「九茵，你已经长大了，过去的事不需再这么计较。」对父亲早已无恨的他头一回在妹妹面前松口，「何况，爸他并没有真的抛弃我们。」
这些年接手公司后，他更加体会父亲每天忙于公事，已耗尽体力，拖着疲惫的身躯回到家，常抱着小儿子不知不觉就睡着了，哪还有心力管他们兄妹……
是他做错了，他应该做个好榜样给妹妹看，多体谅父亲一些，而不是带着她离家出走以示抗议。
「大哥，你现在已迫不及待找个合理藉口，想要赶我走了吗？」
严九歌眉头深锁，「我没有，你为什么要扭曲我的话。」他只是想劝她放下对父亲的不谅解，他早已想通，她却仍深陷囹圄，心中充满仇恨怨怼，对她不好。
「我没有！你和爸都一样，口口声声说爱，但做出来的却又不是这样！」严九茵突然激动拍桌起身，「当年爸为了那个女人抛弃我们，现在你又为了霍天香要赶我走……」
「我说过我不会赶你走，没有人会赶你走！」
「其实赶不赶我走都无所谓，你眼里只有霍天香，处处偏袒她，等你和她结婚，我还能不走吗？」讲到激动处，严九茵的两行热泪毫无预警地滑下脸庞，「当年爸抛弃我们，现在我又要被你抛弃，为什么我得一直重复被抛弃的命运？我不要，我不想要这样——」
「九茵……」
严九歌心头一震，他一直以为九茵长大了，在公司已能独当一面，够独立也够坚强，却没想到她的心灵犹如孩提般脆弱，当年她执意认定是父亲不爱她所以抛弃她，被抛弃的阴影一直隐藏在她心底，她害怕再一次面对如此残忍的对待……
见她无力跌坐在地上，哭得整个身子都在颤抖，他彷佛看见当年才九岁的妹妹，哭喊着要他带她去天上找妈妈——
所有的成见在这一刻全放下，眼前的严九茵不是强悍的总经理，只是一个需要他保护的小妹妹。
「大哥，不要像爸一样，有了妻子就不爱我，我不想再被抛弃，不想再被冷落，不想孤孤单单一个人生活……」
看到向来坚强的妹妹哭到不能自己，严九歌颇为自责心疼。「九茵，大哥向你保证，你不会是孤单一个人，永远都不会。」他蹲在她身边，轻拍她的肩，哄道。
「大哥——」她抿嘴忍泪，「我也希望你能找到一个好伴侣，我也想试着去接纳霍天香，可是，你确定你真的爱她吗？」
「我当然爱她。」他毫不犹豫的回答，不管严九茵能否接受，他爱天香的心，不会因为任何人的阻挠而改变。
「不，你失忆了，所以你忘了！」抹去泪水，她坚定的反驳，「你曾告诉过我和稻禾村村民签约的事遇上一点困难，不过你要我别担心，你说村里有个年轻女人会帮你，她的确也帮了你，但这只是一时的，你想的、看的比谁都远，你知道她家的田地至少占稻禾村的三分之一，加上那些较难拉拢合作的农民泰半都是买下她家田地的人……」
吸吸鼻，顿了下，严九茵续道：「所以你有个想法，先取得她的信任，再鼓励她向她叔叔提告，争取她应得的田地，之后你再买下那些田地归为公司所有，承租给农民，就不用担心他们不续约或不依照约定使用有机耕种法。
「至于霍天香，你不愿伤害她，不想让她知道你在利用她，可你并不爱她，所以才提议秘密交往，等田地收购完成，你就会和她分手，但交往期间你察觉她完全不想和她叔叔打官司，你想抽身，可对付稻禾村的村民，她还是一颗有利用价值的棋子，所以你迟迟未和她分手，但你已主动出击，找一些急需用钱的农民，买下他们的地，其中包括霍家的七分田地，还有，霍家的祖屋。」
严九茵神情冷静的看向大哥，有条不紊的又说：「你还在买卖合约中附加条件，在你公开之前，要他们守口如瓶，不许泄露卖地的事，否则罚款五百万。」
「买卖合约？你看过？」严九歌双眼紧瞅着她，没特别表情。
「我昨天去了何律师那儿一趟，他说霍家祖屋的产权有些问题，我才知道这些事。」也因为得知这些事，她才有机会撼摇大哥对霍天香的爱。
严九歌半信半疑的看着妹妹，他买了稻禾村的田地，还有霍家祖屋？他真的一点印象也没有，甚至还和村民订下封口条款，为什么他要这么做？
「你可以怀疑我说的话，因为我本来就不喜欢霍天香，但何律师你总该相信吧。」
没错，他是信的过何律师，但其中疑团重重，和农民争地，不是他的作风。
「你说我告诉过你，我是在利用天香？」严九歌黑眸眯起，眼神变得锐利，「为什么你到现在才说？」
「南部的事都是你在处理，你告诉我你要那么做时，我并没有特别把这件事放在心上，但后来听到你说要和霍天香重新交往，我才忽然想起这件事，我之所以没有马上告诉你，是因为我相信你不会真的爱上霍天香，之前你是为了利用她才接近她，现在一定也是这样，但显然我估算错误……」
两兄妹在饭厅里的对话，被杵在客厅的霍天香听得一清二楚——
管家载她去严家又折返，岂料半路他的旧机车突然抛锚，霍天香看反正只有一小段路，她便先自行走回来，没想到一踏进客厅，便听到严九茵激动的控诉，她立刻顿下脚步，想等饭厅内的人情绪缓和点再过去……
未料，她却听到令她震惊不已的内幕。
霍天香的脑袋顿时一片空白，她相信九歌的为人，他绝对不会为了利用她才和她交往，可她却突然觉得整个人慌措不安，连忙转身往外走，因为她不能保证自己此刻还能假装若无其事的微笑面对他，她要离开，先让自己冷静下来才行。
第7章(1)
打开电子锅，见锅内米饭被染成紫色，霍天香着实吓了一跳，整个人也因而回过神来。
前天她在九歌家听见他和妹妹的对话，内心惶惑之余，不想让他知道她听见他们说的话造成两人尴尬，于是她又走回严家，途中遇见请机车行老板来修车的管家，她藉口有东西掉在严家，正巧机车修好了，管家便载她过去，还未进严家，她故意翻了一下包包，说东西找到了，管家又再载她回九歌的住处，这样正好，看起来就像她中途没有回来过，也没听见那些扰乱她对九歌信任的话……
严九茵看到霍天香回来，以喝醉为藉口躲回房里，饭厅只剩她和九歌，他明显心不在焉没有胃口，叉子连动都没动，而她，虽然刀叉在手，食物也入口，却食不知味。
她和他想的肯定是同一件事，但谁都不打算先开口，不管是在饭厅，或是提前回她住处的路上，他沉默，她寡言，严九茵说的话，像一片厚重的乌云笼罩着两个人。
昨天她回到南部，虽然她一直告诉自己，从严九茵嘴里说出来，只要是和她霍天香有关的，都不会是什么好听话，但他买地的事，却从未和她提过，他会刻意隐瞒，难不成真如严九茵说的那般，他只是想利用她？
她想问卖地给他的村民，是否真有其事，可又怕村民泄露这件事会被罚款，而她一旦问出口，就表示她不信任他……