她吓一跳。相识这么久，还没见过他发如此大脾气，看来今天的事情很严重。
她赶紧下马，走到他身边，小手轻轻地搁在他背上安抚他。
“有什么事情，说出来一起商量，就算我帮不了你，也比你闷在心里强。这人心情若不好，很容易生病的。”
他又气息不平了一阵子，才涩涩地道：“刚才那家伙……是我二姐……”而昨晚调戏他的则是他那家世一流、世袭侯爵，却放荡无能、醉瞎了眼的二姐夫。
以前姐妹们待字闺中时，大家感情多好，难道成婚以后，就让姐姐的性子改变这样大？
刚才乍见二姐，他几乎认不出那凶悍的泼妇是他曾经娇如春花的姐姐。
爹爹很后悔，说当年不该一时贪心，妄攀高门，结果所谓的侯爷只有一个好听的名头，和一间祖传下来、得靠着任二姐庞大嫁妆才能维系下去的大宅院。
而那对夫妇根本不知道要维持他们所谓的富贵门面得花多少银两，两个都是不事生产、也不屑钻营经商的人，嫁妆花光了，就赖进任家，像两只蛀虫一样吸食任家，还嫌任家行商品味太低，污了他们身分。
任十美真想对他们吼：“有本事你们自己出去谋生计！赖在岳家生活算什么？”
他不知道自己的耐性还剩多少，但总有一天……他一定会忍不住把他们扫地出门。
“你二姐啊……啧！”焦俏吐吐舌，真是个了不起的“极品”。“但你刚才怎么不与她相认，反而避开？”
“我出去干么？替她出气？”他想教训二姐很久了，如今有人代劳，他高兴都来不及，才不出去阻止呢。
“可是……”她缩一下肩膀。“她要挨打了……”眼见任二姐越骂越难听，恶毒的词汇连护院们都听不下去了。
这时，一名身穿白衣、冷艳似寒梅初绽的女人走出来，一巴掌打断了任二姐那张不停喷吐着恶言秽语的嘴。
目睹一切的焦俏倒吸了口凉气。原来漂亮的女人凶起来也很可怕，瞧那巴掌用力的……啧啧啧，任二姐半张脸都肿起来了。
“什么？”任十美随着焦俏走出小巷，仍把身影陷在墙角边，这样既能看见倚香院门口发生的事，又不会暴露行踪。
任二姐完全被打懵了，她怎么也无法想象，一个下贱的妓女居然敢对她这个高高在上的侯爷夫人动手。
“夫人，你没事吧？”另一个女扮男兼课的女子是任二姐的贴身丫头小翠，赶紧爬过去，扶住她。
“滚开！”任二姐用力一推，让小翠又摔了个大跟斗。她指着冷艳女子，不停地发拦。“你你你……”
“我名瑞雪，你若要找人报仇，可别寻错人了。”冷艳女子居高临下斜睨着任二姐。
任二姐气疯了。“你们这些下贱的人……走着瞧，我一定要你们个个死无葬身之地……”
“我们做妓女的确实是下等人物，上不了台面，你堂堂侯爷夫人不在侯府里待着，却女扮男装来逛青楼，又是何用意？为了好玩或者找碴、糟蹋人？不管你所图为何，顾客进门，我们姐妹都会好生服侍，青青给你布菜倒酒，也是殷勤有加，并未得罪于你，你却拿碗热汤砸破了她的头，毁了她赖以为生的容貌，你凭什么这样做？你有何资格就此断送他人一世生路？”
“那贱女人挟菜就挟菜，又磨又蹭的，恁般肮脏的身体也敢触碰本夫人，难道不该受处罚？”
“你嫌我们脏，就不要来。青青所为不过是她本分的工作，这件事我们就算上城主面前打官司，也不惧于你。”
“好好好，你们这些下贱人倒挺自大的，你们以为城主敢得罪我家侯爷？我告诉你……我现在不要你们的命了，我要你们倚香院关门，还要你们个个求生不得，求死不能，哼！”
“天大手段，瑞雪接着就是。”女子艳若桃李，却冷如冰霜。“侯爷夫人请自便，不送了。”
“你－－”任二姐咬牙切齿。“我知道该怎么对付你了，我要把你送进军营里做军妓，干那最下等的工作，我一定要你后悔得罪我！”她转身，又吼了丫头小翠一句，终于气呼呼地走了。
任十美不停摇头，如此恶毒的计划亏二姐想得出来，真是没救了。
“喂，今天我没心情玩了，我先回家，你自己小心一点。”
“这么早就要走啊？”太可惜了，她还没玩过瘾呢！不过也是，他二姐刚和人吵了一架，打坏他的心情，也很正常。
再说，放任二姐和一个小丫头独自儿回家，他心里想必也不好受吧？
“那我也回家吧！改天再找你出来喝酒。”她说着，又望了那叫瑞雪的女子一眼。“我决定了，这回比赛我支持的目标就是她了。”那么骄傲又勇敢的女子，她喜欢。
“什么？”他吓一跳。“你不把风花雪月都看过一遍，就决定选瑞雪了？”
“对啊，看她对姐妹有情、为人处事又敢做敢当，所以我决定了，要支持她做这一届的花魁。”
“听说风花雪月四大美人都各有特色，你不见见其他三位便挑了瑞雪，万一最后输了，可别赖账。”
“呸，姑姐姐什么时候赖过账？我说选她，就是她了，不论输赢，绝不后悔。”她伸出手掌，他立刻举起右手，与她凌空一击。
“哈！”他笑道：“若是平常，以瑞雪的才艺或许不会办理，但这回四大青楼选中花舫献艺，姑娘们在花舫上表演完毕，便绕湖一圈，观赏者可于四大青楼中以一钱银子为代价购买绢花，看观众喜欢哪位姑娘的表演，便将绢花投入花舫中，最后再计量，看谁得绢花多，便为今届花魁。瑞雪号称棋画双绝，听说她的棋艺连宫里的棋师都自愧不如，可那种东西怎么表演，找个厉害的棋师上船与她对弈一局，就算棋盘上杀得再美妙，岩上的观众又有多少人能懂个中三味？所以说，这届花魁赛，瑞雪的声势是最差的，没人看好她能夺魁。”
“那也不一定，事在人为嘛，也许经我巧手改造，她会让人眼睛一亮呢！”
“那我就期待啦！告辞。”任十美对她拱拱手，末了，突来一股兴致，靠近她耳畔，悄声道：“其实你输了也好，这样咱们的婚约才能尽早履行。焦俏，我可是万分渴望你早日嫁作任家妇。”
“呸，你才会输呢！”她双手在衣袖里颤抖着，讨厌，耳朵好烫喔，她真想伸手把耳朵捂起来。
但想到这样做，未免娇弱了点，她是最不想输给他的，便强忍着让他暧昧的话语在她心湖中激起阵阵涟漪。
可在任十美眼里，他只见到她嘴上要强，白玉般的耳朵和粉嫩的颊早已绯红一片，氤氲水眸底，风情无限。
他的心跳不自觉地快了起来，生平第一次，他眼里、心里、脑海里全是她的身影。
他确定了，这是喜欢没有错，他喜欢她，这个娇蛮，却又直爽的女人。
他不知不觉越来越靠近她，她的发好香，比什么桂花、牡丹都更勾人心魂。
他觉得自己要醉了，也不知道怎么了，他的唇轻轻地在她的耳朵上碰了下。
“啊！”这回焦俏再也撑不住，捂着耳朵，连退三步。
“我……”任十美也吓了一跳。刚才自己做了什么？他……轻薄了她？
不，他没有欺负她的意思，可是……他的手指也情不自禁摸上那发烫的唇，酥酥麻麻的，原来和她亲密的感觉是如此美好。