么又想到她那边去了？惊悟到自己的眼睛和心思又回到她身上时，常惠暗自咒骂着，稍动了动身体。
不料这轻微的动作，立刻惊动了火边的人。
“你醒了？”芷芙立刻走了过来，探手摸了摸他的额头。
常惠没有回避，而是大方地看着她。
可她什么也没说，便转回火边，拿着药碗折回。
他皱眉。“又要喝药？”
“是的。”芷芙坐在他身边，想要将他扶起。
“不用，我可以自己来。”他在她伸手前撑起了身子。
芷芙也不坚持，等他坐好后，就把药碗递给他。
常惠接过，一口气把药汤喝光，嘴边立刻送来一块温热的布；他毫无选择地任它擦掉漏在嘴边的药，然后瞪着两眼，靠坐在床上，看她拿着碗和布巾走开。
看来，我真的没法赶走她……
注视着芷芙的背影，他不得不承认，自己对付不了这个沉闷的女人。
这对一向自诩为人机灵，能应付各种状况的常惠来说，无疑是个重大挫折。
也罢，芷芙非要留下的话，就让她留下吧，反正他也没什么名声可计较了。
再说，在她公然宣布是他的夫人，又抱起他、扛过他，脱了他的衣服，把他的一切都看光后，再跟她谈什么“礼义廉耻”、“男女大防”……不是很蠢吗？
“天黑了吗？”受不了令人窒息的沉默，常惠率先开口。
“黑了。”芷芙答得很快，并没有抬头。
“黑多久了？”他再问，因为他发现，令他难受的沉默，对她却是种享受，而他不想让她称心如意。要难过，就大家一起难过吧。
“很久了。”
“你吃过饭了吗？”
“没。”
从早晨到现在？“中午也没吃？”
“嗯。”
他瞪着她的金口玉牙，极忍耐地说：“架上有肉干，罐里有稞麦。”
“嗯。”
常惠愣了，那为数不多的食物，是他好不容易才积攒下来的，邀请她吃，她竟连点感恩的意思都没有！心情一暗，他阴沉地问：“你真要留下？”
“是。”
“因为解忧要你来，所以你不愿回去？”
“是。”
“你真要命！”她毫无温度，又吝于言辞的回答，终于激得他低吼起来。
这女人，真的有本事逼人抓狂！
听到他突兀的咒骂，芷芙吃惊地抬起头来，与他四目相望。
其实她此刻心情正好，因为他看到她时并没有生气，也没有再赶她走，还很配合地服药；在她看来，那都是他身体和脾气开始恢复的明证。
瞪着那双清澈澄明的黑眸，常惠胸口的火呼呼地往上窜，可就是发不出来。
良久后，他转开视线，挫败地想：与这女人在一起，他只能打落牙齿和血吞。