万一她不小心受了伤，岂不更孤立无援？
欧阳炵第一次深深体悟，身为丈夫的他应该保护她。
他踩着落叶湿地，踩着泞泥草丛，在喧哗雨中叫唤她，不停晃动手电筒，照明四周，害怕她不慎失足，跌落山坡。
心急的步伐一个踉跄，他应声摔跌在泥泞中。
困难地爬起身，捡拾掉落的手电筒、拐杖，他继续奋力前行。
他应该打电话找人来帮忙才是明智之举，但他却连打通电话的时间都没有，因为一分一秒都不愿耽搁。
他撇下自身的安危，脑中思绪全被她所占满。
过往的一幕幕回忆，清晰跃上他脑海，记得他和年幼的她初次相遇……
“我要见妈妈……”八岁的她逃家，惊恐疲惫地蹲在他家门口，哭个不停。
“别哭了，我带你去见宁姨。”
他抱起哭成泪娃儿的她对沾满泪痕的一张小脸心生爱怜。
“炵大哥，我可以叫你炵大哥吗？”她用带着伤痕的脸蛋笑问他。“我以后放学，可以待在这个白色凉亭吗？这样就不怕一个人回家，遇到爸爸了。”
即使饱受家庭暴力，她却很少显现阴晦沮丧，幼小的她勇敢得令他钦佩及心疼。
“炵大哥，我要认真读书，以后当老师，妈妈就不用再那么辛苦工作了。”她一双圆亮的眼充满光彩，小小年纪便立定了志向。
“小静，别出事……”他边在雨中大声叫唤，边喃喃祈祷她平安没事。
万一，她因喜爱的工作而受伤，发生意外，他决不允许她再继续教书工作。
不知在幽暗的山里窜了多久，他发现不远处的树林似有闪光，不是雷电造成的瞬息光影，而是像他手中手电筒的那种亮光。
他慌忙靠近，手电筒的光线打向一棵枝叶茂密的树后，那儿疑似有人影。
尚未看清影像，在哗啦的大雨声中，他先听到谈话声音。
“静海，我背你下山好了，这里离露营地不会太远。”一道男人的声音传来。
欧阳炵蓦地一惊。小静受伤了！
他步上前想出声叫唤，却因另一个声音而顿住。
“我没关系，只是轻微扭伤，在这里休息一会儿，等雨小点，可以自己走下去，你先回去帮我看顾班上学生。”宁静海推拒对方的好意，不好意思麻烦男同事背她。
“跟我客气什么，我身强体壮，背你是轻轻松松的事。”高明远笑说。“你失踪让大家担心死了，幸好你没什么大碍。”
她冒雨寻找失踪的学生，却不慎扭伤脚踝，又因雨势过大，于是暂时待在这棵树下，前一刻才被他寻到。
她听到学生早平安归队，终于放心，原想起身跟他离开，这才想到自己脚踝受伤了。
“这雨不会变小，我也不可能放你一个人在这里，快让我背你下去，大家才能放心，扭伤脚要尽快处理才行。”他语气里透漏出无比关心。
“可是……”宁静海犹疑着。她只是轻微扭伤，勉强能行走，让男同事背她，已婚的她仍有所顾虑。
“come on!快上来，否则我得一直在这里陪你淋雨喔！”高明远弯下身，拍拍自己的背，催促她。
欧阳炵想出面阻止，想亲自带宁静海下山，但意识到手臂下支撑的拐杖，他心中顿生起强大的无力感。
现在的他，无法抱她、无法背她，也没有力量帮助她。
他眼睁睁看着她趴上另一个男人宽广的背，只见对方将她轻松背起，轻松迈开大步离开。
担心她许久，好不容易见到她平安无事，心情激动的他却裹足不前，只能任由她缓缓远离他的视线，愈来愈远。
他踌躇不前，是因为此刻的他浑身泥泞，不想让她看见，更因为她旁边有其他人，让让他心生介意，不知该用什么态度面对。
他呆立在原处许久，雨水打在脸上却无知觉。
转身，缓缓地、蹒跚地往另一方的步道走去，没人知道他来找过她。
手中的手电筒映照到树名标示牌——相思树。
相思两字，令他心里一揪，莫名有种落寞和凄凉。
第7章(2)
深夜，欧阳炵返回家里，他狼狈至极的模样让宁母非常诧异，可他却是一句话也没解释，径自转往房间，进浴室清洗。
换上干净的衣物，躺在舒适的大床上，回想今晚的莽撞行动，在山里的仓皇焦虑、看到小静平安时的释然、见她被男人背着离开的懊恼，他的心五味杂陈，直到此刻，仍不平静。
这一晚，他辗转反侧，严重失眠。
隔天周日，他休假在家，等待她归来。
该打电话关切询问她的扭伤，他明明担心不已，却拨不出电话。
因为他不想让她知道，自己昨晚前往山区疯狂找她。
欧阳炵一整日待在书房，应该研究财经资料的他，从书柜拿起一本英文财经杂志，翻没几页就分神了，该从书柜内层翻出旧相本，不自觉细看许久。
他看着小静小时候的照片，在庭院里的她，笑容像阳光，比身后的向日葵还明亮。
她的照片不算太多，却都是他亲自为她拍下的，每个时期、每个季节，总是在花园里，与四季的花卉相称。
她从八岁蜕变成十八岁的青涩少女，到二十四岁的成熟女孩，她的笑容其实没有太大改变，依然纯真开朗。
他翻到另一本相簿，是他与杜璃苹的许多照片，看着两人甜蜜相偎的合影，笑容美艳的她，他竟已没什么情绪波动，心里想着该将这些照片处理掉。
留着前未婚妻的照片，对小静过意不去。将照片一张张抽出，堆叠在桌面，把婚纱照相本也拿出来，想起另一个无用的物品，他拉开抽屉，翻找出来，打算一并丢弃。
宁静海在傍晚时分回到家，因脚踝扭伤并不严重，休息一夜消肿后，隔天已能正常行走，她于是跟着学生活动完，才一起带队返回学校，再搭车返家。
踏进玄关，宁母迎上前，关心她这两日的户外活动。
她心情愉快的向母亲分享与学生们的相处过程，虽然天气不佳，仍玩得十分尽兴。却没提及一度在山里迷路的事情。
听到欧阳炵今天休假，她迫不及待跑去书房找他，想和他分享露营的野外生活体验，虽然他不像以前那般多话，但她仍时常主动和他分享学校的事，以及与学生相处的种种点滴。
“炵大哥，我回来了！”敲了两下门板，宁静海开门踏进书房，脸上带着耀眼的笑容。
看着照片，沉浸在小静过往回忆中的欧阳炵，完全不知时间流逝，才会因她突然的闯入吓了一跳。
他抬头看向进门的她，一瞬间，仿佛有种分离已久的错觉。
心口一热，眼前她灿烂的笑容，令他的心莫名激动。
他起身，绕出书桌，蹒跚走向她，张臂一把将她拥入怀里。
“炵、炵大哥？”宁静海被他的行为吓到，也因他突如其来的搂抱，心跳加速。
小时候他偶尔会温柔地拥抱她，拍拍她的肩鼓励她，但成年后，他很少有这样亲昵的动作，结婚后，他更是态度大改变，总是对她保持距离。
欧阳炵紧紧拥着她，仿佛担心她消失不见似的。
“炵大哥……”他的拥抱很不寻常，让宁静海一颗心狂跳，眼眶不禁热了起来。
她感受得出他此刻的拥抱，不是哥哥对妹妹的拥抱，而是男人对女人的热情。
他双臂略松，低头凝望她。她仰起脸蛋，望进他幽深的眸光，一张脸不禁灼烧起来。