“今日贵妃又托人带信出来，说已经和万岁请准了，要兰芝入宫作画，至少要住个十天半个月，你和兰芝同去吧。”
他的意思华如意再明白不过，兰芝在惠贵妃和皇帝面前不可能独自完成这幅作品，最终还是要由她收尾润饰。但一旦开始作画，是不可能带出宫外让她修改，所以她必须守在兰芝身边，以遮掩实际作画者其实是她的这个事实。
“几时入宫？”她问道。
“最迟……三日之后吧。”
原来她已没有太多的准备时间，她想了想后道：“有些东西我要亲自去琉璃斋买一下。”
“去吧，不必吝惜银子，这件事若是办妥了，让太子满意，对华府未来的前程……我想不用我说，你也明白。”
华如意微笑道：“是的，如意明白。”
再过三天就要入宫，她一定要做好完全的准备。家中的笔和纸虽然多，但是给太子作画，要在不被被画者本人知道，又不让邀画者知道的情况下作画，实在艰难。华如意虽然画过无数作品，但这一次她做好了最糟糕的打算。
第一个可能遇到的问题，就是如何隐藏自己是主笔人的这个事实。为了不引人注意，她必须准备两套完全一致的画具。这样若有人查证起来，起码在笔墨上是挑不出任何问题的。
琉璃斋是东岳最好的纸笔老字号，华如意经常到这里采买画笔及其他工具，所以当她走进店里时，正在招呼其他客人的胡掌柜也主动和她打了招呼，“华姑娘，您来了，请稍坐。小六，给华姑娘倒杯茶来。”
一般外人很少人知道华如意，但她的身份在琉璃斋并不是个秘密。
当华如意刚端起茶杯时，无意间一眼瞥见胡掌柜正在招呼的那位年轻男客，一口茶水差点把自己噎死。
那人竟是太子皇甫瑄？！
怎么回事？太子殿下也到这里来买画纸画笔？且不说皇宫中什么样上好的纸笔没有，就算他想要，稍稍动动嘴，自会有人为他跑腿，何劳他独自一人，亲自到此？
她不想让太子看到自己，以免引起不必要的麻烦，但是眼看这店面狭小，他只要一转身，稍加留意，肯定会看到她。
正在焦虑时，她忽然想到，不是说太子殿下认人的本事很差，只是凭声音认人而已？那她别张口说话就是了。
第2章(2)
只听胡掌柜和皇甫瑄说道：“在我们店中寄售的画，都是出自名家之手，不知道公子想找哪种画风或哪位画家的作品？”
皇甫瑄问道：“会不会有人专门找你们订制画？”
“专门订制？也有的，一些大富之家可能会给家中的宅院或是特别的人、物，请人作画，但是名家一般是不会接这种画的，即使画，要价也不菲。”
“擅画山水画的有哪些画家？”皇甫瑄又问道。
胡掌柜想了想：“山水画？青州的素山道人，凉城的万鹏举，或是萧山的白千里，都是山水画的高手。若只京城本地，那就是华府现在的当家大小姐，新任的首座画师华兰芝了。不过华家向来只在宫廷作画，外人可是一画难求啊。”
“华兰芝？”皇甫瑄想了想，“她也是山水画的高手？”
“是，要说山水画乃重写意之风，而华家向来专精工笔人像，能出来一位华小姐两者皆擅长，实在是百年不遇的奇才。”
华如意在一旁听得暗自想笑，便端着茶杯侧过身去，以免被皇甫瑄留意到她的笑声。
皇甫瑄又思忖片刻，问道：“你们店中，是否有人曾订制过数件内容一样的山水画？”
“数件一样的？那怎么可能！”胡掌柜笑道，“任何一幅画，若是有一模一样的，之前那幅也就不值钱了。这不像年画，家家都要贴一样的。”
华如意听得好奇，皇甫瑄的话绕来绕去，到底是什么意思？难道他要订制几幅一模一样的山水画？
此时从店铺后院与前店的通门中走出一名青衣长衫的年轻男子，胡掌柜点头招呼，“少东家。”
此人是琉璃斋的少东薛庭轩，他和胡掌柜点点头，看到皇甫瑄时微微一怔，凭商人的精明嗅觉，初见便知皇甫瑄绝不是个普通人，本准备亲自招呼，但无意间看到坐在旁边喝茶的华如意，便微笑着迎过去。“如意，怎么今日有空过来？”
华如意一惊，暗暗叫苦，只好起身微笑点头，却笑而不语。
“来买什么东西？”薛庭轩好意问道：“若是买纸，就叫伙计给你送回去，何必你亲自跑一趟？”
华如意小声说道：“只是买些笔和色墨，纸也不用太多。”
“那就到后院去吧，我那里的茶总比这里好些。”
自从三年前华如意在琉璃斋认识薛庭轩后，两人就成了朋友。薛庭轩为人真诚、待人热情，虽然知道华如意是华家很不起眼的一位小人物，但既不会对华如意有特别的好奇，也不会有任何轻视。每次在店内遇到她，都会亲自招呼她。
华如意心中感激，也把他当好友相待。
今日为了躲开皇甫瑄，听到薛庭轩的邀请，她只想了一下便立刻点头应允。
可刚和薛庭轩走过皇甫瑄身边的时候，皇甫瑄忽然侧目看了她一眼，问了句：“你在华家也画画吗？”
华如意全身大震，怎么千躲万躲，还是被他认出来了？自己刚才说话可是特别压低了声音，这样他都能听出来？
既然被识破，明摆着皇甫瑄没想在她面前特意掩饰，而自己明知他是太子，又岂能不回应？
她于是只好轻声说：“也画几笔。”
“华兰芝和你什么关系？”
“堂姐妹。”
皇甫瑄又盯着她看了几眼，华如意不知道他在看自己的什么地方。是脸吗？他应该不认得她的五官。
“如果你想在一幅画上藏一个秘密，你会藏在哪里？”他忽然又抛出一个让华如意吃惊不已的问题。
藏秘密？该不会那么巧，自己在春宫图上隐藏签名的事情他都知道了吧？她的春宫图皆是在青楼里作画，堂堂太子殿下岂会看得到？虽然狐疑，但她仍小心应对。
她仔细回答道：“要看画的内容是什么，要藏的内容又是什么。”
“画的是山水，藏的……也许是字，也许是图。”
她细细想着，“山水画……若是藏字，山谷丘壑，流水纹路，甚至是密林之间，都可以藏字；若是藏图，就要看整幅画的布局了。”
皇甫瑄又问：“若这画拿到你面前，你能看出其中端倪吗？”
“这个……不好说。”她直觉自己可能要招惹麻烦了，态度登时变得含糊。
皇甫瑄似是察觉她的闪烁其词，忽然幽幽一笑，说道：“你跟我出来。”
华如意头皮一麻，只好跟着他往外走。
薛庭轩不解问道：“如意，这位公子是？”
华如意也不好解释皇甫瑄的身份，只能含糊地说：“这位是……黄公子……薛大哥，我先走了，改日再来。”见他走得极快，她急匆匆说完后便立刻追上前去。
皇甫瑄走出琉璃斋，径自往前走，华如意不明白他的意思，又怕跟不上他的步子，便努力快走，直走得气喘吁吁，脸颊都开始出汗。
皇甫瑄一连走过三条街，这才在一座府邸前停下。
看门的家丁见他气势不凡，客气地上来招呼，“这位公子有事吗？”
“何腾在府内吗？”皇甫瑄问道。