“栽培了一个高手，应变和能力都属一流，却只打算闲置来看门。”
“提拔她、造就她，只是一个游戏。”
“在我看来，她已成了你唯一会专注的存在，只要她一出现，你的眼就只看到她的存在，心也只跟着她的反应而动。”
“你话中有话？”
“任你、我都看得出，这几年的袁小倪是个让人难以忽视的存在，最引人的是从内而透出的坚毅性格。”
“引人？难道……她吸引了你言常陵？”任灿玥双瞳眯凛起。
“不如说她更吸引城主你，你看待她的眼神太复杂。”言常陵不给情面的直切要点。“我以为游戏该是闲暇而为，但是曾几何时折磨一个女子成了你古城城主心中最看重的事。”
“你今晚的废话太多了！”任灿玥不想再谈。“韩水有消息吗？”
言常陵摇头。“韩水虽帮古城代理东方分堂的事，本身却行踪难定，除非下三道催召令，几天之内他必得赶回古城。”
七门楼主的子女虽属于古城中人，却大多各有发展，但古城有任何事，一下召令必都得回来。
韩水虽是韩楼主的儿子，也名为堂主，帮古城处理各种事情，本身却属于游侠散仙，行走于江湖各处，收集各种江湖消息回传古城。
东方因为有“月泉门”的关系，主事者应变之道和武功都要有一定的实力，韩水是年轻一辈中的佼佼者。
“不用，此事……不急。”任灿玥靠回大椅，支着颅侧，闭眸在自己的思绪中。
夜更深沉，偶听得外边秋夜的风声回啸，桌案上的烛火，幽幽晃亮。
任灿玥抽出一封信件，每年不曾间断的，必传回的一则讯息。
一门东方大户透过各种方式，寻找失散多年的亲人，当年八岁的小女孩，肩上有三个朱砂红点，身上有一块冰种雕成的脐带玉佩，被一名少妇带走后，下落不明。
对方只自称东方大户，在东、西、南、北各地、各村镇，透过有力人脉，撒下无数人力与金钱，从其所动用的人脉与财力看来，背景来头应该不小，可能怕一旦暴露身份，仇家或对手会危害到寻找的亲人，才会以此隐藏方式低调寻人。
此后每年都会有一份这则寻人函件，显示这个东方大户年年都在寻找这名失踪的亲人，由于对方动用的人脉方式独特，非一般大户，再加上探听到被带走的小女孩最后曾出现在“朝岚古洲”，因此这份寻人告示也年年放在属于东方消息中被送至古城。
八岁的小女孩、冰种雕成的脐带玉佩、肩上三个朱砂红点……
“请……请城主……让小倪留下，我……没有……亲人了。”
当年那捂着断足脚筋，躺在血汩中的小小身躯，从咬紧的唇瓣说出，像是在忍耐痛苦，也像在心中断绝了什么。
“你这一辈子就在朝岚古洲，年年到兰兰坟前上那炷忏悔、告罪的香，这是你至今都无法说出凶手的代价。”
当年究竟谁拿那碗粥给她，让她拿给谷蕙兰？据牟老所言，太大的惊吓让袁小倪至今无法回想起，但从她后来的眼中，他看得清楚，她没忘，只是不愿说出。
任灿玥将此信函卷起放到火烛上，看着纸卷燃起，将这份每年都会来到他手中的寻觅信函烧毁。
“在你选择遗忘凶手之后，也遗忘……十七岁前夕，斜阳西峰发生的事！”说着这意味深长的话，任灿玥的眼透着难解的沉郁。
斜阳峰上，晨曦破晓时，难得一身端雅衣裙的女子抱着一束鲜花，来到一处高地势的小溪。
“兰姐姐，这是斜阳奇峰谷那一带的花，以前你最喜欢那边秋意浓时所开的花，每年我入古城时机总不对，今次能来，正逢这季节的花，希望它能流过双月芦湖。”
将手中的花一一放入溪流中，清晨的风带着凉寒，也透着清新，她享受这样洁净的晨光。
几步外的大树林内，一道修挺的身形从山林小径漫步而来，看到前方那飘流于水中的花，来人捡起几株，随即看到那沐浴晨曦中的人。
素雅的面容不再刻意乱发狼狈的模样，仅以一根发钗梳挽整齐的长发，淡紫与白色的衣裙简单而纯净，不带任何惊艳的容姿，却让人难以移开视线，晨光微微染上双颊，透出那淡淡的脱俗。
小溪旁，无数鸟儿嬉戏啄食，大树上的松鼠也蹦跳出，从树干上爬下，清晨，平凡的万物百态却让她露出微笑，认真的看着清晨出没的小动物游戏般的觅食。
没有平时那份散漫、嬉闹，她静静不语的幽立，宁谧的仿佛与破晓的晨曦融为一体。
暗处的人也凝怔长立。
片刻后，她抬头看了看渐强的阳光，闭了闭眸，再睁开的眼，先是一丝阴暗，继而换上游戏似的眼神，再次回到属于袁小倪该有的气态，不起眼、吊儿郎当、不经心的散漫，慢慢拖着残疾的一足离去。
拖着脚步的背影让立于阴影中的人瞬间有种刺眼的烦躁，紧紧握住手中的花，花碎了也没松手，像想握回什么。
第7章(1)
袁小倪来到向怜怜的西郊竹园，只见几个常来打零工的小孩看到她来，都快乐的朝她喊着，好几个她小庄院的下人也和她打招呼后，继续忙进忙出，将几大竹筐搬上竹园前的二辆载货马车。
“做这些东西是做什么用的？”
走进屋内，这栋小屋的摆设是长走道空间，两旁净是架着木板的木架子，几个下人在废枝干上撤花籽，另一边的下人照顾长出花的枝干，一段段长着花的枝干排好在木架上。
屋子最后方开了多扇窗让阳光照进，盛开在枝干上的白花沭浴阳光下，异常的漂亮莹透。
“喵少爷要的。”坐在大桌边的向怜怜拿着一个“完成品”把玩。“小心别碰伤，这可是要卖的！”
“程喵就程喵，她是个大姑娘，在我面前少颠阳倒性的。”袁小倪也坐到桌边，拿起桌上的茶水替自己倒杯茶。
程楼主的女儿程喵永远一身男儿装扮，和韩水一样喜欢四处游荡江湖，但程喵以做各地生意为兴趣。
“先看看自己的德行，再说别人颠阳倒性的！”向怜怜嫌弃的打量她。“头发随便扎得像男孩，成天粗布条挂在身上；喵少爷就算是个假少年，成就、智慧可比真男人还像样，喵喵真是一个侠义、勇气都让人赞美的少爷，不知道她需不需要结拜姐妹？”
“哇，不要她出些鬼点子让你赚到钱，就这么虚荣现实，小时候你没那么欣赏小喵的，明明还抢在她之前要跟我结拜的。”勇气英雄的位置被抢，她不服。
“就跟你说成熟点，只有快死的人才追忆过往，还老追忆不满十岁的事迹！”
真是，向怜怜横一记白眼，“不说了，你看看这个，像不像一个传说中的东西？”
“传说中的东西？”袁小倪拿过来左右瞧，猛一看，枝干上长出一朵盛开的莹白花，衬着枝干挺美的，倒看不出像什么传说中的东西。
“像不像传说中的天山雪莲？”
袁小倪差点喷出口中的茶。“天、天山雪莲，不长这样吧！”
“我们都知道天山雪莲不长这样，但是偏远地方又靠海的村民不信呀！”向怜怜一副耸肩的道：“喵少爷拿过真正的天山雪莲给村民看，他们不但不信，还认定既然叫雪莲，就是白嗤嗤的像雪，照着阳光透明到会发亮。”