「姊姊大概是被我气走的……」她微笑地回答，声音中带有隐隐的哽咽。
「你们姊妹的感情一向很好。」他显然不信。
「薛大哥，你可曾察觉姊姊对你的感情？」她忽然问道。
薛瑜一怔，没料到她会问得如此直接。
「我一向……把云姿当妹妹。」俊颜有些尴尬，低声回答。
「自从姊姊在宫里那株海棠树下遇见你，她常对我说，海棠是她最喜欢的花了。可我知道，从前她最爱白莲。」
只需只言片语，她便可洞悉姊姊的秘密，世上很少人像她这样，面对至亲至爱，心细如发。
「你不明了悄悄喜欢一个人有多难。」楚若水忽然低声呢喃，「既不敢靠他太近，又不甘离他太远。看着他欢笑，只能独自微笑；看着他伤心，却无法上前安慰。很想对他倾诉衷肠，却害怕惹他反感；但若腼 沉默对他，又担心他觉得自己无趣。所有的一举一动都是为了讨他欢心，却又不愿让他瞧出来……」
暗恋一个人，实在是世上最艰难的事，彷佛在针尖上跳舞，步步皆如刺骨般疼痛，却仍硬要维持微笑。
「倘若他已有意中人，自己会更加痛苦，既希望他幸福，又害怕自己孤单。明明心中万般煎熬，却要假装大方，放开手中的风筝，看着它飞入云霄，这辈子永远不可能属于自己……」
她这是在说姊姊吗？其实不过是借机抒怀吧？所有暗恋者的悲喜，她都能体会，因为，她如此爱慕眼前这看似很近实则很远的男子。
她觉得泪水无声地顺着双颊淌下，惟独她自己能尝到那苦涩的滋味。
「所以，我不想让姊姊留下，宁可说谎把她气走。薛大哥，你一定觉得我很坏吧？」
楚若水抬眸看着他，目光像粼粼波光，映入他的心间，产生一种奇妙的感觉。
这一刻，他没有丝毫责备的意思，反而被她方才的倾诉微微打动。
如果从前他还不能确定她对自己的感情，那么方才，已袒露无遗。
媺娖说得没错，这个女子喜欢他，超乎想像的爱他，否则不会有这番表白……然而，他并不会生气，亦不会厌恶她的心机，她楚楚可怜的身影，只会让他感到心疼。
所谓的暗恋者，其实他也算一个吧？十六岁开始，就迷恋高高在上的长平公主，不惜毁了名誉，赔上气节……但他自认做不到若水这般，完全隐瞒自己的情感，甚至与情敌和平相处。
他怎么会怪她？同病相怜的两个人，本就该惺惺相惜，况且，她喜欢的还是自己……
「其实云姿留在贝勒府，或许比待在这儿更好，看得出来，舒泽非常爱她。」薛瑜微笑道。
「舒泽贝勒……是可靠之人吗？」楚若水有些担心。
「我见过他一次，觉得不错，虽是满人，但胸襟磊落。」他憎恨满清入关后的种种暴行，但对于跨越梗阻的爱情，却向来钦佩。
楚若水微微颔首，悬浮的心情稍稍安定。姊姊若得不到幸福，她岂不要成为千古罪人？
真的很羡慕姊姊能得到另一个男子的青睐。倘若她身旁亦有类似仰慕者，她定会好好珍惜，远离无望的暗恋，去过自己追云逐梦的生活。
可惜，她只能寄情于养花护草，待在这里，或许永远只能与心上人若即若离，满含辛酸，一再隐忍。
垂眸侧目，不想让薛大哥发现自己内心的百转千回。
然而，她并不知道，此刻他正凝视着自己，目光里有些异样的神采。
第4章(1)
楚若水本以为自己跟薛瑜的关系会这样一直持续下去，然而，一切都在这天改变了。
那天中午，她像往常一般用过午膳，正想小休片刻，忽然院子里人声鼎沸，奴仆丫鬟们匆匆出入，不知在忙着什么，感觉发生了什么大事。
「小翠，怎么了？」窗边，贴身婢女正踮着脚看热闹，楚若水好奇地问。
「宫里来人，说是皇上降旨赐婚，这会儿咱家公子与长平公主一道在前厅听旨呢。」小翠答道。
赐婚？楚若水心头一紧，好半晌忘了反应，只觉得身子僵硬，片刻失去知觉。
早知会有这么一天，却不料这一天来得如此之快。本以为自己能镇定面对，孰料，真的面对时，却依旧乱了分寸。
一想到他即将属于别人，今后不能再似从前般亲昵谈笑，她便觉得此生似乎已走到尽头，独自面对水与天交界的苍穹。
她感到浑身冰冻，既害怕，又像处于迷雾般感到茫然。
顷刻间，她不知哪儿来的冲动，顾不得婢女诧异的目光，急切往外奔去。她要亲眼看见，亲耳听到……否则，无论如何也不相信这是真的。
人在绝望之中，就会如此吧？这样仓皇无措，实在太不像素来心如止水的她了。
楚若水来得迟了，宣旨太监已经离开，前厅人潮亦已散去。据说，薛瑜此刻与长平公主退至书房，门窗紧闭，不知在谈些什么。
她向来不会偷听别人的私密谈话，但此刻，却忍不住踱至东厢，站在那花树下，临窗边……
借着风向，屋内的人声隐约传入她的耳际。她陡地发现自己若使起坏来，亦能瞒天过海，再警觉的人也发现不了。
「媺娖，不如我们离开这儿吧？」她听到薛瑜的声音，不似想像中那般欣喜，相反地，却有一种伤心的沉郁。
清帝降旨遂了薛大哥的心愿，为何他会如此反应？还盘算着要离开……
「去哪儿？」却闻朱媺娖冷冷地答，「如今已是满人天下，我们能藏到哪里？离了京，抛下这偌大家业，难道一辈子喝西北风吗？瑜，你冷静点儿！」
「我发誓，就算倾尽全力，也绝不会让你吃苦的！」薛瑜急道。
「就算不吃苦，也终究不会是公主的待遇。」朱媺娖丝毫不为所动。
「公主两个字，对你而言就这么重要吗？」他有些动怒。
「当然重要，一朝尊贵，永不自贱，你明白吗？我就是天生的公主，无论在大明还是大顺，永远不可能与市井小民为伍！」朱媺娖言语中满是自傲。
「那我们的感情呢？」他终于忍不住，道出衷肠，「难道，你一点儿也不珍惜？真的愿意嫁给周世显？」
周世显？谁？楚若水怔怔地听着，心头一惊。
难道清帝降旨，不是撮合长平公主与薛大哥，而是另有他人？难怪薛大哥会如此焦急，如此郁结于心……
「你也知道，周世显是父皇在世时就给我订下的驸马，如今多尔衮做了个顺水人情，让他履行婚约，我怎能拒绝？」朱媺娖叹道，「若是抗婚，一则违背了父皇的遗命，二则也会得罪清廷。瑜，你该为我着想才是啊！」
「为你着想？」薛瑜苦笑，「这些年来，我的一举一动，哪样不是为你着想？可你呢？何曾顾及过我的感受？」
他忍不住火山喷发，按捺太久的委屈终于溃决——这样的结果，再隐忍的男子，也会难耐。而他，终究只是个普通人。
「呵，我真有这么重要？」朱媺娖嘲讽，「放心，没了我，天底下爱你的女子不会少，比如眼前就有一个楚若水，难道你丝毫没对她动心过？」
薛瑜怔住，良久沉默不语，愤怒似涨到了极点，沉声道：「我若对她动过情，就让我五雷轰顶，打入十八层地狱，永不超生！」
此言一出，四下一阵沉默。楚若水撑在墙边，却终究支持不住，身子软软地滑下。