小男孩听了忽然笑起，“你把这些话拿去和娘说，娘一定心头乐得马上答应。”
七岁以前，她对走路的印象很少，几乎只要有爹娘在，她总是被他们抱在怀中，娘更是深怕她会出事般，成天当她是小婴儿的顾着她、宠着她。
大家说，娘失去过一个女儿，所以对她特别紧张，就怕她出任何状况，连哥哥也总爱背着她，带她四处玩，从出生就被捧在掌心的细细呵护，现在……
“哥哥，我已像小鸟一样会飞，但我……还不能飞到你们怀中。”
对亲生母亲的承诺未完，她……姓袁，不能姓沈。
第5章(1)
袁小倪上斜阳峰时，天边已是夕阳红霞染遍山头，从她所居之地破晓出发，到斜阳古城，多半已是夕阳西下时。
身为古城三位总管之一，她从独特的通道进城，几位外围武护已候着，“斜阳古城”的武护分三个职等，外围的是蓝衣绿结的剑层武护。
“三总管！”迎接的武护们朝她抱拳一揖。
“斜阳古城”除了正规的大门，有森严的剑层武护守城，入山的秘密通道共有十多条，每个通道都设有阵法，七门楼主共用一条通道，其他三位总管各用一条，每个人仅知自己所走的通道口诀，从多年前，谷蕙兰死于非命后，古城的严守就更趋严密。
“三总管，一路辛苦。”候在通道外的二名婢女朝她欠身。
“随行者请这边走。”其中一位婢女负责带领她身边的部属到下人的居所去。
上古城她被允许带二名部下随行。
“三总管，这回也是住上几天吗？”另一名负责为她带路的婢女问。
三总管袁小倪，若城主没特别召唤，每回来古城，大多是中秋、年节或古城特殊日子，才会来到古城住上几天。
“应该不会，可能明天一早就要离开。”
“离开！好笃定的自信！”男子的冷嗤声，在袁小倪经过一座大花园时，从另一端的园中小径传来。“话说你三总管上次入城是一个月前，比起一季才能进古城一回，此次倒是早了不少，该鼓励，你继续努力，很快就能与我和大总管一般，立身古城，共事之乐吗？”
“二总管金口，小倪若不达成，岂不辜负。”对着一旁走来，一派优雅公子的二总管游笙桦，袁小倪笑笑招呼。
“加把劲，虽然出生不能改，残废也不是你的错，但是一个人从骨子里透出的卑微出身和贫乏，靠后天的努力，还是有机会脱胎换骨。”
对她一身的粗布衣、素脸面，肩上和腰间东披西挂着一堆草织袋、细绳结，全身上下满是粗陋品味，从来不曾在身上有半点女子该有的脂粉清香，总是一身男不男、女不女的模样，令人受不了。
对他而言，无论男子或女子，什么身份该有的“形样”他很讲求，偏偏此人，形没形、样没样，游笙桦不掩嫌恶的皱拧五官。
“二总管如此盛情指点，我该感恩把握，就怕以小倪天生卑微的血统，不高尚的品味，再加上对立身古城该有的条件，一路走来的领悟力始终贫乏，最终依旧落得安于山下小庄院，仰望这山峰上的崇高。”
“三总管的自知之明，令我惊讶又感欣慰呀！”游笙桦难得认同她的话。“某些人确实无可救药，与其再做徒劳无功的努力，或许重新投胎比较快。”心中压根不希望此人来古城，污染视觉与感受的品味。
“正确、正确，太正确了，事情若真如此演变，忠告二总管，此生千万莫有子嗣，否则这对你、我都是一大考验与为难。”
游笙桦面色一沉，“三总管该好好解释此言。”
“这是好意呀，可不是要诅咒你绝子、绝孙没后代。”袁小倪以诚恳的面容，认真解说：“二总管亲口所言，要看到我的脱胎换骨，我怕老天爷为完成你这愿望，可能让我重新投胎时，成为二总管的子嗣，由你亲自教导，才好验收我的脱胎换骨。”
看到游签桦那一阵青、一阵白的脸色，袁小倪再叹道：“只是想到我袁小倪向来带有克亲的命格，万一这个重新投胎，命格依然不变，害得二总管活不到子女的成长就死了，真是小倪的歉疚。”
“袁小倪，你是咒我早死！”
“耶，这个条件的成立，必须我先死。”对怒指来的食指，她同样以一根长指格开。“放心，有二总管这个能干的同侪，必保小倪在朝岚古洲无灾无难，千万不能让我出事早死，那么这件事完全不用担心。”
“希望三总管这口舌之利，待会儿面对城主能派上用场。”游笙桦抽着唇角道。
“我尽力。”占了上风再卖乖，一手环胸、一手抚颚，朝他挑挑眉。
那张不施脂粉的面容，每次看着人扬着唇角时，几乎是灿烂到刺眼，甚至是太刺眼，游笙桦怒哼，拂袖迳自带着左右前行。
“二总管对你多有不满，你还这样招惹他，不太……好吧！”带路的婢女忧心，对这不住古城内的三总管，几个常与她相处的婢女们是喜欢的。
“放心吧！比起杀人不眨眼的江湖恶煞，和等会儿要见的人，小桦哥真是纯真可爱呀！”
“小……桦哥……呵呵！”婢女掩唇窃笑。
和山下的古庄同样，除非正式场合或大人物来到，才可用正厅，一般面见都是偏厅。
偏厅，也是城主和总管与七门楼主议事的地方，对古城的偏厅，袁小倪的记忆是痛苦的，因为小时候是在此被挑断脚筋！
才入偏厅前院，职等更高一阶的道层武护前来迎请入内，随后而入的袁小倪，不同于游笙桦行过礼后坐到一旁，她一入厅内便垂首而行。
“袁小倪参见城主，见过言大总管。”面对前头主位上的人，和立于一旁冷视的大总管常陵，她单足屈膝跪地。
俯视熟悉的地面，不像宽大的正厅铺有华美的地毯，偏厅地表是冰冷的灰白石面，很漂亮，光滑又坚硬，让一脚残疾的她向来不好受。
在斜阳古城从总管到七门楼主皆抱拳为揖，唯独她是特例，因她被城主亲口定为“能力虽可为古城之用，身份太过卑下而得屈膝参见”，因此一入古城，面对城主，她只能敛首屈膝跪地，只要任灿玥没开口接受她行仪面见，她不得起身，也不能抬头。
“袁总管，要你午后而至，却是太阳快下山了才来。”言常陵平沉的声传来。
“楚家庄将以云涛剑仙三件宝物中的流光双极为迎娶大小姐的聘礼，这消息让不少江湖人士涌入朝岚古洲，其中三门邪教的人也混进，为协助几名楼主追查，而有所耽搁，请城主与二位总管见谅。”
“流光双极”是一紫、一蓝二块独特水色的玉种，紫是浑圆、蓝为扁圆；二方罕见玉种是嵌在“还珠舞情”剑柄和剑身上的玉。
“嗯。”言常陵看向负责管理消息的二总管游笙桦。“目前古洲内的情况如何？”
“一切尚在七门楼主掌握中，近来古洲确实来了不少江湖派门。”游笙桦坦言道。
“这么说是为公事而耽误？”
“小倪自知云涛剑仙宝物事关重大，不敢有怠忽之心。”
“那就说说绿天龙之事，你的疏失让大小姐差点受伤，连宝物也被抢走，有何话说？”
“属下的责任是夺绿天龙，其他……无话可说。”