奥莉薇亚耐心的等候着。
连续十天了，她每天都在这个时间、这个地方等着晋见皇帝。
应天帝，无道皇朝的当权者，据说有龙阳之癖，而且也不隐藏这点，大大方方的把整个皇宫的内侍和奴才换成容貌姣好的男子，后宫也多是男妃，只有极少数女妃子是为了留子嗣而立的，一律男装扮相，生得非常中性。
除了这一点之外，她对皇帝一点也不了解，因为从未见过。
突然，她发现向来谨慎的内侍今日没注意，让门留了一道缝隙。
任何有教养，如她这种身分和社会阶级的人都知道，偷窥是一件非常要不得、不能培养的坏习惯。基于礼貌，她别开视线，就在那一刹那，瞥见了非常寒冷的双眼。
她理智的告诉自己，不能回头去探究……
这时，内侍走了出来，刚好挡住她的视野。
“陛下忙于政事，无法接见伯爵大人。”
很好，她又一次遭到拒绝。
奥莉薇亚不禁怀疑，今天早上怎么会满怀自信，认为自己有机会见到应天帝？不过她确实每天都是这么想的，在被拒于门外之前。
掏出凯瑟琳女王亲手写的信，她不知道自己还会再被拒绝几次，问题是，她是来参观皇朝官方所拥有的军火工厂的，如果没有应天帝的允诺，岂可随意进出？
内侍见到她手里的信，不禁问道：“伯爵有需要奴才转达的东西？”
奥莉薇亚一听，忍不住捏紧信。
莉薇，务必亲自交给应天帝，传达朕的诚意和友好……
想起女王千叮咛万嘱咐的话，她松开手，“不用。”
女王的话就是旨意，她绝不违背。
内侍不予置评。
奥莉薇亚知道再待下去也是枉然，于是转过身子。
“伯爵慢走。”内侍开口，这也是奥莉薇亚教的。
她收紧下颚，维持高高在上的姿态，没有回头，大步离开。
为了尽早把信交出去，她得再想想办法了。
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无道皇朝有条律科：禁止私下铸造武器，贩售军火。
官方掌握了制铁、武器制造和火药的所有权，并授予东方家管理。
东方家世代以武器设计为业。早在前朝，东方家曾是赫赫有名的诸侯，在天下最混乱的时代，他们曾经因为拥有最强大的火力而霸据一方，虽然最后因为派系内斗的问题被家臣取代，但是也因此东方家能在改朝换代后维持家运和不败的地位。
如今东方家不属于任何一个府院管辖，直接听从皇帝的命令，在朝非文官，亦不为武将。
东方家现任的当家东方晋下朝返家，在书房前暂停脚步，然后跨进书房，看见离家远游的大弟，刚毅的神色变得温和。
“腾，我不知道你今天回来。”
端坐在书桌后方，东方腾抬起头，漂亮的眼睛一挑，“那你肯定更不知道我要停留一段时间。”
“是不知道，不过正好。”东方晋来到书桌前，把手上抱着的一卷一卷的兵器设计图放在桌上，要大弟仔细的看一看。
东方腾摊开设计图，睐了哥哥一眼，“怎么说？”
“陛下前些日子试射你之前设计的石火枪，结果嫌太重，要我回来想办法减轻重量。”
东方家共有四兄弟，老大东方晋负责总管理兵器工厂且上朝入宫面对皇上，老二东方腾负责设计，老三东方鸣实际打样制造，老四东方浅还太小，跟在老三身边学习。
所以东方晋压根儿看不懂设计图，平常上朝晋见也不需要带设计图去，不过近来才上任的宰辅司马凤庞要求以设计图来解释，从不需要看设计图的东方晋还特别找来看得懂的老三东方鸣恶补，今天才能在朝议上应对。
“石火枪总共做了多少？”东方腾翻动设计图。
“五个方块兵的数量。”东方晋替他把其它设计图翻开，然后看着其中一张，如看无字天书。
“不少。”东方腾抬起眉头。
“对你而言，只要做出来都称不少。”东方晋了解大弟不是特别小气，而是讨厌无谓的浪费。
“不，是销毁、糟蹋都叫不少。”东方腾笑了笑，“莫不是老三又好大喜功，急着赶工，不按照我说的，先做一个雏形出来看看可不可行？”
“他嫌那样太慢。换一个角度想，他是看得起你这个哥哥的设计图。”东方晋的工作还有负责调停老二和老三的争执。
两个弟弟是爱斗了些，不至于感情失和，但偶尔让他们吵起来可不得了，大弟难得回来一趟，他可不希望在直率的老三不在的时候点燃战火。
“然后再改成这样乱七八糟的？”东方腾轻拍设计图。
“怪不得老三。再说，陛下原本要求十个方块兵的数量，是我奏请削减，才打消陛下的念头。”
“陛下是昏头了？”东方腾冷嗤一声。
“腾，这话可别乱说。”东方晋制止看似优雅深沉，可同样直白的大弟。
东方腾拿起另一张设计图迭在第一张上头，挤眉弄眼的笑问：“这设计图是鸣画的？”
“你不在，宰辅要一张修改后的草图，我不会，只好让鸣依样画葫芦，再做些修改，我听过他针对减轻重量的意见，的确有道理，所以就允许他照那么画了。”
“喔，我懂了，也就是说他先在我的设计图上乱改，再重画一张废物。”东方腾把设计图扔回桌上，站起身。
“他认为减轻点火处的铁块重量就可以达到效果，如果陛下还是认为不妥，只好将枪管削薄了。”东方晋坐在椅子上，开始收拾大弟弃之不顾的设计图。
“正好让陛下在试枪的时候，因为枪管爆裂而死？好主意。”东方腾随意睐了兄长一眼。
东方晋呆愣住，没想会迸发这个问题。
“陛下给的时间有多久？”东方腾问。
“十天。”
“我会在这段时间内想出补救办法，”东方腾露出邪恶的笑容，“还要好好的教育鸣。”
东方晋松了一口气，终于有心情问候许久未见的大弟，“你最近过得如何？怎么突然回来？也不捎封信，我可以让人事先准备，替你接风。”
“老样子，只是刚好有事回来。”
东方晋不知道应该做何表情，他隐约知道大弟做事不会太老实，可是也没捅出什么大楼子，睁只眼、闭只眼就算了。家里当然也不缺他赚的那份钱财，偏偏他爱财，也喜欢接受新鲜的事物，不受拘束，对兄弟们分工的责任也没忘记，他找不到把他关在家里的理由，只好让他出去展翅高飞，而且答应不过问他的生活。
毕竟大弟早已成年，他也不希望像个食古不化的老父亲插手太多，尤其是管太聪明的大弟。
“好事还是坏事？”东方晋双手交迭在下颚，努力不表现出太过明显的干涉。
东方腾的眼睛灿亮，“乐子。”
“乐子……”得到答案，东方晋又苦恼了。
早知如此，他还不如不要回来。
“皇朝最近难道没有新鲜事？”
“你指的是哪种？”
“朝堂，否则我回来干嘛？”东方腾好笑的反问。
东方晋思索片刻，“再过几天的圆月节，烟火的图样是由浅设计的。”
因为火药也是由他们东方家掌管，所以每年的圆月节也是东方家最忙的时候，往年是由四个兄弟连手设计烟火表演，今年最小的弟弟东方浅主动请缨。
“大哥是真不知道，还是假不知道？”