“乱说！什么喊价、拍卖，我家的凡妮根本不需要这些，我们是去‘挑’对象，不像蕊蕾伯爵夫人的女儿拉蓓，都已经连续进社交季三年了，至今还找不到婆家。她连喊价都沾不上边，还不如直接拍卖算了。”姑母故意露出一个滑稽的嘲谑表情。
凡妮看了咯咯直笑，“姑妈，瞧您一副童心未泯的样子。”
“事实本来就是如此。”姑母不以为然地努努嘴。
凡妮撩起裙摆挨近姑母身边，“万一我也和拉蓓一样，是不是也直接拍卖算了。”她存心逗姑母。
姑母霎时眯起眼睛，嘴边漾着一抹揶揄的笑意，“要是伦敦的男孩眼睛都瞎了，你就只好认命地陪我到老，安心地做一个老姑婆。”
凡妮一点都不生气，反而欣然地哈哈大笑，“好，我们一言为定，我嫁不出去就陪您到老。”
“呸！呸！你还真当全伦敦的男孩眼睛都瞎了，更何况哪有女孩愿意做老姑婆的？”姑母取笑她。“姑妈，我是说真的。”
凡妮明白姑母对她的用心，姑母用尽心机无非是希望她能嫁个好婆家，可是她的心里真的很想一直守着姑母。
“好了，则再疯言疯语，快点，马车在外面快等得不耐烦了。”姑母敛起笑容催促。
她又何尝不愿意让凡妮一辈子守在她的身边，有了凡妮，这间冷清的屋子才有一丝的温暖，但是女孩长大了，终究还是要嫁人的。
凡妮将丝巾轻披在头发上，掩盖住她那一头令人羡慕的金发，挽着姑母。“我们现在就上战场吧！”嘴边进出轻笑。
第二章
马车缓缓驶进但丁公爵的府邸，门前车水马龙，出现许多绅士名媛。如此的盛况或许只有但丁公爵的舞会才有，也证明了但丁公爵在社交界有着举足轻重的地位。
明亮耀眼的吊灯、光可鉴人的大理石地板，到处都是花朵，音乐像美酒般流泻，女人全像她们所佩戴的珠宝般相互争辉，而男人则优雅如童话故事里的王子，交谈声夹杂笑语盈满室内。
凡妮的出现真如姑母所预料的，瞬间引起全场的骚动，她的艳丽立即掳获所有男人的目光，姑母脸上露出满意的笑容。
姑母附在凡妮的耳边轻语：“你看到左边那英俊的男孩了吗？他是赫尔德伯爵的继承人，不过却是一个空壳子。右边那一个是伦敦最出名的克兰登侯爵，他拥有万顷的领地，不过他的名声一直很不好。”
姑母不厌其烦地一一介绍，凡妮觉得讶异也觉得好笑。“姑妈，你的消息什么时候变得这么灵通？”她脸上的笑容不变，嘲谑着姑母。
姑母的笑容不曾间断，“我还不是为了你才特地去打听的。”
凡妮讶异地瞅着姑母，随即露出一抹调侃的微笑。
“您还真是用心良苦。”
“只要你能记住我的用心，我就心满意足。”姑母释然一笑。
突地，美妙浪漫的音乐响起，但丁公爵挽着公爵夫人率先开舞，刹那间一堆男士纷纷来到凡妮面前。
“我是否有这个荣幸，请你跳支舞？”
凡妮抬眼审视面前的男士们，完全不知该如何取舍，她只好微笑摇头，一一婉拒。
“我想等一下才跳。”
姑母只是在一旁得意地窃笑，她的四周围着一堆三姑六婆，交头接耳地道着别人的长短。
很快地又奏起另一首华尔滋舞曲，一位眼明手快的男士迅速走到凡妮面前。
“美丽的凡妮小姐可否赏光，让我陪你跳这支舞呢？”
凡妮看了那男士一眼，心忖她总不能一直拒绝这些男士的邀舞吧！
从那男士的肩头望去，看着后面接踵而来的男士，聪慧的凡妮毫不思索地答应这男士的邀舞，她将手轻放在他的手心，在他的护卫下缓缓走进舞池。
凡妮只觉得这男人不是很高，她的眼睛几乎可以与他平视，凡妮礼貌地微笑。
“你今天可说是全场瞩目的焦点。”男士语气平和的轻声赞美。
“谢谢。”凡妮只是机械式的微笑。
“你都不问我是谁吗？”男士憋不住问道。
凡妮这才应他的要求问着：“噢！对不起，请问你是……”
“我叫安格斯，已经继承家父侯爵的封号。”安格斯洋洋得意地自我介绍。 “你好，安格斯侯爵。”凡妮似乎一点都没放在心上，语气淡然得没有一丝高亢。
“我可以直呼你凡妮吗？”安格斯面带微笑地询问凡妮。
凡妮看了他一眼，在她的感觉里，她总觉得此人的笑容虚假不真实，她毅然的回答：“我觉得还是加上‘小姐’两个字比较恰当。”
安格斯万万没想到自己竟会遭到无情的拒绝，“噢！是的，你说得对，以我们目前的交情，我还是该称呼你一声小姐才对。”
凡妮赞同地点头，“谢谢你，侯爵。”
很快的一曲随着一曲响起，邀舞的男士一个接一个，整个晚上，凡妮几乎没有一丝喘息的时间。
穿着缎鞋的脚已经疼得要命，凡妮恨不得能见个安静的角落坐下来，然而她非常清楚，这是不可能的。
在一旁的安格斯，一双痴迷的眼睛始终追随着凡妮而移动，当他看见凡妮的第一眼，便发现自己已经无可救药的爱上她。
他暗地里发誓，不论用什么方法，他一定要将凡妮弄到手！
舞会终于结束。
凡妮脸上挂着勉强的微笑，挽着姑母的手，“天啊！真是漫长的一夜，我的脸颊都已经僵硬了。”她在姑母的耳边轻声窃语。
姑母却一直笑口常开，“你都不知道，你已经迷惑了全场的男人，不晓得有多少人跑来跟我打听你呢！”
凡妮却不以为然，“可是我一个都没看上。”
姑母笑逐颜开地斜睨着凡妮，“都还没开始深入交往，你怎么知道谁好？”
“依我看没一个好，真是个糟糕透顶的舞会。”凡妮的笑容倏地褪去。
眼看就要到达门口，迎向今天的主人但丁公爵，姑母立即警觉地扯着她的手。
“笑，别忘了笑。”
笑？又是笑！
凡妮很无奈地勉强自己继续挂着虚伪的笑容。
走到但丁公爵面前，姑母先开口答谢：“多谢公爵的邀请，今年的舞会真是太棒了。”
凡妮心里却暗自咒骂，所谓的上流社会，就是要学会矫揉造作，还真是虚伪到家。
“夫人，您的侄女真是美若天仙，迷倒了全部的小伙子，如果我能年轻二十岁，相信我也会拜倒在凡妮小姐的裙下。”但丁公爵诙谐地揶揄着。
“公爵，您也真是爱说笑，公爵夫人可是大家公认的大美人。”姑母绽出温和的笑脸，随即拉着凡妮。“凡妮！谢谢公爵大人，我们应该离开了。”
凡妮听话地端庄微微欠身，“多谢公爵大人今晚的热情款待。”
“好，你们慢走，有空记得过来坐坐。”公爵笑呵呵地提醒。
“会的，有空我会带着凡妮再来叨扰。”姑母牵着凡妮匆匆踏上马车。
在一旁觊觎已久的安格斯见凡妮和姑母离开后，也立即起身告辞离去，暗地里尾随着她们的马车。
坐在马车中的凡妮，终于得救似地重重吁了口气，“真要命的舞会，我敢打赌，我现在的脚一定肿得不会走路了。”她撩起裙摆伸出穿着缎鞋的脚，心疼地低头看着。
“你还嫌脚肿起来，你不知道有多少女孩没踏进舞池吗？”姑母故意微笑讥讽。
“要是真的有这样下场的女孩，至少她们也填饱了肚子。我现在可是快饿昏了，眼看着一桌肥美的龙虾，还有可口的蛋糕，我却一直无法靠近桌子。”凡妮蛾眉微蹙地埋怨。