他将车子停在路边的公共电话旁，打了电话给唐荷莉。
第七章
因为前一晚灌了一肚子的咖啡，天蒙蒙亮了，沈冬生才睡著。但不到十点，便自动醒来，头痛得要爆开，电话偏偏不知趣的叫个不停。
「你还在睡啊？太阳都晒到屁股眼了！」他一接起电话，那头不由分说就劈哩叭啦大声嚷嚷起来。
蔡清和那个大声公！
「是你啊，老蔡。」沈冬生有气无力地，「几点了？」
「快十点了。」听他的口气要死不活的，蔡清和可怜说：「怎麽？昨晚搞得很惨是不是？对不起哦，没帮上忙。」
「还好啦，昨天喝了太多咖啡，天亮才睡著，头痛得要命。拜托你，帮我请个假。」
「不好吧？别忘了你可不是普通的上班族，可是在作育英才，伟大神圣的老师！像这样醉酒、酗咖啡、又翘课的，还像话吗？」蔡清和万分夸张。
「老师也是人啊。」沈冬生有气无力地回一句。
而且是最平凡不过的人罢了。七情六欲不少，鸡毛蒜皮的缺点一堆，他自己看得很透彻，倒是那些人硬要将这个职业、这个工作拱得成什麽有的没有的，好似多伟大。
「我看你随便吞颗头痛药，还是过来吧，省得别人说话。反正只要人过来，谁晓得你脑袋在哪里神游，叫学生自习就成了。」
这像为人师表该说的话吗？蔡清和倒是挺老实的——教书就是工作，工作就是那麽回事。难怪，沈冬生想，难怪他会跟他那麽合得来。
「好吧。不过，我上午有堂课，二年五班的，你帮我请个假，我下午过去。」
「什麽名目？宿醉吗？还是咖啡因中毒？」
「呿！」沈冬生啐一声。
放下电话，正想去冲澡，它又响了。
「喂？」他打个呵欠。
「啊，我是夏生，吵醒你了吗？」呵欠声不小，隔著话筒都听得清清楚楚。
沈冬生张到一半的嘴巴闭起来，但立刻又放懒，说：
「没有，我起来了。」心想，也好，让她知道他不过是一个再平凡不过的人。他不要她在心中制造一个完美非人的意象。
「昨天，呃，对不起，我没有等……呃……」她没有等到咖啡店关门，没有坚持最後那十几分钟。她担心後来他不知是否赶来了。
「没关系，我本来就告诉你别等我的，我原就有事。」他以为她没去咖啡店等他，心里松了一口气：心想这样也好，同时却又有一种说不出的酸滋味，有些不舒坦。
「你……呃……你昨天……呃……」徐夏生的语气十分迟疑。她想问他昨晚是否去了，却又问不出口。
「什麽？」沈冬生又打个呵欠。他不知道她会不会在意，但他希望她知道，他也只是个吃五谷杂粮会呵欠会放屁排泄的通俗男人。
「没什麽。」徐夏生摇头，随即想到沈冬生又看不到，说：「今天上完课你有空吗？可不可以见你？」
「今天？你不是要上班吗？」
「我可以请假。」
「这样不好。而且，我今天也有点事。」他编个藉口。
「那……礼拜四呢？你有没有——」
「夏生，」没等她把话说完，沈冬生便打断说：「不好意思，最近学校的事比较多，所以没什麽时间。不过，你有空回学校来，老师还是很欢迎。」一下子又变成老师了。
这样也好。蔡清和说得没错，他在发热病，到此为止就好。
电话那头徐夏生沉默了。听出沈冬生婉转的拒绝，听出他清楚地在他们之间划了一条界限。
她想问为什麽，又没勇气问，一时之间受伤、自怜、难过、退缩的情绪纷扰出来；然後，她突然对自己生起气来。气自己的被动退缩，气自己的懦弱胆怯。
「夏生？」沈冬生继续维持距离，「不好意思，时间差不多了，我该到学校去了。有空再联络，老师一直很欢迎你们这些毕业的学生回来探望的。」
这样就好。夸父本来就不应该追日的；玫瑰也没有蓝的。
他吐口气，轻轻挂了电话。
※ ※ ※
「听说你昨天去约会了？沈老师。」才踏进办公室，都还没坐定，王淑庄脸上带著半嘲讽半暧昧的笑走近他。
沈冬生愣一下，目光转向蔡清和。蔡清和比个「不关他的事，他什麽都没说」的手势。他乾咳一声，乾笑说：
「没有。你从哪听来的？王老师。」
「学生都在传喽，听说女朋友都到学校来了。」
原来是指唐荷莉。沈冬生心宽起来。还好不是指施玉卿那回事。昨天灌了那些咖啡，到现在头还在痛。
「那些学生哪件事不传？」他说：「一点小事就大惊小怪。」
「沈老师受欢迎，学生才会对你的事感兴趣嘛！」王淑庄没有走开的意思。
沈冬生不著痕迹的站起身，随便抓些东西在手上，说：「这年纪的学生多半好奇，像到动物园看动物一样。」他笑一下，「等会有课，我先走一步。」
所以他怕到办公室，还是躲在美术教室泡筒咖啡，天下无事地太平。
还有十分钟才上课，学生都还没到。他照例泡了一笔筒的咖啡，边喝边苦笑，越觉得自己在喝毒药。
「你还在喝这个东西！」蔡清和大脚跨进来，「不都说头痛了？」
「是啊。」沈冬生看看他在喝的东西。「其实，我也不是顶喜欢喝咖啡的，但不知怎地，还是一直地喝。」
「人哪。」蔡清和挥个手又摇头。
「你下午不是有课？第一堂对吧？」
「迟到个五分钟，没什麽。」蔡清和习惯地又挥挥手。
沈冬生忍不住笑起来。学生如果有分好坏，他跟蔡清和可也是绝对成不了模范老师，恐怕还失格了。
「昨天到最後怎麽了？施玉卿到底找你做什麽？」蔡清和问。
「这个啊……」沈冬生露出个苦涩的、难看的笑纹。「她打算介绍她朋友给我。」
「吓！」蔡清和怪哼一声，「她怎麽突然关心起你的终身大事来？」跟著嘻皮笑脸说：「恐怕『介绍说』只是个幌子，她想推销的是她自己吧？」
沈冬生还是歪鼻斜嘴的苦笑。「这种话千万别乱说，要是被人听见就不好了。」说真的，他也有一丝这样的怀疑。但怀疑归怀疑，装作什麽都不知道还是最省事。
「後来呢？」蔡清和问：「你怎麽回她？」
「当然是婉拒她喽。」想起那件事他到现在还头痛。「送她回去时，在车上她还不死心地直提。」
「送她回去？沈冬生啊沈老师，你还当真护花到家！」
沈冬生露个「有什麽办法」的表情。
蔡清和一只手抱著手臂，一手支托著下巴，打量著沈冬生，揶揄说：「长得帅就是有这种麻烦，还好我长相平凡。」
「别再开玩笑了。」沈冬生没心情跟他抬杠，「好了，时间差不多了，你该去上课了。」
「沈大爷心情似乎很不好。怎麽？谁开罪你了？」
「都跟你说别再开玩笑了！」也不知道为什麽，他莫名地就是觉得烦躁，闷闷的。
「跟女朋友吵架了？」蔡清和问，难得正经了。
他摇头。
「那有什麽好烦的？该不会是……」语气顿一下，「你还在发热病吧？」
沈冬生白他一眼。「我跟夏生之间没什麽。」
「你跟她说清楚了？」
「没什麽说不说清楚，本来就没什麽。」
「总之你跟她说了是吧？你这样做是对的。都这年纪了，你没那本钱陪她回她那一腔少女情怀。」