她伸手拉住花竽如雪的皓腕，低声说道：“花竽，把妳送进‘云养斋’之后，妳就是四爷的人，以后新主子要打骂妳，老夫人和我是无权干涉过问的了，今后谁都照顾不了妳，一切都只能靠妳自己。”
“我明白。”花竽含笑点了点头。
秦玉蓉看着她，沈思半晌后，说道：“听说四爷身边有个宠婢名唤迎月，四爷的饮食起居全由她一人贴身照料，‘云养斋’里的大小丫鬟全听她的使唤，妳忽然进了‘云养斋’，只怕会受她欺负，倘若妳真受气了，定要想办法传话给姑姑，别自己一个人傻傻受苦，知道吗？”
“是，我知道。”花竽点头答应。
秦玉蓉凝视着她，想了想，仍有些不放心。“有没有什么东西漏带的没有？现在赶紧回去拿还来得及。”
“没有，我都带齐了，瞧，姑姑绣给我的帕子我一直都贴身带着呢！”花竽从腰间抽出绣帕，盈盈笑说。
“这条帕子是妳刚进府时姑姑绣给妳的，都已经用得这么旧了。”秦玉蓉看着那条旧帕子，心中涌起一阵暖意。“雪笙不是绣了好几条新帕子给妳吗？把这条丢了吧，别让‘云养斋’里的那些丫鬟笑话妳。”
“怎么能丢了！”花竽笑着摇头。“新帕子摸起来不及旧帕子柔软舒服，旧帕子比较好用，何况这是姑姑绣的帕子，再旧也不能丢，不用了也会好好收起来。”
秦玉蓉闻言，满心感动。
“妳是个念旧情的好孩子，日后若得了主子恩宠，也别忘了咱们昔日的情分。”
“不会，姑姑，我一定不会忘的。”花竽握紧她的手，恳切地说。
“我知道妳不会。”秦玉蓉笑了笑，拉着她走过花径。
花竽边走边回头，怜惜地看着脚下被她踩入泥地里的落花。
“凋谢的花就已经是死去的了，妳就算踩烂了它也没什么可难受。”秦玉蓉头也不回地说道。
花竽秀眉轻轻蹙起，心中暗暗叹了口长气。当花朵仍鲜妍时，女子们摘下来插在发髻间增添丽色，可一旦凋零了，便只有由着人践踏的命运，世间为何如此冷酷呢？她悲哀地闭上了眼。
“花竽，过于心软也是妳最大的毛病，若是改不掉，可有妳吃不完的苦头。当主子的可以心软，可当丫鬟的心软就只会被踩在脚底爬不起来。”秦玉蓉加重了语气道：“别忘了，妳这会儿还不是主子，只是个丫鬟。”
花竽怔怔地点了点头，神情复杂而迷惑。
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来到“云养斋”后，花竽依依不舍地泪别秦玉蓉，秦玉蓉对着前来接花竽的头等丫鬟迎月交代了几句“花竽是老夫人一手调教出来的丫鬟，现在拨给四爷使唤，望四爷善待”的话后，便转身离去了。
花竽不舍地望着秦玉蓉走远的背影，迎月漠然站在一旁打量着她。
“妳就是中秋夜宴那日艳惊四座的风花雪月之一呀？确实颇有些姿色，叫人忍不住都想多看上几眼。”迎月微微冷笑道。
花竽闻言，回眸望向迎月，只见她那双细长妩媚的丹凤眼正细细盯着自己瞧，面容十分娇俏秀雅，却因眼中的倨傲冷淡，让她看起来并不好亲近。
“多谢姊姊赞美。”花竽屈了屈膝，笑道：“风花雪月只是我们四个姊妹的单名，我的名字叫花竽。若论姿色，我还不及姊姊呢。”她谨记着秦姑姑的教导，千万不要与这位四爷跟前的宠婢口舌交锋。
“嘴倒还真甜啊！”迎月眉间微露得意与不屑。“听说老夫人调教出来的风花雪月一个个歌舞刺绣、琴棋书画无一不精。”
花竽笑着摇了摇头，含羞道：“我只精一枝画笔，在歌舞方面粗笨得很，总是挨老夫人的骂，真正无所不精的是老夫人，我们四个姊妹所学的还不及老夫人十分之一呢！”
迎月无声一笑，转身跨过门坎，走进“云养斋”，一边冷冷地说道：“我就不明白了，老夫人把买来的丫头一个个调教得技艺超群又如何？一样改变不了身分低贱的事实，再怎么出色不凡也都是服侍主子的奴婢，运气好最多也就捞个姨娘当当，还能有多大的前程？”
花竽微窘，指尖捏着衣角，慢慢跟着迎月走进屋。
“老夫人是我命中的贵人，老夫人要我怎么做我便怎么做，我不敢奢想什么前程。”她低低地说着。老夫人总是再三对她们四个人说，虽然她们出身低下卑贱，但是若能得到主子宠爱，收房为妾，那便是她们人生最好的结果了，没想到她视为人生中最大的目标，迎月却如此不以为然。
“不敢奢望是假话吧？真不奢望还来这儿干么呢？”迎月冷笑道。“妳我都是当丫鬟的命，我可没有妳的命好，妳有老夫人调教，又有老夫人这个稳当的靠山，一来‘云养斋’便是头等大丫鬟，直接把这儿的大小丫鬟踩到了底，哪像我们这些人，谁不是从粗使丫头苦熬起来的，要熬多少年才有机会给四爷倒个茶水，妳却这么轻松容易就到四爷的身边来，不出几日，真当上了四姨娘又有什么可令人意外的？这就是有靠山的好处。”
花竽总是认为自己就是命不好才会被买进兰王府当丫鬟，没想到“云养斋”的宠婢竟还对她说自己的命没有她好，她本就生了一颗谦卑的心和一副软心肠，迎月的几句冷言嘲讽换来了她的怜悯与同情，甚至觉得自己没有吃过苦也没有半点功劳，一进“云养斋”就占了便宜而感到内疚起来。
“论资历，我是远远及不上迎月姊姊的。老夫人虽然言明我是头等大丫鬟，但是我知道‘云养斋’有‘云养斋’的规矩，迎月姊姊素日如何调配‘云养斋’里的众姊妹，我都听姊姊的吩咐，原有的规矩不用因为我而打破。”她跟着迎月穿过院子里栽植的芭蕉树和梧桐树，走进抄手游廊。
“妳要听我的吩咐？”迎月回头看了她一眼，轻笑了几声。“这话可是妳自己说的，将来可别怨我。”
“我不怨姊姊，姊姊怎么吩咐我便怎么做，只要众姊妹们没有因为我的到来而怨我，我也会心安理得一些。”花竽盈盈笑道，话说得十分真诚恳切。
迎月深深看着她，冷眸中有一缕寒光划过。
“倒没想到妳这般懂事又善体人意，本来锦荷因为妳要来，已经准备把自己的住处让给妳了……”
“不用让，千万不用让给我！”花竽急着摇手。“随便给我个睡觉的地方就行了，用不着为了我惊动各位姊姊妹妹，这样我心中着实过意不去。”
恰好锦荷抱着一只箱子从正屋里走出来，在游廊转角处遇上了她们，她冷漠地扫了一眼花竽，见花竽模样甜美娇俏，神色谦和，还带着些讨好的味道，不觉蹙起眉头，眼中对她的敌意更重。
“锦荷，妳来得正好，我想妳还是住在原处方便，东西不用搬了。”迎月笑着对锦荷说。
“为什么？”在丫鬟当中地位仅次于迎月的锦荷奇怪地问道。
“本来安排花竽接替妳的差使，不过花竽刚进‘云养斋’，对‘云养斋’里头的大小事都不熟悉，所以我决定先让她从杂事做起，等她做熟惯了再安排她进内屋服侍四爷。”迎月似笑非笑地对锦荷说。
“杂事？”锦荷诧异，生生愣了半晌。“这样……好吗？”她看着迎月，有些许不安。