「怎么这样！」桃红一脸不赞同。「言而无信嘛。」
「嘘，怎么能这么说皇上跟王妃？」紫薇警告地看她一眼。「天下父母心嘛，哪舍得孩儿离开自己。」
「后来呢？」桃红催促。
「听说王爷自己倒是挺想与老道人走的，可皇上舍不得，就留道人在宫里，老道人在宫里待了几年，便驾鹤仙归……」
「死了？」
「不清楚，有说死了有说没死，前两年还传说有樵夫在扶云山见过老道人。」紫薇顿了下继续道。「他临走前说，王爷本有仙缘，专心修炼必可成仙，无奈双亲难舍，机缘已失，只能在红尘中历劫。首先第一个劫难，也是最重的死劫，会在王爷二十四岁时到来，若能避过，自是福寿绵延，若避不过……」紫薇没再说下去，面露忧思。
「那与奴婢有什么关系？」桃红绕回原题。
「当然有关系，我们是来保护王爷的。」紫薇微笑。
桃红的下巴差点掉下来。「什……什么？」
「你别紧张。」紫薇让她惊恐的模样给逗笑。「不需要咱们上刀山下油锅，待在王爷身边就行了。」
桃红狐疑道：「就这样？」
「就这样，我们四个就像王爷的护身符。」
「护身符是有法力的，能驱鬼避邪，我们能做什么，打耗子杀油虫？别跟我说王爷会怕耗子。」桃红一个字不信。
紫薇让她逗得娇笑不已。「唉哟，没想到……你还挺逗的。」
「你这说法没法让人信服。」桃红开始思考是不是该溜之大吉，她是来做奴婢的，不是来当印符驱邪的。
「真的是这样，老道人说的，选来的奴婢要有几个条件；名字得带『花名』，年龄十六到二十之间，还有生辰八字得与王爷契合，从王爷十岁起就是这样安排，奴婢们都换过好几轮了。」
「所以桃花是年纪到了嫁人的？」
紫薇点头。「她几个月前满二十一，王爷作主让她嫁了，所以现在最大的是牡丹姊，不过再过几个月她也要满二十一了。」
「那王爷什么时候满二十四？」
「三个月后。」说完这话，紫薇蹙了下眉头。
桃红一惊，听起来不妙，感觉好像会有惨事发生，还是走吧，虽然这儿月银多，但总觉得透着古怪。
她只听过道士帮人作法改运，没听过找四个奴婢就能趋吉避凶的，反正奴婢在哪儿都能做，也不一定非待在这儿不可。
好，打定主意，晚上就走——
★★★
午时过后，王爷回府，跟在后头的下人抱了一箱的玉石古玩进来，再后头的奴婢提着装糕点的小漆盒入内，最后则是几疋丝绸，都是王妃与皇上送的。
晏伏易把她们四人叫到跟前，说箱里的玉石珍宝是王妃要送给她们的，见着喜欢的就拿去。
听见这话，桃红口水差点没流出来。
她凑上前看，有各式玉马、玉猪，还有玉跪人、玉手镯四只，正好一人一个，珍珠项链也是一人一条，还有金钗玉钗、几盒胭脂，甚至还有丝帕，每一条绣着不同的花案。桃红细眼看去，正好是代表她们四人的花朵。
她已经极力克制，可手还是颤抖着。这么……这么好的东西都给她们？她还是多待几天吧，说不准送她们一人一座宅子，那她真要仰天大笑了。
晏伏易不经意地扫过桃红的脸，见她嘴角颤抖，眼睁得像牛眼那么大，以为她是没见过那么珍贵的东西而吓呆了，仔细一瞧，才发现她眼中的雀跃与兴奋。
这倒有趣了，来了一个贪财的奴婢。
牡丹与芙蓉一如往昔较为平静，低声致谢。
第1章(2)
将糕点一并赐给她们后，他正想午寐休息，下人来报，景王来府探望，紫薇立即到隔壁的茶房泡茶，桃红跟着过去学习。
她从紫薇口中才晓得，景王晏伏兢在皇子中排行老五，晏伏易排行第九，两人虽不是同母所生，但感情很好，除了景王外，王爷的同母弟弟恭王也常上这儿走动。
桃红看着紫薇如何舀茶叶、温杯、冲茶等等，表面上装得很认真，却留几分注意力倾听外头的动静。当紫薇示意她冲茶时，她拿起高细的汤壶，对准茶碗冲下，水柱如一道瀑布冲进碗内。
在水至八分满时，她俐落地拿起碗盖盖上，飞快的动作让紫薇扬眉。
「你还挺俐落的。」紫薇说道。
「我以前做过。」桃红俐落地将热水注入另一个茶碗。「我性子急，开始的时候拿捏不好力道跟动作，老烫着手。」
紫薇浅笑。「看得出你是个性急的人，以前泡茶都是由桃花来做的，以后就由你来吧！」
「好。」她放下汤壶。
「你会做茶饼吗？」
桃红摇头。
「一会儿我教你，你先把茶端过去，我做几块茶饼当点心，景王很喜欢吃。」紫薇自柜上拿了面粉和水。
「好。」桃红端起黑色嵌金的托案，沉稳地走到隔壁。
景王也才刚进门，身后站着两个护卫，威风凛凛，桃红低着头，静静地走到两人面前，恭敬地奉上两杯茶。
「这就是新来的奴婢？」晏伏兢细细端详垂着脸蛋的桃红。「抬起头来。」
「是。」桃红扬首，尽量保持面无表情。
景王与晏伏易眉宇间有些神似，但脸型较方正，双眼炯炯有神，剑眉高鼻，颇有几分霸气。
忽然一抹红光吸引她的注意，她垂下眼，赫然发现景王的拇指上戴着扳指，扳指通体鲜红，如鲜血般浓郁，她的心加速跳动，四周的一切瞬时黯淡，只有那血红的扳指发出亮光，而她的心要跳出来了……
这是墨血玉，一般血玉并不值钱，可墨血玉却价值连城。
「长得倒灵秀。」晏伏兢盯着她的脸。
「谢王爷。」桃红垂眼回答，心口发痒，恨不得把那墨血玉给夺下来，吞进肚子里。完了，心越跳越快，不行……她得克制……
晏伏易坐在一旁没吭声，笑笑地拿起碗盖，拂了拂热烫的茶水。
「下去吧。」晏伏兢说道。
「是。」她才转身，一股杀气自后头逼来，唰地一声，利剑出鞘。她没时间多想，立马低下头，躲过一招，对方唰唰唰又出三招，桃红灵巧地后退，转身面对刺杀她的人——没想到竟是景王的护卫。
「你做什么？」桃红沈下脸。
护卫没与她废话，再次向她攻去，桃红只得闪躲。景王见他俩过招，赞道：「没想到这小姑娘功夫不错。」
「是有两下子。」晏伏易喝口茶。
自桃红来时，他就发现她脚步轻快，却不是浮虚，而是扎实有练过功夫的底子，方才她端茶来时，步履平稳，身形沉着，五哥也注意到了，所以无声示意护卫出手试探。
「再不住手我生气了！」桃红避开剑身。她至今不明白为什么受到袭击。
「你生气了要怎么着？」景王笑问。
「不怎么着，我走了，不待这儿了。」她飞身而出。
她轻功极好，轻盈如燕，不到瞬间便飞掠而出，景王诧异道：「快拦下她！」一转头，晏伏易在同时飞窜而出。
护卫想抓住桃红，没想到她轻功如此了得，一会儿就飞出丈外，他急忙提气跟上。晏伏易飞掠过他身旁，紧跟着前头灵巧的身影。
「桃红，停下来，跟你闹着玩的。」晏伏易缩减两人之间的差距。
「一点儿都不好玩！」桃红回头，对他扮鬼脸。
他笑道：「以后不玩就是，快停下。」虽然他向来不大重视规矩，不过这丫头也太目无法纪了。