解忧的对手是个叫格木的十岁少年，他骑的马同样是乌孙天马，但与「火焰」比仍差了一截。解忧虽然跑得快，但因为无法从马背上抓到羊，而注定失败。
见自己人比牧童高，马也比牧童好，可每次都输，好胜的解忧很不服气。
她擦拭着头上的汗水，将身上的夹袍脱下，卷起充当羊，自己独自一遍又一遍地在一旁练习；见她如此认真，牧童们放弃了竞赛，纷纷跑来充当她的老师。
他们有的教她如何利用马蹬，在她伸手弯腰时控制身体；有的教她如何借助缰绳，在她试图俯身抓羊时调整马速；有的则教她用马鞭挑羊。
热心的牧童们乐此不疲地为她做示范，她也兴致高昂地虚心学习。
凭借着聪明和勇气，解忧渐渐掌握了马上叼羊的要领，也敢从奔驰的马背上直立或转动身子。
「放松身体，让背自然弯曲！」
就在她努力奔跑时，翁归靡突然的喊声，害她心神大乱，差点坠马。
抬头一看，前面不仅有翁归靡，还有国王军须靡和左夫人，及一群侍者。
「大王……」她没想到军须靡会突然出现，因此略显局促不安。
解忧知道此刻的自己正大汗淋漓、头发散乱，既缺少公主的端庄，也没有王后的尊严，但她不会为此致歉，因为她不认为自己学习马术有错。
可让她意外的是，军须靡对她跟一群孩子飙马的行为，和急促不安的神态，并无不悦，反而淡笑道：「公主请继续，本王巡视草场，路过而已。」说罢，他轻拉缰绳，率众策马而去。
翁归靡在马上丢给她一句：「俯身取羊，身子要软得像草，马儿自会跟随。」
「软得像草？」看着风驰电掣般奔驰而去的队伍，解忧琢磨着这句话，并在马上摆腰、欠身、转动。
她发现自己的身体，确实绷得像弓一样紧，连带胯下的骏马也紧张兮兮的，不由自言自语地说：「看来这次，他又说对了……」
随后，她继续朝着「放软身子」练习，牧童们也忘了大王来过的事，陪着她奔跑撒欢；由于太过专心，他们都没看到一骑快马正在靠近，长长的马鞭凌空飞舞。
当某牧童发现并发出大喊时，那拇指粗的牛鞭，已狠狠抽在了正俯身准备抓羊的解忧胳膊上。
刺痛伴着鞭影，让马上的解忧大惊，幸好她早先已一手抓缰绳，双脚扣马蹬，才得以稳住身体，并迅速控制住坐骑，寻找攻击者。
手持马鞭追赶她的，竟是去而复来的左夫人桓宁。
解忧不仅吃惊，甚至愤怒，因为她不但莫名其妙地打伤自己，还对着几个显然是想阻止她的牧童大吼大叫：「滚开，我是在教她如何叼羊！」
因为她的身分地位，牧童们在她的怒吼中，只能畏惧地退开。
桓宁耀武扬威地，甩动着那条在阳光下闪着乌光的马鞭转向解忧，根本不在意对方左臂被鞭子撕裂的衣袖，只自以为是地说：「你喜欢骑马、喜欢在大王面前表演是吗？可惜你那几下子差太远了，让我教你吧，汉女！」
解忧本来满腹怒气，可看她目光狂乱、言语疯狂，行动更不可理喻，仿佛受了很大刺激，便决定不跟这蛮女纠缠。
她翻身下马，牵着火焰走向河边，淡淡地说：「我喜欢骑马，但没兴趣表演，况且，我不需要你教。」
不料桓宁竟因受到冷淡的对待，而突然抽出一鞭；马鞭有力地打在解忧脚边的草地上，草屑飞扬，火焰受惊地跳了起来，发出嘶鸣。
「你想干什么？」解忧安抚着坐骑，怒不可遏地转身质问她。
「我要跟你比骑术！」桓宁疯狂地吼：「哼，『公主不矜不傲，勇德兼备，习得我邦骑术十之八九，令人钦佩。』呸！大王竟敢当我的面赞美你！没用的汉女，你以为在大王面前表演一下，就能让他对哪好吗？你以为装作喜欢草原，就能得大王宠爱吗？休想！有本事跟我比，如果你赢了，我喊你一声姊姊，从此不再惹你；输了，就给我滚得远远地，别碍我的眼！」
听到她的话，解忧方知她如此胡乱打人、骂人，竟然只是因为乌孙王夸了自己几句。
天下妒妇如她这般疯狂蛮横的，她还真没听说过！
本来她根本不屑与这种疯女人斗气，但她实在忍不下这口气。
「好！」解忧痛快地回答，并以牙还牙地说：「如果我赢了，我不希望你喊我姊姊，因为你的年纪比我大太多！我要你滚得远远的，别碍我的眼！」
桓宁气白了脸。「你敢说我老？！」
仿佛没看到她恼羞成怒，解忧闲闲地问：「怎样，你要不要比？」
「当然要比！」桓宁怒气冲冲，又用马鞭指着四周放牧的孩子，和到河边来汲水洗涮的人们,厉声道：「你们作证人，谁先回到这里谁赢——开始！」
说完，她马鞭一甩，不等解忧上马，就先行冲了出去。
「耍赖！」解忧咒骂一声，翻身上马，火焰也立刻扬蹄飞奔。
出身草原的桓宁骑术非常好，看着她在马上不失灵活优美的身姿，解忧自忖，如果坐骑不是「火焰」，她恐怕无法战胜对方；可现在，她有信心赢得这场虽然无聊、却必须全力以赴的较量。
不过半程，解忧已逼近对方，而桓宁忽然回身向她举手。
解忧正纳闷她这是在干么时，忽见一黑点逆光而来。
她本能地俯身，一枝木箭擦耳而过，令她心头一凛。
这女人不是真疯了，就是有意谋杀她；吃醋比武，犯得着下此狠招吗？
有了警觉心，她身子压得更低，并注意前方的一举一动。
又有两道破空声相续而来，全被她，或者说被「火焰」，巧妙地避过。
这时她隐约听到有人在大喊「停下」、「不许放箭」之类的话，但声音模糊，她怀疑那是自己的心声。
她确实觉得该停止这种毫无意义的比试了，可是被对方卑劣之举挑起的必胜欲望，令她改变了主意。
解忧全身热血沸腾，发誓一定要赢——为了尊严！
终于，她追近，再追近，直到看清楚桓宁的脸。
此刻的桓宁狞眉黑脸，一点都不美丽。
嫉妒的怒火烧红了她的双眼；杀人的欲念扭曲了她的五官，她就像一头被切断尾巴，仍想吃人的母狼。
「你输了，桓宁！」当两匹马交错而过时，解忧大吼，战胜邪恶的喜悦，贯穿了她全身。
桓宁不甘地停住马，解忧知道自己在众多观赛者面前，证明了这场胜利。
解忧勒住马，调转马头向桓宁骑去，很有风度地对她笑笑，表示比赛结束。
平心而论，她确实佩服桓宁在那样激烈的奔跑中，仍能不失准头的射箭技巧，可是她绝没想到，她的风度为报复者，提供了最佳的机会。
桓宁忽然从马背上跃过来抱住她，两人一起摔下马，纠缠着倒在草地上。
解忧怒了，她知书达理，并不意味着总得逆来顺受；与人为善，并不表示甘愿任人欺辱。在遭到野蛮攻击时，她本能地展开自卫还击。
两个公主，两个王后；一个出自西域荒漠，一个来自大汉江南；一个粗壮，一个纤细，可她们却在荒芜的草原上，展开了惊心动魄的搏斗。
解忧很惊讶，具有一身蛮力的桓宁居然会角斗。
好在她跟芷芙学过一些防身招式，因此交手之后并没吃太大的亏。就这样，两女势均力敌，一时之间难分胜负。