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冬去春来，时间转瞬即逝。
就在古淮南准备前往恒阳赴约时，却接到罗爷的急信。
罗爷说因母亲忽然病故，他和女儿得留在故乡办理丧事，并守丧一年，特为不能践约表示歉意，并询问是否可将他们的约定延至明年清明他重返中原时，仍在恒阳“来福客栈”相见。
读罢此信，古淮南虽然失望，但也明白“百善孝当先”，罗爷父女在家守丧是应该的，因此他回信致上哀悼之意，同意明年清明再见。
此后，他利用外出送货的机会，曾带属下前往牛子沟搜寻，但始终没找到罗爷说的坟址，反而在一次进山时与王三界相遇。
双方交手中，他刀劈王三界，令其负伤而逃，他则抓了个“活口”，却惊闻那老贼，也在找寻同样的东西。
得知盗贼底细后，古淮南就不再贸然搜寻，一心等待罗爷到来，直取所需。
他们相约的这一年终于到了，可是春末他前往南方拉货，突遇山洪爆发，被大水阻隔在半道上。
眼见清明将至，无法赶回，他只好派人送信去恒阳，向罗爷说明情况，并请罗爷先忙自己的生意，在其返乡前的九月初九前后，两人在易县古家货栈碰面。
不久，信使带来罗爷的回信，确认了双方的新约定，并说好不见不散。
九月初九，他赶到易县古家货栈，没见到罗爷，但得到他捎来的口信，说已经离开清河，几天内就可抵达易县，于是他安心等待。
然而十天过去，罗氏父女并未出现，也没有任何消息。
最初他估计是罗爷旅途不顺、耽搁了时间，因此并不太担心；可又过了数日，山里开始下雪，仍不见罗爷到来，他开始感到焦虑不安，每日派人打听，自己也在易水河边等候消息。
立冬后的一个下午，他在河边徘徊，下意识地眺望着远方的黑牛山。
当他注视着峰顶压得愈来愈低的云层时，忽然想到已好久没在黑牛山出没的王三界，不由心头掠过一种不祥之感。
那老贼这大半年来常在石研关一带活动，但并不能表明他放弃了宝物，万一他也在暗中等待罗爷──
冷汗涔涔，强烈的不安感，驱使古淮南，当即带了精悍部下，直奔黑牛山。
入山后不久，就遇到一群惊慌逃散的山民，拦下一问，果真是“太行一霸”在仙女谷抢劫。
他心神大震，不顾山道积雪结冰，立刻催马赶往仙女谷。
尚在山谷外，古淮南就闻到刺鼻的血腥味；当奔入山谷，看到散落在雪地中的熟悉马驮子和罗氏车幡时，他痛悔不迭。
最终，他在积雪如尘的岩石边，找到了一息尚存的罗爷，可惜罗爷托付他找到玉蝉并照顾她后，便含恨咽了气。
看着罗爷死不瞑目的双眼，他恨自己来晚了一步，让这个耿直豪爽的汉子，就这样丧了命！
注视着苍茫天地，古淮南发誓，就凭这桩血案，他与王三界结下了生死之仇！
怀着无比的憾恨和愤怒，他收殓了罗爷和他属下们的遗体，并在罗爷的坟前立了石碑，以便罗玉蝉日后祭奠。
当又一场新雪缓缓飘落时，尽管知道罗玉蝉不会在附近，否则她不会让她的爹爹僵卧在雪地上，可他还是怀着一丝希望，仔细搜索了附近的山林雪坡，又到山下村镇、民户家中查寻，结果证明她的确不在附近。
此后，他一直在寻找她，可就是打听不到她的消息。
不久，他再次接到王上诏令，征他的车队到南方，帮运一批制作“金缕玉衣”急需的纯金美玉，于是，他不得不把寻找玉蝉的事情暂时搁下。
一个月后，风尘仆仆的古淮南与王宫侍卫，护送着价值连城的金丝美玉由南方返回，并送抵为王上制作“金缕玉衣”的好友──穆怀远的玉坊“五仙堂”。
在移交完货物，吃喝休整后，心中记挂着玉蝉消息的古淮南急于赶回庐奴。
穆怀远陪伴他来到庭院。
第2章(2)
两人边走边说，忽然，古淮南的目光被一个娇小跳跃的身影吸引住了。
凝神细瞧后，他发出难以置信的惊呼。“老天──她怎么会在这里？！”
正与他话别的穆怀远，见一向风趣淡定的古淮南彷佛变了个人似的，不由讶异地顺着他的视线往前看去，随即纳闷地问：“怎么了？淮南，你认识罗玉蝉吗？”
古淮南犀利的目光倏然转向他。“我当然认识，而且我这阵子一直在找的人，就是她，没想到她竟然在你的作坊里！”
“别冲我瞪眼，谁教你不说清楚要找的人是谁？”穆怀远不疾不徐地说：“她是不久前我从苍头手里买来的庐儿。得知她不懂玉时，我给了她自由，想送她和她的朋友离开，可她们不愿意，我只好让她们留下。”
“庐儿？她怎么会是庐儿？！”古淮南神情紧绷地说着，大步向那女孩走去。
“玉蝉！”
听到他的声音，正要走进石料库的玉蝉蓦地转过身，先是一愣，随即跳着奔跑过来，一把抓着他的手高兴地说：“古大哥，你怎么会在这里？”
“我来送货。”古淮南回答她，深为她的热情反应感到高兴。
这是他第一次看到她的女人装扮，如果不是因为这段日子每天都在想她，而她的步伐又是那么与众不同的话，他真的很难认出她。
她比两年前更高了，有了女人的成熟和美丽。古淮南不由得紧握玉蝉的手，感慨地说：“我找妳找得好辛苦，没想到妳竟然藏在我最好的朋友家里！”
她往他身后看了看，惊讶地问：“你是说，穆堂主是你的好朋友吗？”
“对，最好的朋友。”古淮南拉着她的手微笑。“以后妳也可以跟他做朋友，不过现在，先跟他道别吧。”
“道别？”她陡然提高了声调，惊诧地问：“你要我向穆堂主道别？”
“当然，妳不属于这里，我要带妳走。”
他的话彷佛一记猛拳打在玉蝉身上，她倏地挣脱他的手，急切地说：“不，我不想跟你离开这里，我要留下来！”
闻言，古淮南的脸色大变。
他绝对没有想到，当他如此惊喜交加地看到她，并敞开双臂迎接她时，她竟然会拒绝他的好意，不愿跟他走。
“不行，妳一定要跟我走！”他坚决地说。
她同样面色苍白。“不要，我不要跟你走，我要跟秋霞……”
玉蝉往后退，而古淮南的大手紧紧地抓住了她。
无法逃脱的玉蝉突然哭了起来，嘴里喊着“秋霞”的名字，用力挣扎着想要逃离。
她的抗拒和挣扎完全出乎古淮南的预期，她的眼泪也令他方寸大乱。
可是他不能容忍她的抵抗，他好不容易才找到她，如何能将她留下？
“听着，玉蝉，我答应过妳爹爹要找到妳、照顾妳，我不能失言！”古淮南攥紧她的胳膊，急切地解释。
“不……我爹爹不会让我跟你走，我要在这里……秋霞，救我！秋霞……”
她更加用力地反抗，并大声呼喊着秋霞的名字。
见她拒不配合，还大喊“救命”，古淮南深感懊恼；再看到不少被他们惊动的人都往这边张望，而冷秋霞正急匆匆地从作坊内跑出来，后面还追着一群护卫……
他知道要想继续跟她说理，让她心平气和地跟自己走是不可能的了，而他绝对不想同时面对两个哭闹愤怒的女人。