它第一次，也是最后一次，为它的宿主，燃烧生命。
白绮绣真诚地、动容地，在心里向它不断不断不断道谢——
“没有……它好努力，我谢谢它……”白绮绣抱紧他，藉以抱紧隐没在他体内，终将化为他的血肉，归于春泥的虫蛊。
两个刚刚被当成麻布袋在砍的人，拍拍彼此衣裳，他抹去她未干的泪痕，她擦拭他被鲜血喷溅的脸颊，再相偕起身，带着劫后余生的微笑，要进屋里去喝粥，吓傻了白家人。
白绮绣想起稍早那场景，忍不住发笑。
明明是感动莫名的一家团聚，却有个哭笑不得的开端，他们夫妻俩被兄长弟弟缠着追问那是怎么回事，扛着大夫赶回来的德松一脸好憨好蠢，只能尴尬将大夫又扛回医馆。
然后，众人坐了下来，共享一锅热呼呼的什锦杂烩粥，仿佛一顿再寻常不过的家人聚餐，其间，没有人提及恩怨及仇隙，娘亲招呼两人多吃点，一碗吃完又赶忙催促他们再盛一碗。
胃被热粥给胀满，心，被热络给填得好暖和，尤其她重新看见兄长露出久违的笑，谈论粥摊生意，身旁陌生的清秀少妇是她未曾谋面的嫂子，据说是被兄长熬煮的粥品美味给拐骗到手的，连小弟也不再木然惶恐，总是不理睬人，他已经是个大男孩，都比她长得更高更壮，七岁的青涩模样不复见，十二、三岁的黝黑健康，比她这位姊姊更成熟些。
饭后，嫂子收拾碗筷，到水缸旁去清洗，白绮绣要帮忙，被她嫂子微笑推拒，她嫂子指指白夫人，要她过去陪伴多年不见的娘亲。
她看见娘亲独自一人站在灶前，擦擦抹抹灶旁油腻水湿，双肩轻微抖动着，她慢慢扶墙走过去，来到娘亲身边。
白夫人没抬头，知道是她，娓娓道：“娘曾经托人带我进去赫连府，冒充制衣的老嬷嬷，成功踏进你的房间。”白夫人手里抹布忙碌来回，灶瓦被擦得干干净净，却有水珠子再度坠下。随着她淡淡开口，水珠子落得更凶：“娘看见你……躺在那里，没了气息，一动不动，娘替你量身，偷偷贴近你耳边唤你，你仍是不醒，你瘦了好多，双手像枯柴枝一样，好像一折就会断，我那时好懊悔——我做了什么？！我逼自己的女儿去做了什么，！我怎么会害你变成那样。？！我答应过你爹，要好好照顾你们三个孩子，却害你枉送性命我无法原谅自己，娘没有办法原谅自己的所作所为，娘在心里默默发誓，我不要报仇了，什么都不要了，娘只要你回来，回来就好……”
“娘……”白绮绣轻轻环住她哭颤的肩，眼眶跟着发红。
“娘还看见他进房，待你轻声细语，百般珍惜……认真嘱咐我，为你挑最滑腻细织的料子、黹功最精致的绣花，再三交代你喜欢的颜色、款式，连娘亲都不知道你的喜好，而他如数家珍，为你订制数十件春裳，他坐在床边，陪你说话，仿佛你只是倦了睡了……娘知道，他是真的很爱你，娘却逼你要杀他……”
白绮绣静静聆听，无论听过多少回赫连瑶华那段时日的痴心举动，都仍教她心疼怜惜。
“娘不知道自己是如何走出赫连府，娘被后悔及亏欠所淹没，只能一直哭一直哭。若能从头再来，娘绝对不逼你涉险，娘甘愿一家四口抛掉仇恨，平平静静过日子……”白夫人用力吸气，才压下冲喉而出破碎硬咽。“娘明白那已经是永远不可能达成的心愿……对，在赫连瑶华出现于我们家之前，我以为不可能了，结果，本该深恶痛绝的他，带来欣喜若狂的消息，他告诉我，你回来了，回到我们的身边，仍是牢记着娘加诸在你身上的复仇折磨，他对我下跪，不求我原谅他，却求我不要再让你受苦，他说我与他，像两头兽，正撕扯着你，如此下去，我们两方会再度失去你，他问我，这是我所想要的吗？他问我，失去你，我一点都无所谓吗？不，早在多年前，娘就只剩一个心愿……绮绣，娘告诉你，不要报仇，我们和他没有仇恨了，他替我救回女儿，便全都相抵而过，娘谢谢他，娘相信你爹也是这么想。你听见了吗？没有仇、没有怨，你可随心所欲去爱他，你可以尽心尽力去爱他。”
母女俩，眼泪溃堤，抱在一起，哭成一片。
“娘本来想亲口问你，你是否真爱他，不过，看见方才你护卫他的姿态，娘已经得到答案。女儿能找到心意相属的男人，娘替你高兴。”
至此，不稳的步伐终于踏地，倍受祝福的感情，变得坚固、变得无惧、变得不再茫然。
再也不用挣扎于爱恨之间，毋需强逼自己敌视心爱的男人，胸口压着的大石被搬开，呼吸仿佛更顺畅呢。
充满惊险与欢喜的一天，起伏剧烈，如沐水火之间，冷得心颤之后又炙烫的充满感动，终于一切波澜随着夜幕低垂而归于平静，白绮绣依窗眺望，任由月华淡淡洒落她满足微笑的姣好面容。
赫连瑶华进房时，为此艳景而屏住呼吸。
好美。
他第一次看见她如此松懈无防的笑靥，发自于内心，真正的喜悦，没被阴霾感染，未受愁绪左右，她的眉目淡似春水，眸光柔似霭雾，飞扬的粉唇，镶嵌一抹勾勾的完美弧线，听到他推开门扉的声音，她侧首觑向他，那朵笑花，绽得更绝艳，撩拨他胸口重重为之震颤。
他来到她身边，甫沐浴过后的皂香及体热，由他展臂轻拥间，包围住她。
“德松已经查出那人的身分。”见鬼了，他想说的绝不是这句话！他到底是哪来的自制力，能够将那句“你身体休养得是否好些？我可以抱你吗？”的求欢给吞下喉去？！
“他是谁？”
“曾经被我重判家产充公的家伙，挟怨报复，才会寻找机会刺杀我。”
“是受你冤枉的人吗？”
她的俏鼻立即为此疑问付出代价，被捏得好痛。
“你将我看得太糟糕了吧。”他故意左右摇晃，给予处罚。“我赫连瑶华贪归贪，该认真时，我绝不会胡乱行事。”
“谁教你素行不良……”被捏住了鼻，她声音变得好童稚、好可爱。
“那人罔顾道德，开医馆，卖伪药，胡乱开药给百姓吃，一人死亡，十人终身瘫痪，拿他赚的黑心钱全赔给受害者，便宜他了。”哼，关他五年果然太短，这下加上刺杀父母官未遂之罪，他这辈子别想走出官府大牢。
瞧他义愤填膺，对罪犯行径不齿至极的冷哼，神情熟悉，她的爹论起案子来，也总是如此。赫连瑶华虽恶名在外，不甚清廉，那个充满抱负，立志在官场闯出正义的热血男儿，仍存于他心里，未曾死去，没有因为他受过的迫害而完全消失殆尽。
“所以我才说，做好官，死得早。”他嘴里埋怨。替被害者出了气，结果差点被人活活砍死。他一直认为当好官没有好下场，偏偏荒城的教训他没有记牢，还是偶尔会挑战一下当好官的乐趣，尤其在国舅爷失势之后，再没有人能逼他做些丑陋事，勾心斗角不再是生活必须，原来单纯可以如此容易。
“千万别这么说，千万别这么想，坐在这位子上，本该多为百姓尽力，人原本就很难做到两全其美，顺应了这个，得罪了那个，然而，你自己心中那把尺会告诉你，不偏不颇，就算为此会付出代价，至少，无愧天地，无愧于己，也能让家人以你为傲。”白绮绣抚摸他披散长发，像摸只乖猫一样。